„Dad und ich kümmerte sich nicht an alle für Ihre Geschichte in Der New Yorker . . . Warum schreibst du nicht etwas, um die Leute aufzuheitern?“
Die Kurzgeschichte beginnt in einem bukolischen Dorf in Neuengland, einer Umgebung, die der Heimat des Autors in North Bennington, VT, überhaupt nicht ähnelt:
“ Der Morgen des 27., Die Leute des Dorfes begannen sich gegen zehn Uhr auf dem Platz zwischen Post und Bank zu versammeln … “
Die Einheimischen sind in aufgeregter, aber nervöser Stimmung am späten Junimorgen. Kinder versammeln sich, während sich die erwachsenen Bürger zu ihrer traditionellen Veranstaltung versammeln, um für eine gute Ernte zu sorgen („Lotterie im Juni, Mais wird bald schwer“).
Die Vorbereitungen begannen in der Nacht zuvor mit Mr. Summers und Mr. Graves, die die Zettel und die Liste aller Familien machten., Sobald die Ausweise fertig waren, wurden sie in eine Blackbox gelegt und über Nacht in einem Safe der Kohlenfirma aufbewahrt. Am nächsten Morgen versammeln sich die Stadtbewohner vor 10 Uhr, um alles rechtzeitig zum Mittagessen erledigen zu lassen.
Zuerst ziehen die Köpfe jedes Haushalts Ausrutscher, bis jeder Haushalt einen Ausrutscher hat; Bill Hutchinson bekommt den einen Ausrutscher mit einem schwarzen Fleck, was bedeutet, dass seine Familie ausgewählt wurde. Die zweite Runde ist für die Familienmitglieder zu zeichnen. Für die erste Runde müssen die Männer über sechzehn Jahre alt sein, in der zweiten Runde ist jedoch jeder berechtigt, unabhängig von seinem Alter., Bills Frau Tessie bekommt den markierten Slip; Nachdem die Zeichnung vorbei ist und Tessie gepflückt ist, dürfen die Slips in den Wind fliegen.
Die Geschichte endet mit ihrer beunruhigenden Auflösung, als Tessie Hutchinson verzweifelt die Hände ausstreckt, als die Dorfbewohner auf sie zugehen:
„Es ist nicht fair“, sagte sie. Ein Stein traf Sie an der Seite des Kopfes. Der alte Warner sagte: „Kommt schon, kommt alle.“Steve Adams war vor der Menge der Dorfbewohner, mit Frau Graves neben ihm.
„Es ist nicht fair, es ist nicht richtig“, schrie Mrs. Hutchinson, und dann waren sie auf ihr.