Thema 046M, Männlich, saß nervös mir gegenüber am Tisch, seine Hände umklammerten fest zusammen in seinen Schoß. Er schien einen unheilbaren Fall der Eichhörnchen gefangen zu haben. Ich widersetzte mich dem Drang zu lachen, lehnte mich nach vorne und flüsterte verschwörerisch. „Heute werden wir ein Spiel mit Mr. Moo spielen — – ich habe eine einladende Plüschkuh hinter meinem Rücken produziert. „Können Sie Mr. Moo Hallo sagen?,“
Im Stanford Lab, in dem ich mit Professor Michael Ramscar arbeite, untersuchen wir, wie Kinder das wohl wichtigste Projekt in ihrer Karriere als aufstrebende Erwachsene angehen-das Erlernen von Sprache. In den letzten Jahren haben wir uns besonders mit der Frage beschäftigt, wie Kinder ein kleines, aber aussagekräftiges Stück dieses riesigen Komplexes lernen: Farbwörter. Wir wollen wissen, wie viel sie wissen, wann sie es wissen und ob wir ihnen helfen können, schneller dorthin zu gelangen.
046M hatte einen guten Start. Ich arrangierte drei verschiedene Farbfelder vor ihm. „Kannst du mir den roten zeigen?,“Er hielt etwas inne und zeigte dann auf das mittlere Rechteck: rot . „Sehr gut!“Ich sagte, strahlend. „Nun, was ist mit dem, der blau ist?“
Der Test war nicht darauf ausgelegt, Kinder zu stolpern. Weit davon entfernt-wir haben nur grundlegende Farbwörter getestet, und wir haben Kinder nie dazu gebracht, zwischen verwirrenden Farbtönen wie Rot und Rosa zu wählen. Für einen Erwachsenen wäre der Test lächerlich einfach. Doch nach mehreren Monaten des Testens von Zweijährigen konnte ich meine Highscores auf einer Hand zählen. Die meisten würden den Test direkt versagen. 046M erwies sich trotz seines vielversprechenden Starts als keine Ausnahme.,
Bevor der Test beginnen würde, wurde den Eltern des Kindes gesagt, dass wir heute Farbwörter testen würden. Die Reaktionen waren typischerweise begeistert. „Oh, das ist großartig! Margie hat ihre Farben, pat.“An diesem Punkt haben wir uns mit ihnen geebnet: Wenn sie durch das Studium sitzen wollten, müssten sie die Augen verbunden haben. Solche Maßnahmen mögen extrem erscheinen-aber andererseits waren es auch die Reaktionen, die wir von den Eltern während der Pilotstudie bekamen, als sie beobachteten, wie ihre Kleinen immer wieder nicht die richtige Farbe auswählten. Die Reaktionen reichten von schockiert bis entsetzt und wieder zurück., Einige Eltern waren so bestürzt, dass sie ungeduldig begannen, ihre Kinder mitten im Test zu korrigieren. Insbesondere eine Mutter konnte sich anscheinend nicht aufhalten und griff nervös nach der Hand ihres kleinen Jungen, wenn sie sich von der richtigen Wahl entfernte.
Dann würde unweigerlich die Panne nach dem Test kommen: „Ist mein Kind farbenblind?“
Getrennt vom Kontext könnten die meisten Zwei-und Dreijährigen genauso farbenblind sein; Sicherlich sehen sie so aus, wenn sie gefragt werden, Farben in einer Reihe richtig zu identifizieren oder Farbwörter in neuartigen Kontexten genau zu verwenden., Darüber hinaus haben Psychologen festgestellt, dass sich die Leistung von Kindern selbst nach stundenlangem Training mit Farbwörtern in der Regel nicht merklich verbessert und Kinder im Alter von sechs Jahren weiterhin große Farbbenennungsfehler machen. Das ist ernsthaft bizarr, wenn man all die anderen berücksichtigtdinge, die Kinder in diesem Alter tun können: Fahrrad fahren, ihre Schuhe binden, die Comics lesen und – einen blauen Cupcake für einen rosa verwechseln? Echt? Passiert das tatsächlich?
