„Nun,“ Dave sagte, einen tiefen Seufzer auslassen. „Dies muss eine der größten Enttäuschungen meines Lebens sein.“
Ich nickte in leiser Enttäuschung, als ich auf die düstere Szene vor mir starrte. Anstelle eines schneebedeckten Paradieseses stand ich in einer Baustelle voller Trümmer, mit Steinhaufen und freiliegenden Kabeln, die vor der Aufregung eine Kulisse bildeten. Ich sah bestürzt zu, wie die Mitarbeiter des Jigokudani Monkey Park Essen auf die aufgeregten Makaken warfen, bis sie anfingen zu kreischen und auf dem feuchten Schlamm zu kämpfen.,
Dies war eine der schlimmsten Begegnungen mit Tieren, die ich je erlebt habe.
wenige Augenblicke davor hatte ich bounding up the side of a mountain, Gesang Dave darüber, wie eine meiner größten Reise-Träume zu verwirklichen. Voller Freude, die ich kaum sehen konnte.
Ich konnte nicht glauben, dass ich es so falsch verstanden hatte.
Jigokudani Monkey Park wurde 1964 von Sogo Hara gegründet, um lokale Makaken vor Schaden zu bewahren.
Affen leben seit langem in dieser Gegend Japans, aber vor sechzig Jahren war ihr Zuhause im Wald bedroht. Bäume wurden gefällt, um Skilifte für Resorts zu bauen, und als der Lebensraum der Affen zu schrumpfen begann, reisten sie in Richtung Jigokudani, auch bekannt als das Tal der Hölle.
Warum so ein dramatischer Name?, Dieses Gebiet des Landes ist voller Berge und vulkanischer Aktivität, was bedeutet, dass Sie im Winter riesige Dampfwolken aus den heißen Quellen in dieser Region beobachten können.
Als sich die Affen dem Menschen näherten, fanden sie sich in kurzer Entfernung von mehreren Farmen wieder. Plötzlich war das Essen reichlich vorhanden, und bei den Makaken ging es darum, die Äpfel des Bauern zu stehlen. Diese Bauern, die nicht überraschend verärgert waren, beantragten bei der Regierung eine Petition über die Situation und erhielten die Erlaubnis, die Affen zu töten, um ihr Land zu schützen.,
Als Sogo Hara davon erfuhr, schuf er den Jigokudani Monkey Park, um die Affen vor Schaden zu bewahren. Monatelang legte er Äpfel in ein nahegelegenes Tal neben einer heißen Quelle, bis schließlich die Affen lernten, herumzuhalten und das Ackerland zu meiden, das sie auseinandergerissen hatten.
Und was das ganze Baden in einem Onsen-Ding angeht? Irgendwann begannen die Äpfel im Tal in eine nahe gelegene heiße Quelle zu fallen, und die Affen begannen, ins Wasser zu tauchen, um sie herauszufischen., Makaken waren bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht in Onsens beobachtet worden, aber es stellte sich heraus, dass sie im Winter warm waren.
Und so entstand eine Touristenattraktion.
So habe ich es erwartet, basierend auf den Fotos, die ich online gesehen hatte.
Wie lief alles so schief?
Unser Tag begann mit einem Missgeschick.
Ich hatte unsere Japan-Reiseroute so manipuliert, dass sie einen unlogischen Besuch bei den Schneeaffen beinhaltete, und mich überzeugt, dass es das langatmige Abenteuer wert wäre, zu ihnen zu gelangen., Ich wollte gehen, seit ich 2011 zum ersten Mal von ihrem Zuhause erfahren hatte, und jetzt, wo ich es endlich nach Japan geschafft hatte, war ich bereit, alles zu tun, um sie für mich selbst zu sehen.
Früh aufwachen, sprangen wir auf unseren ersten Zug des Tages, von unserer Unterkunft zum Hauptbahnhof in Hakone. Von dort aus müssten wir in einen Zug nach Tokio umsteigen, in einen Zug nach Nagano umsteigen und dann in einen Zug nach Yudanaka steigen. Unser Ryokan-Besitzer holte uns dann am Bahnhof ab, fuhr uns zum Jigokudani Monkey Park und ließ uns die 30 Minuten den Berg hinauf zum Eingang wandern.,
Es würde ein anstrengender Tag werden, und auf unserer Route würden wir kämpfen, um zahlreiche Verbindungen herzustellen.
