Rennstrecke Info
Adresse: Watkins Glen International, 2790 County Route 16, Watkins Glen, NY 14891, USA
PH-Wert: +1 607 535 2486
Circuit type: Permanent road course
Website: http://www.theglen.com
Rennstrecke Geschichte
Watkins Glen ist die spirituelle Heimat des Radsports in den USA, mit Massen strömen, um zu sehen, top-level-Rennen seit den 1940er Jahren.
Die treibende Kraft hinter racing in der oberen Staat New York war Cameron Argetsinger., Der junge Jurastudent aus Ohio war ein häufiger Besucher der Region Finger Lakes, in der sein Vater ein Ferienhaus am Ufer des Seneca-Sees hatte. Er träumte davon, den Wettbewerb im europäischen Stil nach Watkins Glen zu bringen, und als frühes Mitglied des SCCA machte er sich daran, seine Träume zu verwirklichen.
Er schlug der örtlichen Handelskammer den „Watkins Glen Grand Prix“ vor, der ihre begeisterte Unterstützung fand. Der Traum wurde im Oktober 1948 Wirklichkeit, als das erste Rennen auf einem anspruchsvollen 6,6 Meilen langen Kurs stattfand, der Asphalt -, Zement-und Feldwege in und um das Dorf umfasste., Es musste die Erlaubnis eingeholt werden, einen Abschnitt der Eisenbahn für die Dauer der Rennen zu schließen, da der Kurs direkt darüber verlief.
Der erste Gewinner war Frank Griswold aus Wayne, Pennsylvania, der in einem Alfa Romeo 8C2900 Coupé aus der Vorkriegszeit triumphierte, dicht gefolgt von Briggs Cunningham in seinem berüchtigten Bu-Merc. Weitere prominente Teilnehmer waren William Milliken, der bekannte Experte für Flugzeug-und Fahrzeugdynamik (der seinen Bugatti 35 in der letzten Runde der Qualifikation rollte und „Milliken‘ s Bend“ seinen Namen gab).,
Fünf Jahre lang besuchten die Top-Namen des amerikanischen Sportwagensports das kleine Dorf und riesige Menschenmengen kamen heraus, um ihnen beim Rennen zuzusehen – eine Tatsache, die bald tragische Folgen haben sollte. 1951 rannte Sam Collier von der Straße und wurde getötet, als sein Ferrari neben dem Kurs auf die Felder rollte. Später am Tag verließ ein anderes Auto die Straße und verletzte einen Feuerwehrmann und zwei Zuschauer. Schlimmer kam es 1952, als Fred Wacker auf der Start-Ziel-Geraden in der Stadt die Kontrolle verlor, in die Menge eindrang, ein Kind tötete und 12 weitere Zuschauer verletzte., Das Treffen wurde aufgegeben und es war klar, dass drastische Veränderungen erforderlich waren.
Als Reaktion auf die Tragödien verbot der Staat New York den Rennsport auf staatlichen Autobahnen, so dass ein neuer Kurs in der Stadt Dix nicht weit entfernt war. Ein 4,4 Meilen langer Kurs wurde mit Stadt-und Landstraßen erstellt, mit Beiträgen von 1951 Rennsieger George Weaver und Milliken. Zuschauerkontrolle, Parkplätze und Zugeständnisse wurden am neuen Standort drastisch verbessert.
Während der zweite Kurs aus Sicht der Zuschauer zweifellos sicherer war, beklagten sich die Fahrer bald über mangelnde Abfahrten und schlechte Sicht., Es wurde schnell klar, dass die weitere Nutzung von Landstraßen für den Rennsport nicht nachhaltig war. Was gebraucht wurde, war eine dauerhafte Einrichtung.
Ein Grundstück, das einen Teil des zweiten Kurses überlappte, wurde identifiziert und mit dem Bau eines neuen 2,3 Meilen langen Kurses begonnen. Milliken wurde erneut zu dem Layout konsultiert, das mit Beiträgen mehrerer Ingenieurprofessoren der Cornell University abgeschlossen wurde.
Die neue Rennstrecke wurde 1956 eröffnet und etablierte sich bald als wichtiger nationaler und internationaler Veranstaltungsort., NASCAR zahlte seinen ersten Besuch im Jahr 1957 und im Jahr 1961 die Formel-1-Stars ihren ersten Auftritt, Innes Irland nahm seinen einzigen Sieg für Lotus. Die britischen Gewinner setzten sich fort, wobei Jim Clark, Graham Hill und Jackie Stewart in den dazwischen liegenden Jahren mehrere Siege feierten, bis Jochen Rindt 1969 triumphierte.
Die Saison 1970 wäre die letzte in der dritten Konfiguration des Glen. Bedenken hatte es bereits wegen der Sicherheit in der Schleife gegeben, mit einer Schikane, die von einigen Serien seit mehreren Jahren verwendet wird., Die Formel 1 war keine davon-kein Zweifel zum Leidwesen von Graham Hill, der im Rennen 1970 schwer verletzt wurde.
Die Rennstrecke wurde für die Saison 1971 einer Generalüberholung unterzogen und kostete 2,3 Millionen US-Dollar. Die „Big Bend“ und die Kurven, die dazu führten, wurden eliminiert und durch eine neue Pit Straight ersetzt, während die Cornell-Computer erneut beim Design einer neuen Erweiterung halfen, die aufgrund ihrer unverwechselbaren Form schnell den Spitznamen „The Boot“ erhielt. Die gesamte Strecke wurde ebenfalls erneuert und verbreitert.,
Die neue Erweiterung war nicht rechtzeitig fertig für die sechs Stunden, die den Kurzkurs und die ursprüngliche Boxengasse nutzten, aber zum Zeitpunkt des F1 Grand Prix war die gesamte Rennstrecke fertig. Seine unverwechselbaren puderblauen Armlehnen waren ein sofortiger visueller Hinweis auf die Umgebung und der neue Kurs wurde von den Fahrern gut aufgenommen. François Cevert holte seinen ersten Sieg für Tyrell auf dem überarbeiteten Kurs.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Tragödie eintraf. In der Praxis für das Rennen 1973 stürzte Cevert in den bergauf Esses und wurde sofort getötet, als sein Auto die Armlehnen traf., Im folgenden Jahr starb Helmuth Koinigg, als auch er die Barrieren traf – in beiden Fällen wurden die Barrieren beim Aufprall entwurzelt, was zur Schwere der Verletzungen beider Fahrer beitrug.
