Isopoden sind eine Ordnung von wirbellosen Meerestieren (Tiere ohne Rückenknochen), die zur größeren Krebstiergruppe gehören, zu der Krabben und Garnelen gehören.,
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Während des ersten Tauchgangs der Golf von Mexiko 2017 Expedition auf dem NOAA-Schiff Okeanos Explorer sahen wir diesen riesigen Tiefseeisopoden Bathynomus giganteus. Während wir oft sehen, wie diese riesigen Unterwasser-Pillenwanzen auf dem Meeresboden ruhen, sehen wir sie nicht immer schwimmen, also war es aufregend, diesen Isopoden zu sehen, der fast 30 Zentimeter (fast einen Fuß) lang war!, Video mit freundlicher Genehmigung des NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Golf von Mexiko 2017. Größere Version herunterladen (mp4, 24.0 MB).
Wissenschaftler schätzen, dass es rund 10.000 Arten von Isopoden gibt (alle gehören zur Ordnung „Isopoda“). Sie sind eine der morphologisch vielfältigsten aller Krustentiergruppen, kommen in vielen verschiedenen Formen und Größen und reichen von Mikrometern bis zu einem halben Meter Länge. Sie leben auch in vielen verschiedenen Lebensräumen, von Bergen und Wüsten bis zur Tiefsee, und sie sind weltweit verbreitet.,
Isopoden sehen oft nicht gleich aus, aber sie haben gemeinsame Merkmale. Zum Beispiel haben alle Isopoden zwei Antennenpaare, zusammengesetzte Augen und vier Sätze Kiefer. Der Körper oder Pereon aller Isopoden besteht aus sieben Segmenten mit jeweils einem eigenen Paar Laufbeinen. Isopoden haben einen kurzen Bauchabschnitt, der aus sechs Segmenten besteht, die als „Pleonen“ bezeichnet werden, und eines oder mehrere dieser Segmente sind zu einem Schwanzabschnitt verschmolzen. Jedes Pleon hat eine Reihe von biramösen (verzweigten) Gliedmaßen, die als „Pleopoden“ bezeichnet werden und zum Schwimmen und Atmen verwendet werden.,
Etwa die Hälfte der bekannten Isopodenarten lebt im Ozean. Einige sind groß und stachelig und leben in der Tiefsee, während andere sehr klein sind und als Parasiten auf Fischen leben. Andere leben in Küsten – und Schelfgewässern, bewegen sich auf dem Meeresboden oder leben in Pflanzen.
Diese Arten von Isopoden, die in den Ozeanen leben, können dies tun, indem sie ihre Pleopoden zum „Atmen“ durch Gasaustausch verwenden. Diejenigen, die an Land leben, haben ihre Pleopoden so entwickelt, dass sie Luftsäcke namens „Pseudotrachea“ enthalten, die als Gasaustauschorgane fungieren, die nicht vollständig in Wasser eingetaucht werden müssen.,
Der bekannteste Isopod ist wahrscheinlich der terrestrische Pillenfehler (Sauen-oder Holzlaus), der unter feuchten, dunklen Bedingungen um jeden Hinterhof herumschwirrt. Die größten Isopodenarten sind die aus der Gattung Bathynomus. Diese Tiere leben in der Tiefsee und sind (wie viele Tiere, die in der Tiefe leben) viel größer als ihre Verwandten im flachen Wasser.