Und dann haben wir natürlich unseren ersten verpasst.
Was dazu führte, dass wir den nächsten vermissten.
Und die nächste.
Wir waren in einem Kampf gegen die Uhr, verzweifelt, es nach Yudanaka zu schaffen, bevor der Park geschlossen wurde, während wir Schwierigkeiten hatten, den Ryokan-Besitzer zu kontaktieren, um ihn wissen zu lassen, dass wir zu spät kommen würden.
Als wir endlich am Bahnhof ankamen, zwei Stunden später als geplant, wurden wir direkt zu den Affen gefahren. „Gehen Sie schnell“, forderte der Besitzer uns auf. „Der park schließt in einer Stunde.,“
Die meisten Leute schätzen, dass der Bergaufstieg etwa eine halbe Stunde dauert, aber wir haben es in etwas mehr als 15 gemacht. Als wir uns beeilten, gaben wir vor, den Schneemangel auf dem Boden nicht zu bemerken, und ich erzählte Dave stattdessen, wie ich nicht aufgeregter sein konnte.
Wir kamen an der Kasse an, rot und verschwitzt, aber überzeugt, dass wir eine der besten Erfahrungen unseres Lebens machen würden.
“ Beeil dich“, sagte uns die Frau. „Sie gehen bald.“
Wir schnappten uns unsere Tickets und rannten den Weg zum kleinen Onsen hinunter.
Es war leer.
ich runzelte die Stirn.,
Plötzlich hörte ich unerwartet ein scharfes Pfeifen vom Himmel und blickte nach oben. Eine riesige Horde Affen raste einen nahe gelegenen Hang hinunter zu uns, rammte Felsen und rutschte über Kies. Ich ging einen Schritt zurück. Einige Minuten später, ein Mann in Snow Monkey Park Gang kletterte ihnen nach.
Ich würde online lesen, dass die Schneeaffen jeden Morgen früh den Berg hinabsteigen, um sich im Onsen zu entspannen, und normalerweise bis zum Nachmittag bleiben., Offensichtlich war jetzt die Zeit, als sie in ihre Heimat zurückkehren wollten, aber es gab zahlende Touristen im Park, so dass die Mitarbeiter sie nicht gehen ließen.
ich fühlte mich unwohl, als ich sah, wie Sie versuchen, zu verlassen, immer und immer wieder.
Die heißen Quellen waren leer.
Es stellt sich heraus, dass die Erfahrung mehr als enttäuschend ist, wenn kein Schnee auf dem Boden liegt.
Diese berühmten Fotos, die Sie von den Schneeaffen gesehen haben, die eine wunderschöne Schneelandschaft in der Wildnis Japans darstellen?, Nun, als wir dort waren, sah es eher wie ein unfruchtbarer Steinhaufen aus, der ein hässliches Wasserbecken umgab.
Ein Pool von Wasser, das die Affen eindeutig vermieden, irgendwo in der Nähe zu gehen.
Ich hatte Mühe, meine Enttäuschung zu verbergen, als ich sah, wie die jetzt aufgeregten Affen kämpften und sich gegenseitig anschrie. Der Mitarbeiter, der die Makaken den Berg hinunter gejagt hatte, stand jetzt mit einem Eimer Essen zu seinen Füßen und warf Handvoll auf den Boden, um die Affen in unserer Nähe zu halten. Es fühlte sich an, als würde er sie ermutigen, miteinander zu kämpfen, um sie vom Berg fernzuhalten.,
Wann immer ein Affe versuchte zu gehen? Er rannte danach und ein paar Minuten später ging es zurück zu den heißen Quellen.
Wenn ein anderer Affe Anzeichen dafür zeigte, gehen zu wollen? Er warf Essen darauf, um es herumzuhalten.
Dieser Ort wird als Naturphänomen bezeichnet, wo Affen glücklich in heißen Quellen baden und ihr Leben in beruhigender Harmonie leben. Das Gegenteil, es stellte sich heraus, war wahr. Die Affen in Jigokudani leben im Wesentlichen in Gefangenschaft, gezwungen, ihre Tage damit zu verbringen, Menschen zu gawpen, anstatt nach Wahl im Onsen zu leben.,
Dave und ich sahen einander an und zuckte zusammen.