Als Reaktion darauf wurde 1975 an der Esses eine temporäre Schikane installiert, aber mit den steigenden Geschwindigkeiten von F1 befand sich die Schrift an der Wand. Am Ende war es das Geld, das die Katastrophe buchstabierte; Die Kosten der Neugestaltung von 1971 wurden immer noch bezahlt, und mit den steigenden F1-Sanktionsgebühren war das Glen in Schwierigkeiten., Als die Sanktionsgebühren von 1981 nicht bezahlt werden konnten, entfernte die FIA das Rennen aus dem Kalender und die Rennstrecke war zum Scheitern verurteilt. Das Unternehmen befand sich kurz darauf in der Verwaltung.
Zwei Jahre lang war die Rennstrecke effektiv geschlossen und beherbergte nur eine Handvoll Veranstaltungen ohne Zuschauer für den SCCA. 1983 schloss sich Corning Enterprises, eine Tochtergesellschaft der nahe gelegenen Corning Glass Company, mit der International Speedway Corporation zusammen, um die Strecke zu kaufen und in Watkins Glen International umzubenennen. Unter Corning wurde die Rennstrecke renoviert und einer Wiederbelebung unterzogen., Die Schikane an der Esses wurde 1984 komplett entfernt und andere Renovierungen rund um den Platz durchgeführt, was dazu führte, dass die großen Sportwagen in Form der IMSA-Serie zurückkehrten. Auch NASCAR kehrte 1986 zurück, allerdings nur auf den kurzen Kurs.
Die Probleme zunehmender Geschwindigkeiten und die Nähe der Armco-Barrieren zogen Anfang des nächsten Jahrzehnts wieder den Kopf hoch. 1991 wurde Tommy Kendall schwer verletzt, als sein IMSA-Prototyp auf der Schleife abstürzte und sieben Wochen später der NASCAR-Fahrer J. D. McDuffie bei einem Unfall an derselben Stelle starb., Im Frühjahr 1992 wurde den Streckenbeamten eine Bushaltestelle an der hinteren Geraden hinzugefügt, die als Inner Loop bekannt ist und das derzeitige Streckenlayout festlegt.
1997 wurde die International Speedway Corporation, zu deren Beteiligungen Daytona, Talladega, Darlington und Phoenix Speedways gehören, alleiniger Eigentümer des Historic Road Course und übte einen Aktienoptions-Buy-out von Corning Incorporated aus. Der Verkauf vervollständigte Cornings Mission, die Rennstrecke wieder aufzubauen und gleichzeitig die Region Southern Finger Lakes zu revitalisieren.,
Weitere Infrastrukturverbesserungen wurden fortgesetzt, einschließlich der Modernisierung der Anlagen vor der Rückkehr der Indycars im Jahr 2005 sowie eines neuen hochmodernen Medienzentrums und der Hinzufügung von zwei Boxenboxen im Jahr 2008, rechtzeitig zum 60-jährigen Jubiläum der Rennstrecke.
Vor der Saison 2014 reinigte die Strecke eine Lagerscheune auf dem Grundstück, als die ursprüngliche Dunlop Bridge gefunden wurde. Die Brücke wurde ursprünglich als VIP-Bereich für Dunlop genutzt, bis sie Jahre später als Starterstandplatz verlegt wurde. Es wurde während der Renovierungsarbeiten im Jahr 2006 abgenommen und durch eine neue Struktur ersetzt., Die Brücke wurde in der Nähe ihres ursprünglichen Standorts zwischen Turns 1 und 2 errichtet und wird nun an Rennwochenenden erneut von Unternehmen für den VIP-Einsatz genutzt, wobei die Firma die Brücke sponsert.
Anfang 2015 wurde bekannt gegeben, dass die diesjährige Rennsaison mit dem NASCAR Tripleheader-Wochenende Anfang August endet und nicht mit dem traditionellen US Vintage Grand Prix-Event im September, das im Jahresplan nach oben verschoben wurde. Die einmaligen Änderungen würden ein vollständiges Repaving der Strecke ermöglichen, was das Entfernen der gesamten Rennfläche unlösbar macht., An einigen Stellen wurde die Strecke zum Feldwegbett hinuntergetragen. Das Projekt wurde von der International Speedway Corporation und einem Zuschuss des Staates New York finanziert, und eine Bandschneidezeremonie im April 2015 kündigte den neuen Track ready for Action an, hervorgehoben von den Rednern Andy Lally, Derek Bell und Bob Varsha.
Anreise
Watkins Glen International liegt zentral in der wunderschönen Region Finger Lakes im Bundesstaat New York. Folgen Sie der Route 414 südlich von Watkins Glen Village für den Zugang zur Rennstrecke. Das Parken ist an der Rennstrecke kostenlos.,
Der nächste große Flughafen ist der Regionalflughafen Elmira/Corning, der Inlandsflüge von Elmira, New York, und 22 Meilen vom Zentrum von Watkins Glen entfernt ist. Etwas weiter (28 Meilen) ist Ithaca Tompkins Regional Airport, der Inlandsflüge von New York hat.