Anscheinend ja-hier kamen 046M und seine farbennennenden Landsleute herein., Bewaffnet mit den Werkzeugen der kognitiven Psychologie und einer Bande der neunzehnjährigen Nancy Drews („Forschungsassistenten“) entschieden wir, dass es höchste Zeit war, 1) herauszufinden, warum es so lange dauert, bis Kinder ausgerechnet Farben lernen, und 2) ob wir den Prozess nicht verkürzen konnten.
Wie immer, nur weil etwas einfach erscheint, bedeutet das nicht unbedingt, dass es so ist. Zum einen zählt das Wissen, welcher Farbbereich als welche Farbe zählt, etwas, das nicht rein angeboren sein kann, da Farbkategorien in menschlichen Kulturen nicht universell sind., Verschiedene Sprachen variieren sowohl in der Anzahl der grundlegenden Farbunterscheidungen, die sie machen (von zwei bis über zwanzig), als auch in der Art und Weise, wie sie diese Unterschiede im Spektrum ziehen. Der Vergleich, wie Himba-Sprecher und englischsprachige Farben auf einer Karte unterscheiden, ist ein bisschen wie der Vergleich, wie Demokraten und Republikaner den gleichen Bezirk gerrymander könnten: Es gibt einfach nicht viel Überlappung. In Himba, einem nördlichen namibischen Dialekt, schneidet die Farbe „Zoozu „direkt über das, was wir uns als Schwarz, Grün, Blau und Lila vorstellen würden, während“ Serandu “ viel Rosa, Lila und Rot umfasst., Selbst in Sprachen mit sehr ähnlichen Farbvokabularen wählt eine bestimmte Farbe nicht unbedingt genau die gleichen Farbtöne in einer Sprache aus wie in der anderen (schauen Sie sich zunächst Koreanisch und Russisch an).
All dies bedeutet, dass das Lernproblem darin besteht, nicht nur ein Wort zur Farbzuordnung zu lernen, sondern auch die eigenartigen Farbkarten zu lernen, die Ihre Sprache überhaupt verwendet. Die Aufgabe wird noch dadurch erschwert, dass Farbe im Alltag allgegenwärtig ist., Zu jeder Zeit sind wir von einer Vielzahl von Farbtönen umgeben, während wir uns durch eine Welt von Gesichtern und Orten, Objekten und Umgebungen bewegen. Diese überwältigende Allgegenwart ist kein Merkmal anderer gebräuchlicher Wörter wie Substantive. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, ein Kind versucht zu lernen, „Hund“ von „Bär“ zu unterscheiden.“Das Lernproblem ist in diesem Fall nicht so schwierig: Wenn Sie Old Yeller nicht beobachten, werden Hunde tendenziell in Kontexten gesehen und gesprochen, in denen Bären nicht anwesend sind, und Bären werden tendenziell in Kontexten gesehen und gesprochen, in denen Hunde nicht anwesend sind., Das bedeutet, wenn du drei bist und versuchst zu lernen, welche Dinge auf der Welt du mit dem Wort „Hund“ erwartest, wirst du schnell lernen, dass Bären nicht einer von ihnen sind.
Wir können dies dem Problem des Lernens von Farbwörtern gegenüberstellen. Wann immer ein Dreijähriger “ Rot “ hört, kann praktisch garantiert werden, dass es eine ganze Reihe anderer Farben gibt, nur um die Dinge verwirrend zu machen (wenn ich das schreibe, kann ich mindestens ein halbes Dutzend Farben auf dem Hemd meines Kollegen erkennen)., Dies bedeutet, dass die schiere Allgegenwart der Farbe ein Problem darstellt: Es macht das Aussortieren, welche Farbtöne ein Kleinkind erwarten sollte, „rot“ zu sein und welche „orange“, viel schwieriger als herauszufinden, welche pelzigen Tiere sie erwarten sollte „Bären“ und welche „Hunde.“Dies kann erklären, warum Kinder in jeder untersuchten Sprache immer ihre Substantive vor ihren Farben lernen.