Ich konnte nicht glauben, dass mein Reisetraum so unethisch und tragisch endete.
Ich konnte nicht glauben, dass etwas, das als organische Erfahrung mit wilden Tieren angepriesen wird, alles andere als gewesen war. Die Affen schienen unglücklich, aufgeregt und gestresst zu sein. Ich hasste es, dass die Makaken gezwungen waren, Zeit damit zu verbringen, Kunden zu bezahlen, und ich fühlte mich schuldig, der Grund für ihre Not zu sein.
Das andere Paar, das mit uns stand und die Szene beobachtete, sah genauso unangenehm aus.,
Zehn Minuten nach der Ankunft drehten wir uns um und gingen.
Als wir unseren Ryokan erreichten, zogen wir uns aus und gingen direkt zum privaten Onsen, um ihn zu mullen. Während wir sprachen, wurde der Boden draußen langsam mit Schnee bedeckt. Und als wir am nächsten Morgen aufwachten, erwartete uns vor dem Fenster ein glitzerndes Paradies.
Und … Ich wollte zu den Schneeaffen zurückkehren.
Es machte keinen Sinn.
Ich hatte eine schreckliche Erfahrung gemacht, hatte zweifelhafte Praktiken miterlebt und wollte dem Park nicht mehr Geld geben. Aber., Ich wusste auch, dass, wenn ich darüber schrieb, wie schrecklich meine Erfahrung gewesen war, die Leute denken würden, dass es an dem Mangel an Schnee lag. Ich wollte morgens statt nachmittags besuchen und die Affen eher im Schnee als im Schlamm sehen. Ich wollte eine ausgewogenere Meinung abgeben können.
Also gingen wir.
Der ryokan-Besitzer waren verwirrt, als wir sagten, wir waren wieder für einen zweiten Besuch, aber ich war fest entschlossen zu sehen, die den park in zwei verschiedenen Lichtern, so Bestand darauf, dass es sich lohnen würde eine Rückkehr.,
Wir kletterten für zwanzig Minuten in der Stille, diesmal in Ehrfurcht vor der verschneiten Landschaft. Ich rutschte in meinen traurigen Schuhen überall hin und dachte darüber nach, wie ich meinen zweiten Besuch wirklich bereuen würde, wenn ich hier sterben würde.
Wir erfuhren, dass wir die ersten Besucher des Parks des Tages waren, bezahlten wieder, rutschten aus und rutschten zum Onsen, und es war, als wären wir an einem anderen Ort.
Die Affen waren still und ruhig, und die Umgebung sah wunderschön aus, wenn Sie bedeckt in weiß., Wir hatten ein Dutzend Makaken zu beobachten, ohne dass jemand anderes da war.
Keiner der Affen wurde zu dieser Tageszeit gefüttert, keiner von ihnen versuchte, den Onsen zu verlassen, und keiner von ihnen schien im Geringsten aufgeregt zu sein.
Wir hatten eine Stunde, bevor wir zurück zum Bahnhof fahren mussten, also füllten wir es aus, indem wir Fotos und Videos machten und einfach zusahen, wie die Affen miteinander interagierten. Es war Intim, Bizarr und erstaunlich, alles in einem.,
Jetzt war ich in Konflikt, aber auch, ich war nicht.
Obwohl ich die Affen in einem scheinbar glücklichen Geisteszustand gesehen hatte, wusste ich auch, dass 15.00 Uhr, der Schnee wäre geschmolzen und sie würden versuchen, wieder den Berg hinaufzufahren. Wenn die Leute zu diesem Zeitpunkt noch bezahlen würden, um den Park zu betreten, wären sie wahrscheinlich gezwungen zu bleiben.,
Wäre ich an diesem verschneiten Morgen zu den Schneeaffen gekommen und hätte den Besuch am Vortag übersprungen, hätte ich dies als eines der besten Dinge bezeichnet, die ich je gemacht habe. Es hätte sich wie eine unglaubliche, organische Erfahrung angefühlt, die dem Wandern zu wilden Berggorillas in der DC nicht unähnlich ist, aber ich kann nicht zu diesem Schluss kommen, nachdem ich die andere Seite des Parks gesehen habe.,
Ich verstehe, warum die Mitarbeiter versuchen, die Affen um die Gäste herum zu halten, weil, hey, wenn Sie gerade 30 Minuten damit verbracht hätten, in der Kälte einen Berg hinaufzuwandern, den Eintritt bezahlt und dann nichts gefunden hätten, das am Ende auf Sie wartet, würden Sie es als schreckliche Erfahrung bezeichnen. Fordern Sie eine Rückerstattung an. Geben Sie ihm wahrscheinlich eine Ein-Sterne-Bewertung auf TripAdvisor. Die Leute sollen sich nicht die Mühe machen.
