1628 schuf der englische Arzt William Harvey eine Sensation, indem er eine radikal neue Ansicht darüber veröffentlichte, wie der Körper Blut verwendet. Bis dahin hatten sich die Ärzte auf die 1.300 Jahre alten Lehren des griechischen Arztes Galen verlassen, der behauptete, dass Blut von der Leber erzeugt und dann von lebendem Gewebe verbraucht werde. Im Gegensatz dazu argumentierte Harvey, dass die Menge an Blut fixiert ist und ständig um den Körper zirkuliert, indem er durch die Lunge und andere Organe erfrischt wird.,
Harveys revolutionäre Sichtweise implizierte, dass die Blutversorgung begrenzt war – was ernsthafte Zweifel an weit verbreiteten Praktiken wie „Blutlassen“ aufkommen ließ. Nach manchmal bitterer Kritik wurden Harveys Behauptungen bestätigt und er gilt heute als einer der Begründer der modernen Medizin.
Aber Historiker haben inzwischen herausgefunden, dass Harveys revolutionäre Ideen über die Zirkulation des Blutes bereits über 400 Jahre zuvor entdeckt worden waren., Jahrhundert zeigte, dass der Bau des Herzens Galens Behauptungen widersprach, und argumentierte, dass es winzige Blutgefäße geben muss, die Blut zirkulieren lassen. Jetzt Kapillaren genannt, wurde ihre Existenz erst im 17. Unglücklicherweise für al-Nafis – und unzählige Patienten – blieb seine Pionierarbeit in Westeuropa bis zum frühen 20.,
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