Die Öl – und Gasindustrie ist in der Regel in drei Hauptsektoren unterteilt: upstream (oder Exploration und Produktion – E&P), midstream und downstream. Der vorgelagerte Sektor umfasst die Suche nach potenziellen unterirdischen oder Unterwasserrohöl-und Erdgasfeldern, das Bohren von Explorationsbohrungen und anschließend das Bohren und Betreiben der Brunnen, die das Rohöl oder Roherdgas zurückgewinnen und an die Oberfläche bringen.,
Die vorgelagerte Industrie hat traditionell die meisten Fusionen, Übernahmen und Veräußerungen erlebt. M&Eine Aktivität für vorgelagerte Öl-und Gasgeschäfte belief sich 2012 auf 254 Milliarden US-Dollar in 679 Geschäften. Ein großer Teil dieses M&A, 33% im Jahr 2012, wurde durch den unkonventionellen Schieferboom insbesondere in den USA angetrieben, gefolgt von der Russischen Föderation und Kanada.
Der Gesamtwert der zum Verkauf stehenden vorgelagerten E&P-Vermögenswerte (Deals in Play) erreichte im dritten Quartal 2013 ein Rekordhoch von 135 Milliarden US-Dollar., Der Wert der Deals in Play verdoppelte sich von $ 46 Milliarden im Jahr 2009 auf $ 90 Milliarden im Jahr 2010. Mit der laufenden M&A Aktivität blieb das Niveau fast gleich und erreichte $85 Milliarden im Dezember-2012. Im ersten Halbjahr 2013 wurden jedoch rund 48 Milliarden US-Dollar Netto-Neuanlagen auf den Markt gebracht. Bemerkenswerterweise hat sich der Gesamtwert der Deals in Q3-2013 im Vergleich zu 2009 mit 46 Milliarden US-Dollar in weniger als vier Jahren fast verdreifacht.