Das macht das Verhalten des Personals jedoch nicht richtig.
Der ganze Grund, warum der Park geschaffen wurde, war, die Affen vor Menschen zu schützen, und sie befinden sich jetzt in einer Situation, in der sie das Gegenteil tun., Es ist enttäuschend, zumal der Park zunächst als Naturschutzmaßnahme eingerichtet wurde. Aber Tourismus und Tourismusdollar haben die Macht, solche Erfahrungen zu ruinieren.
Und während wir das Glück hatten, an diesem Tag die ersten Besucher des Parks zu sein, sieht es so aus, als wären die Menschenmassen angekommen:
Es sieht aus wie ein Zoo, und ich kann mir nicht vorstellen, dass die Affen umgeben von Tausenden von Menschen und Kameras den ganzen Tag jeden Tag., Was sind die Chancen, dass wirklich wilde Tiere sich entscheiden würden, sich in die Situation zu versetzen, die auf dem Foto oben dargestellt ist? Ich kann es einfach nicht sehen.
Noch besorgniserregender ist jedoch die TripAdvisor-Rezension, die daran erinnert, dass ein Mitarbeiter eine Schleuder und Steine benutzt, um die Affen zu den Besuchern zu hüten.,
Wie ich in meinem hedgehog cafe Post schrieb (weil anscheinend alle meine Beiträge über Japan sich auf Tierethik konzentrieren), war dies im großen Schema der Dinge keine schreckliche Erfahrung.
Es war keine organische Erfahrung.
Es war nicht besonders ethisch.
Aber auf der Skala der Tier-und Menschenverachtung ist es bei weitem nicht das Empörendste, was heute auf dem Planeten passiert, Affen zu füttern und sie mehrere Stunden am Tag an einem Ort zu halten., Wir alle tun Dinge, die wohl schlimmer sind, sei es, Fleisch zu essen, iPhones zu kaufen, Amazon zu benutzen oder um den Planeten zu fliegen.
Also, solltest du gehen oder nicht?
Das liegt an dir und was du für ethisch hältst. Wir alle haben unterschiedliche Ansichten, wenn es um Ethik geht, und wir alle zeichnen unsere Linien an verschiedenen Orten.
Ich persönlich würde den Besuch nicht empfehlen.
Die Affen werden als wild angepriesen, und angeblich gibt es keine Zäune, damit sie gehen können, wann immer sie wollen, aber wenn sie von Mitarbeitern gefüttert werden, warum sollten sie jemals ihre eigenen Nahrungsquellen finden?, Ich denke, es ist wichtig zu wissen, wofür du bezahlst, und zu bedenken, dass die Affen nicht unbedingt dort sein wollen, wo sie sind. Es liegt an Ihnen, ob Sie es unterstützen möchten oder nicht.
Also hier ist meine mini-Leitfaden für das, was zu tun, wenn Sie möchten, um zu gehen.
Was Sie Wissen, Bevor Sie Gehen
Es kostet $7/800¥ zu sehen, die Schnee-Affen.
Geh im Winter. Dies ist die einzige Zeit des Jahres, wenn Sie in der Lage, die Affen mit Schnee zu sehen, und wenn es keine auf dem Boden, nicht die Mühe. Ernst., Die Affen werden nicht nur nicht im Onsen sein, weil es zu heiß wird, sondern sie werden auch nur herumlaufen, was wie eine Baustelle aussieht. Sparen Sie Zeit und Geld und sehen Sie stattdessen eine der Hunderten erstaunlicher Sehenswürdigkeiten, die Japan zu bieten hat.
Sie können sehen, normale Makaken auf der ganzen Welt—, die ich gesehen habe wild ones in über 20-Staaten nun — so würde ich empfehlen, die Gelegenheit zu sehen, etwas einzigartiges statt.
