Sam Phillips eröffnet seine Memphis Recording Service studio am 3. Februar 1950 an der 706 Union Avenue in Memphis. Es wurde mit finanzieller Hilfe von Jim Bulliet gegründet, einem von vielen Plattenmanagern, für die Phillips vor 1952 Künstler gesucht hatte.
Im März 1951 produzierte Phillips „Rocket 88“ von Jackie Brenston und seinen Delta Cats, die eigentlich Ike Turner und seine Kings of Rhythm waren. Wegen Turners Delta Blues Verbindungen, Er wurde von Phillips als Talentscout unter Vertrag genommen und er war effektiv ein Inhouse-Produzent., Turner brachte befreundeten Musikern, Howlin‘ Wolf, Bobby „Blue“ Bland, Little Milton, Billy „The Kid“ Emerson und Roscoe Gordon Aufnahmen für Phillips.
Der Erfolg von „Rocket 88“ half bei der Gründung von Sun Records, die Phillips im Februar 1952 gründete. Vor dem Erstellen von Sun lizenzierte Phillips die Aufnahme zur Veröffentlichung an Chess Records. Aber bis 1952 war seine Beziehung zu den Schachbrüdern angespannt und er hatte Streitigkeiten mit den Bihari-Brüdern bei Modern Records. Ursprünglich wollte Phillips kein Plattenlabel gründen., Er sagte: „Ich wurde von diesen Labels dazu gezwungen, entweder nach Memphis zu kommen, um meine Künstler aufzunehmen oder anderswo mitzunehmen.“
Das ursprüngliche Sun Records-Logo wurde von John Gale Parker Jr., einem Einwohner von Memphis und Highschool-Klassenkameraden von Phillips, entworfen. Sun Records teilte sich das gleiche Gebäude wie Sun Studio (ehemals Memphis Recording Service). Dort entdeckte und nahm Phillips einflussreiche Musiker wie Johnny Cash, Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison und Jerry Lee Lewis auf., Presleys Plattenvertrag wurde schließlich 1955 für 35.000 US-Dollar an RCA Victor Records verkauft, um Suns finanzielle Schwierigkeiten zu lindern. Der Sun-Plattenproduzent und-ingenieur Jack Clement entdeckte und nahm Jerry Lee Lewis auf, während Phillips 1956 auf einer Reise nach Florida war.
Einige der anderen Künstler, die für Sun aufnahmen, waren Rufus Thomas (der solo und mit seiner Tochter Carla Thomas aufnahm), Tex Weiss, Charlie Rich, Bill Justis und Conway Twitty (der zu dieser Zeit unter seinem richtigen Namen Harold Jenkins aufnahm)., Im Lovin‘ Spoonful Song „Nashville Cats“ verwendete John Sebastian poetische Texte, als er Sun als „Yellow Sun Records from Nashville“bezeichnete.
„Whole Lotta Shakin‘ Goin‘ On“ von Jerry Lee Lewis
Es waren auch sechzehn weiblichen Künstlern, deren Alben wurden veröffentlicht, auf der Sun-und Phillips international label. Dazu gehören Barbara Pittman und die Miller-Schwestern.
1969 erwarb der Mercury Records Label Produzent Shelby Singleton das Sun Label von Phillips., Singleton fusionierte seine Aktivitäten in Sun International Corporation, die in den frühen 1970er Jahren wiederveröffentlichte und neu verpackte Kompilationen der frühen Künstler von Sun. Es führte später Rockabilly-Tribute-Sänger Jimmy „Orion“ Ellis in 1979 ein, wobei Orion die Persona von Elvis Presley übernahm.
Das Unternehmen bleibt im business, wie Sun Entertainment Corporation, und zurzeit lizenziert seine Marke und classic hit recordings (viele von denen haben sich in der CD-Box-sets und andere Zusammenstellungen) zum unabhängigen reissue labels., Sun Entertainment beinhaltet auch SSS International Records, Plantation Records, Amazon Records, Red Bird Records, Blue Cat Records unter anderen labels erwarb das Unternehmen im Laufe der Jahre. Seine Website verkauft Sammlerstücke und Cds mit dem Original 1950 Sun Logo.
Sun Records befindet sich in Nashville, Tennessee. Es war hauptsächlich ein Neuauflage-Label seit den 1970er Jahren, unterzeichnete aber Country-Musikerin Julie Roberts zu einem Plattenvertrag in 2013.,
Die Musik vieler Sun Records-Musiker trug dazu bei, einen Teil des Fundaments des Rock ‚ n ‚ Roll des späten 20. Im Jahr 2001 erschien Paul McCartney auf einem Tribute-Album mit dem Titel Good Rockin‘ Tonight: The Legacy of Sun Records., Das Tribute Million Dollar Quartet 2008 basiert auf dem berühmten Foto von Carl Perkins, Johnny Cash und Jerry Lee Lewis, die sich um Elvis Presley am Klavier gruppierten, der Nacht, in der die vier in einem improvisierten Jam im One-Room Sound Studio von Sun Records, dem „Million Dollar Quartet“ von 4, zusammenkamen Dezember 1956.
Eine TV-Serie über das Label lief von Februar bis April 2017 in acht Folgen auf CMT.