Arktische Säugetiere
Kleine Säugetiere der arktischen Tundra haben hohe Fortpflanzungsraten. Am bemerkenswertesten in dieser Hinsicht sind die Lemminge, die in einigen Regionen alle drei bis fünf Jahre einen Bevölkerungsgipfel erreichen. Lemminge bleiben den ganzen Winter über aktiv und leben unter dem Schnee, wo sie sich von den Wurzeln von Gräsern und Seggen ernähren; Sie können sich sogar unter der dünnen, aber isolierenden Schneeschicht vermehren. Wenn die Lemming-Population zunimmt, werden viele Pflanzen verbraucht, und es gibt eine große Ansammlung von Fäkalien., Der Aufbau von Gülle um Tiergräben stimuliert wiederum das Pflanzenwachstum, indem dem Boden Stickstoff und andere Nährstoffe zugesetzt werden.
Bei so ausgeprägten Umweltextremen wie in der Arktis und bei so begrenzter Artenzahl kommt es in Tierpopulationen häufig zu erheblichen Schwankungen. Lemminge sind das prominenteste Beispiel, aber auch die Populationen von Tieren, die Lemminge jagen—wie Jaegers (Stercorarius), Schneeulen und Füchse—steigen und fallen, genau nach dem Aufstieg und Fall ihrer Beute., Schneebedeckte Eulen wandern einfach in den Nadelwaldgürtel, wenn Lemminge knapp sind, aber die Fuchspopulationen deutlich sinken. Wenn andererseits Spitzenwerte in der Lemmingepopulation auftreten, wird die Vegetation knapp und eine große Anzahl von Lemmingen zieht in weniger dicht besiedelte Gebiete.
Die charakteristischen großen Pflanzenfresser der arktischen Tundra sind die Rentiere (Rangifer tarandus) Eurasiens und Nordamerikas (wo sie als Karibu bekannt sind) und der Moschusochse (Ovibos moschatus) von Grönland und einigen kanadischen arktischen Inseln., Diese Tiere sind ziemlich groß, angesichts der schweren Umgebungen, in denen sie leben. Eine größere Körpergröße bietet einen adaptiven Vorteil: Es gibt weniger Oberfläche im Verhältnis zum Volumen und daher weniger Möglichkeit, Wärme nach außen abzuleiten. Moschusochsen sind aufgrund ihrer außergewöhnlich dicken Mäntel besonders gut für das Überleben in kalten Klimazonen gerüstet. Rentiere besitzen scharfe Hufe und Geweihe, die es ihnen ermöglichen, durch Schnee zu Futter auf Flechten und Blütenpflanzen zu schneiden.,
Einige räuberische Säugetiere folgen den saisonalen Mustern ihrer Beute, während andere Nahrung in der Nähe ihrer Höhlen erhalten. Eisbären sind ebenso ein Teil der Meeresumwelt wie der Tundra. Im Winter verbringen sie viel Zeit auf Eisschollen, die Robben und andere Tiere jagen, die sich an diesen Orten versammeln, um sie zu züchten. Braunbären (Ursus arctos) fangen Fische und kleine Säugetiere ein, und Füchse und Wölfe folgen Bären oft, um sich von Resten zu ernähren. Im Sommer kommen Füchse und Wölfe hauptsächlich an Land vor, wo sie ihre Jungen großziehen und sich von Vögeln und kleinen Säugetieren ernähren.,
Viele Tundra-Tiere tragen im Winter weiße Mäntel als Teil deutlicher Sommer-Winter-Phasenverschiebungen in der Färbung; Unter ihnen sind die Füchse, arktische Hasen und Ptarmigans. Diese Tarnung hilft sowohl Raubtieren als auch Beute: Raubtiere können ohne Erkennung stehlen, und Beute kann sich leicht im Schnee verstecken. Das weiße Fell der Eisbären wird durch die speziellen transparenten Haare des Tieres verursacht, die sichtbares Licht reflektieren.