Überprüfen Sie die webcam. Es gibt eine Webcam im Park, die Ihnen einen Live-Blick auf das Geschehen im Onsen gibt., Wenn Sie einen Blick darauf werfen und keine Affen sehen, lohnt sich die Wanderung wahrscheinlich nicht.
Früh gehen. Jigokudani Monkey Park öffnet um 9 Uhr, und Sie werden dann eine 20-30 minütige Wanderung im Schnee zu den heißen Quellen haben. Wir kamen direkt an, als es sich öffnete und hatten die Affen gut 20 Minuten lang ganz für uns. Nachdem wir eine Stunde am Pool verbracht hatten, kamen die Massen an. Ich würde mir vorstellen, dass Sie bis Mittag Schwierigkeiten haben würden, überhaupt nach vorne zu gehen, um ein Foto zu machen, basierend auf einem Zoo-ähnlichen Foto von Menschen, die sich um die Affen drängen, die ich oben geteilt habe.,
Ein weiterer Grund, früh zu gehen, ist, dass die Affen den Berg später am Nachmittag verlassen wollen. Wenn Sie nicht in der Nähe der Schließzeit zu Besuch sind, werden Sie nicht sehen, wie die Mitarbeiter alles tun, um sie in der Nähe der zahlenden Besucher zu halten, so dass die Affen glücklicher sind. Das bedeutet natürlich nicht, dass diese Aktivitäten nicht weitergehen werden, aber es ist sicherlich weniger belastend, es nicht miterleben zu müssen.
Dies bedeutet, dass Sie nicht im Rahmen eines Tagesausflugs von Tokio aus besuchen sollten, es sei denn, Sie verlassen lächerlich früh, da Sie sonst zu spät dorthin gelangen könnten.,
Aufenthalt in Yudanaka: Wir übernachteten in einem gemütlichen Ryokan, was man mindestens einmal in Japan erleben muss. Da die Preise oft so hoch wie $300 pro Nacht für die Erfahrung erreichten, war ich begeistert, als ich über eine günstigere Option in Yudanaka stolperte. Es wurde von einem entzückenden japanischen Paar geführt, und ihr Haus kam mit einem privaten Onsen, Rücktransport zu den Schneeaffen und einer der extravagantesten Mahlzeiten meines Lebens. Ein Kaiseki ist ein mehrgängiges Menü, bei dem Sie in einer einzigen Nacht essen, was sich wie eine Woche anfühlt, und frische, lokale japanische Küche probieren., Es war köstlich, und ich liebte es, keine Ahnung zu haben, was irgendetwas war. Ich empfehle die Erfahrung, obwohl mit einem Sieben-Gänge-Menü zum Frühstück präsentiert hatte mich am Rande der Tränen am Morgen nach.
Erwägen Sie, zusätzliche Ausrüstung zu mieten: Menschen werden auf den Hängen des Berges verletzt, also sollten Sie Schneeschuhe und einen Regenschirm mieten (um Sie vor Schnee zu schützen, der Ihnen von den Bäumen oben auf den Kopf schlägt), um Sie sicher zu halten. Ich habe mich nicht darum gekümmert, bin aber fast mehrmals umgefallen und hätte es wahrscheinlich nicht riskieren sollen.,
Erwarten Sie, mit Fotoaufnahmen zu kämpfen: Was bekommen Sie, wenn Sie heißes Wasser mit Schnee kombinieren? Ja, eine ganze Ladung Dampf, und Ihre Kamera wird sich darauf konzentrieren wollen. Ich hatte Mühe, großartige Fotos zu machen, weil der Dampf alles ausgewaschen aussah, meine Kamera Schwierigkeiten hatte, sich auf die Affen zu konzentrieren, und sie bewegten sich so schnell, dass es schwierig war, ein scharfes Bild zu bekommen. Kommen Sie mit niedrigen Erwartungen in der Hoffnung, dass sie übertroffen werden.
Oh, und stellen Sie sicher, dass Ihre Kamera Batterie vollständig aufgeladen ist, bevor Sie ankommen — das kalte Wetter wird Ihre Batterie schockierend schnell entleeren., Meins war innerhalb von 30 Minuten tot, wenn es normalerweise mindestens fünf oder sechs Stunden gedauert hätte.