Ein Lichtjahr ist eine Messung der Entfernung und nicht der Zeit (wie der Name vermuten lässt). Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die ein Lichtstrahl in einem einzigen Erdjahr zurücklegt, oder 6 Billionen Meilen (9,7 Billionen Kilometer).
Auf der Skala des Universums schneidet das Messen von Entfernungen in Meilen oder Kilometern nicht ab. Auf die gleiche Weise, wie Sie die Entfernung zum Lebensmittelgeschäft in der Fahrzeit messen können („Das Lebensmittelgeschäft ist eine 15-minütige Autofahrt entfernt“), messen Astronomen die Entfernungen der Sterne in der Zeit, die Licht benötigt, um zu uns zu reisen., Zum Beispiel ist der nächste Stern unserer Sonne, Proxima Centauri, 4, 2 Lichtjahre entfernt.
Wie weit ist ein lichtjahr?
Im Gegensatz zur Geschwindigkeit Ihres Autos bei Besorgungen ist die Lichtgeschwindigkeit im gesamten Universum konstant und ist mit hoher Präzision bekannt. Im Vakuum fährt das Licht mit 1.079.252.849 km/h (670.616.629 mph). Um die Entfernung eines Lichtjahres zu ermitteln, multiplizieren Sie diese Geschwindigkeit mit der Anzahl der Stunden in einem Jahr (8.766). Das Ergebnis: Ein Lichtjahr entspricht 5.878.625.370.000 Meilen (9,5 Billionen km)., Auf den ersten Blick mag dies wie eine extreme Entfernung erscheinen, aber das enorme Ausmaß des Universums stellt diese Länge in den Schatten.
Warum Lichtjahre verwenden?
Messungen in Meilen oder Kilometern im astronomischen Maßstab wären äußerst umständlich und unpraktisch. Ausgehend von unserer kosmischen Nachbarschaft ist die uns am nächsten gelegene sternbildende Region, der Orionnebel, nur wenige 7,861,000,000,000,000 Meilen oder einfacher, 1,300 Lichtjahre entfernt. Das Zentrum unserer Galaxie ist etwa 27.000 Lichtjahre entfernt. Die nächste Spiralgalaxie zu unserer, der Andromeda-Galaxie, ist 2.,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Einige der entferntesten Galaxien, die wir sehen können, sind Milliarden von Lichtjahren von uns entfernt.
Durch die Messung in Lichtjahren können Astronomen auch bestimmen, wie weit sie in der Zeit zurückblicken. Weil Licht Zeit braucht, um zu unseren Augen zu reisen, ist alles, was wir am Nachthimmel sehen, bereits passiert. Mit anderen Worten, wenn Sie etwas 1 Lichtjahr entfernt beobachten, sehen Sie es so, wie es vor genau einem Jahr erschien. Wir sehen die Andromeda-Galaxie, wie sie vor 2, 5 Millionen Jahren erschien., Das entfernteste Objekt, das wir sehen können, der kosmische Mikrowellenhintergrund, ist auch unsere älteste Sicht auf das Universum, die kurz nach dem Urknall vor 13, 8 Milliarden Jahren auftritt.
Alternativen zu Licht-Jahre
die Astronomen auch verwenden parsec als alternative zu den Licht-Jahr. Kurz für Parallaxe-Sekunde, ein Parsec kommt von der Verwendung von Triangulation, um die Entfernung von Sternen zu bestimmen., Genauer gesagt ist es die Entfernung zu einem Stern,dessen scheinbare Position sich um 1 Bogensekunden (1/3, 600 Grad) am Himmel verschiebt, nachdem die Erde auf halbem Weg um die Sonne kreist. Eine Bogensekunde entspricht 3,26 Lichtjahren.
Wie Grad kann das Lichtjahr auch in kleinere Einheiten von Lichtstunden, Lichtminuten oder Lichtsekunden unterteilt werden. Zum Beispiel ist die Sonne mehr als 8 Lichtminuten von der Erde entfernt, während der Mond etwas mehr als eine Lichtsekunde entfernt ist. Wissenschaftler verwenden diese Begriffe, wenn sie über die Kommunikation mit Weltraumsatelliten oder-rovern sprechen., Aufgrund der endlichen Lichtgeschwindigkeit kann es mehr als 20 Minuten dauern, ein Signal an den Curiosity Rover auf dem Mars zu senden.
Ob es sich um Lichtjahre oder Parsecs handelt, Astronomen werden weiterhin beide verwenden, um Entfernungen in unserem expansiven und großen Universum zu messen.