Um dieses Phänomen zu verstehen, müssen Sie über Phototaxis Bescheid wissen. Phototaxis ist die automatische Bewegung eines Organismus in Richtung oder weg vom Licht. Kakerlaken sind ein Beispiel für einen negativ phototaktischen Organismus. Sie haben wahrscheinlich bemerkt, wie sie zurück in dunkle Ecken und Spalten huschen, wenn Sie ihre Late-Night-Snacking-Party in Ihrer Küche beleuchten. Motten sind positiv phototaktisch. Sie scheinen von Ihrem Veranda-Licht, Ihren Scheinwerfern oder Ihrem Lagerfeuer verzaubert zu sein (auch wenn es zu ihrem vorzeitigen Tod führt)., Obwohl es keine endgültige Erklärung für dieses Phänomen gibt, gibt es einige interessante Theorien.
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Es ist bekannt, dass einige Arten von Motten wandern, und es ist möglich, dass der Nachthimmel ihnen Navigationshinweise gibt. Die Aufwärts-Abwärts-Ausrichtung einer Motte kann teilweise von der Helligkeit des Himmels relativ zum Boden abhängen., Einige Lepidopteristen (Motten-und Schmetterlingswissenschaftler) schlagen vor, dass Motten den Mond als primären Bezugspunkt verwenden und ihre Flugwege kalibrieren können, da die Erdrotation dazu führt, dass sich der Mond über den Himmel bewegt. (Es gibt sogar Beweise für die Theorie, dass wandernde Motten ein internes geomagnetisches Kompasssystem haben, um sie in die richtige Richtung zu führen.,) Die Anziehungskraft einer Motte auf ein künstliches Licht oder auf ein Feuer könnte also mit der Orientierung zusammenhängen und zu Orientierungslosigkeit führen-die Motte hatte nicht „erwartet“, tatsächlich zum „Mond“ (der Lichtquelle) zu gelangen oder darüber fliegen zu können, so dass Verwirrung entsteht.
Es ist auch möglich, dass Motten einen Fluchtwegmechanismus haben, der sich auf Licht bezieht. Stellen Sie sich vor, Sie stören einen Busch voller Motten in der Nacht – sie fliegen alle auf und aus dem Busch in Richtung Himmel., Für eine Motte in Gefahr ist das Fliegen zum Licht (das normalerweise am Himmel oder zumindest nach oben ist) tendenziell eine vorteilhaftere Reaktion als das Fliegen zur Dunkelheit (die normalerweise nach unten ist).
Motten reagieren empfindlicher auf einige Lichtwellenlängen-zum Beispiel ultraviolett-als auf andere. Ein weißes Licht zieht mehr Motten an als ein gelbes Licht. Gelb ist eine Wellenlänge, auf die Motten nicht reagieren.
Eine weitere interessante Frage ist: Warum bleiben Motten an Lichtern?, Die Augen einer Motte enthalten wie die Augen eines Menschen Lichtsensoren und passen sich der Lichtmenge an, die die Sensoren erkennen. Bei hoher Beleuchtung wird das Licht von jeder der Tausenden von Fixfokuslinsenfacetten der Motte zu einem eigenen Sensor (Ommatidium) geleitet. Bei geringer Beleuchtung wird Licht von mehreren Linsen auf dasselbe Ommatidium geleitet, um die Lichtempfindlichkeit zu erhöhen. Sie erleben wahrscheinlich ein paar Momente der Blindheit, wenn Sie ein helles Licht einschalten, nachdem sich Ihre Augen an die Dunkelheit angepasst haben, oder wenn Sie plötzlich in Dunkelheit sind, nachdem Sie in hellem Licht sind., Der Dunkelanpassungsmechanismus einer Motte reagiert viel langsamer als sein Lichtanpassungsmechanismus. Sobald die Motte einem hellen Licht nahe kommt, könnte es schwierig sein, das Licht zu verlassen, da es so lange blind wird, wenn man zurück in die Dunkelheit geht. Für den Fall, dass die Motte entkommt, wird sie sich nicht an das Problem erinnern, zu nahe am Licht zu fliegen, und wird sich wahrscheinlich immer wieder in derselben Zwangslage befinden.