Wie es passiert, können englische Farbwörter besonders schwer zu lernen sein, weil wir auf Englisch einen Kurvenball werfen: Wir verwenden gerne Farbwörter „prenominal“, was vor Substantiven bedeutet., Wir sagen also oft Dinge wie „der rote Ballon“, anstatt die postnominale Konstruktion zu verwenden: „Der Ballon ist rot.“
Warum ist das wichtig? Es hat damit zu tun, wie Aufmerksamkeit funktioniert. Im Gespräch müssen die Leute verfolgen, worüber gesprochen wird, und das tun sie oft visuell. Dies ist besonders so,wenn sie versuchen, Sinn zu machen, was auch immer es ist jemand vor sich geht. In der Tat, sollte ich anfangen, über „den alten Mumpsimus in der Ecke“ zu lästern, sind Sie dazu geeignet, sich diskret nach der mysteriösen Person oder dem mysteriösen Objekt umzusehen.,
Kinder machen genau dasselbe, nur eifriger, weil sie viel, viel mehr zu lernen haben. Das heißt, wenn Sie das Substantiv vor das Farbwort kleben, können Sie den Fokus erfolgreich auf das beschränken, worüber Sie sprechen, bevor Sie sie mit der Farbe treffen. Sagen Sie zum Beispiel „Der Ballon ist rot“, und Sie haben dazu beigetragen,“ red-ness “ zu einem Attribut des Ballons und nicht zu einer allgemeinen Eigenschaft der Welt insgesamt zu machen. Dies hilft Kindern zu erkennen, was über den Ballon macht es rot.,
Aber, fragen Sie sich vielleicht, wird ein Kind nicht herausfinden, dass das Rot in „the red balloon“ mit dem Ballon zu tun hat? Wie ist das anders? Es gibt eine Menge Theorie, die darauf eingeht, aber um Ihnen eine grobe Vorstellung zu geben, lernen Kinder im ersten Fall („der Ballon ist rot“), dass „rot“ der Name einer Eigenschaft ist, wie nass oder scharf, während im zweiten Fall („der rote Ballon“), Kinder lernen, dass „rot“ eher wie ein richtiger Name ist, wie „Tom“ oder „Heather“.,“Denken Sie so darüber nach: Den Namen einer Person zu kennen, sagt Ihnen normalerweise nicht so viel – es ist nur ein Etikett, das zufällig an sie gebunden wird – aber zu wissen, ob jemand lustig oder langweilig ist oder ob ein Gericht mild oder würzig ist, sagt Ihnen viel. Lustig genug, ob Kinder „rot“ als so etwas wie einen Namen oder so etwas wie eine Eigenschaft lernen, hängt ganz davon ab, wie ihre Aufmerksamkeit gerichtet ist, wenn sie es hören.
Das war sowieso die Idee, und die Vorhersage war einfach: Die Verwendung von Farbwörtern nach Substantiven sollte das Lernen von Farben viel einfacher machen und Kinder viel schneller beim Lernen machen., Um dies zu testen, nahmen wir ein paar Dutzend Zweijährige und gaben ihnen ein schnelles Training zu Farbwörtern. Entweder trainierten wir sie mit pränominalen Sätzen (die Standardvariante) oder postnominalen Sätzen (hilfreich, hofften wir). In beiden Fällen würden wir ihnen einfach vertraute Objekte zeigen und ermutigende Dinge sagen wie „Dies ist ein blauer Kreide“ oder „Dieser Kreide ist grün.“Dann würden wir sie erneut mit der gleichen Standardbatterie testen.,
Wir fanden heraus, dass die Kinder, die das postnominale Training erhielten, sich gegenüber ihren Baseline-Testergebnissen signifikant verbesserten, während diejenigen, die das prenominale Training erhielten, immer noch genauso verwirrt aussahen wie immer. Angesichts der Tatsache, dass frühere Studien nach Hunderten von expliziten Trainingsversuchen keine große Verbesserung gefunden hatten, war es schwer zu glauben, dass eine so einfache Manipulation einen so klaren Unterschied machen könnte—und doch tat es das!
Was mich zum einfachen Take-Home-Punkt bringt: Wenn Sie Ihren Zweijährigen zum Farbennennennungsgespräch der Party machen möchten, achten Sie auf Ihre Zunge., Es mag schneller erscheinen, Charlie zu bitten, „den roten Ballon“ nicht zu platzen, aber wenn Sie möchten, dass er Farben mit Aplomb abstimmt, am besten formulieren Sie mit, „Ich meine, der Ballon, der rot ist .”