Der letzte Blockbuster der Welt in Bend, Oregon, übersteht die Pandemie, indem er die Nostalgie der legendären Video-Store-Kette anzapft und gleichzeitig Sleepovers über Airbnb anbietet und Waren von lokalen Anbietern verkauft.,
Zu einer Zeit, in der die Verbraucher mit dem Scrollen durch Netflix und Hulu fertig sind und aufgrund der anhaltenden Theaterschließungen und Produktionsstopps aufgrund der Pandemie alles gesehen haben, was es auf Amazon Prime gibt, bietet Blockbuster greifbare Inhalte, für die die Menschen tatsächlich ihre Häuser verlassen müssen.
„Als das Ganze begann, waren Streaming-Plattformen das neue Spielzeug — Sie können online gehen und in Ihren Jammies blättern“, sagte Sandi Harding, der Filialleiter von Blockbuster, TheWrap., „Aber jetzt vermissen die Leute es, rauszukommen und herumlaufen zu können und eine Vorstellung davon zu bekommen, was sie sehen wollen.“
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Harding sagte, obwohl sie anfangs gestresst war, als Coronavirus zum ersten Mal traf und nur 1/10 des Geschäfts machte, das sie normalerweise im April machen, konnten sie sich an Online-Warenverkäufe wenden, um durchzukommen. Mai, sagte sie, sah die meisten Bestellungen, die sie in einem einzigen Monat gesehen haben, und im Juli erhielten sie 5,000 Bestellungen nur in einem Zeitraum von 10 Tagen., „Die Leute wollten uns helfen, offen zu bleiben“, sagte Harding und fügte hinzu, dass das Volumen oder die Bestellungen sie dazu veranlassten, andere lokale Unternehmen um Hilfe zu bitten, damit sich die gesamte Bend-Community gegenseitig unterstützen konnte.
Die Leute wollten so sehr helfen, dass der Server Anfang August aufgrund von Bestellungen abstürzte. Aber Harding beschloss, den Nostalgie-Faktor ein bisschen mehr zu spielen und tat sich mit Airbnb zusammen, damit die Einheimischen eine Nacht in der Einrichtung schlafen konnten. Der Filmverleih kostet 3,99 US-Dollar, und für nur einen Cent mehr könnten die Leute schlafen und einen Filmmarathon haben., Harding sagte, dass die dritte Nacht (die Veranstaltung fand über drei Nächte statt) ihr Favorit sei, weil ein junges Paar alte VHS-Bänder aus ihrer Kindheit mitbrachte, die sie selbst nicht spielen konnten, und diese bei Blockbuster bis weit in die Nacht beobachtete.
VHS-Spieler sind nicht das einzige Stück alte Technologie Blockbuster noch hat. Tatsächlich läuft es auf allen Computersystemen, die nicht mit dem Internet verbunden sind, und die Mitarbeiter verwenden immer noch Disketten und handgeschriebene Mitgliedskarten, da der Punktmatrixdrucker kaputt gegangen ist., Als Harding 2004 die Leitung des Unternehmens übernahm, entschied sie, dass die Modernisierung der Elektronik — und des Interieurs-nicht im Budget enthalten war. Und die Arbeit mit fast 30-jähriger Technologie, für die Teile gar nicht mehr existieren, hat sich gerade in Pandemiezeiten als sehr herausfordernd erwiesen.
“ Bevor die Pandemie ausbrach, ging unsere CPU aus — Es ist eine IBM-CPU aus den 90er Jahren, also war es eine lustige Sache, jemanden zu finden, der die Festplatte für mich austauschen kann“, erklärte Harding. „Jemand, den ich kannte, arbeitet für HP, und sein Vater hatte für IBM gearbeitet, also um 6 Uhr morgens., eines Morgens haben wir alle versucht herauszufinden, wie man den Server wechselt. Während der Pandemie reinigte jemand, der für IBM gearbeitet hatte, seine Garage und fand Stücke und fragte, ob ich sie wollte, und er brachte mir Teile und Stücke. Ich habe auch alles horten, nachdem die anderen Geschäfte geschlossen — wir nennen unseren Bühnenraum einen Computer Friedhof… Es ist erstaunlich, wie die Menschen für uns zusammen kommen — sie erkennen die Nostalgie und den Spaß daran. Neben Disneyland habe ich einen der coolsten Orte zum Arbeiten und alle sind glücklich, hier zu sein. Jetzt sind die Leute wie ‘’Ich werde meine späten Gebühren zahlen,wie sonst kann ich euch helfen?,'“
Harding erklärte, dass sie auch das ursprüngliche Soundsystem haben, das ursprünglich für DVD-und VHS-Player verkabelt war – aber als Blu-ray zum Standard wurde, wurde es für sie eine ziemliche Herausforderung, ein Upgrade durchzuführen. Im Allgemeinen sagte Harding, dass sie die Technologie gerne aufrüsten würde, da dies ihr Monate und Monate der Suche nach alten Teilen ersparen würde. Die eine Sache, die sie erlaubt, ist, dass Mitarbeiter ihre Handys auf dem Boden benutzen, jetzt mit sozialen Distanzierungszeichen und Händedesinfektionsmittel ausgekleidet, so dass sie Filme auf IMDb nachschlagen können — schließlich sind ihre Computer nicht internetbasiert.,
Die Preise blieben auch die gleichen, mit neuen Filmen für $3,99 für eine 3-Tage-Vermietung Einzelhandel, während ältere Filme bekam $.99 für eine einwöchige Miete. Späte Gebühren sind immer noch eine Sache, und Harding sagte, dass sie rund 25,000 Filme in dem über 4,000 Quadratmeter großen Laden hat.
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Als die Pandemie zum ersten Mal traf, sah Harding viele Leute Filme wie „Contagion“ und „Outbreak“ mieten, aber jetzt mieten die Leute mehr Rom-Coms.,
„Die Menschen wollen jetzt dem deprimierenden Teil der Pandemie entfliehen — sie wollen Spaß haben“, sagte Harding. „Wir haben gerade einen Abschnitt in der Filiale für die 80er Jahre. Menschen sind zurück geht es wieder gut. Als wir zum ersten Mal öffneten, kamen Leute für die Klassiker herein, weil das Filme sind, die man online nicht finden konnte.,“
Courtesy: Sandi Harding
Eine weitere Schwierigkeit, die durch die Pandemie hervorgerufen wurde, besteht darin, dass die Vertriebshändlerin, von der Harding ihre Filme oft bekam, den Vertrieb von Filmen eingestellt hat, so dass sie Filme in Geschäften wie Walmart und Target am frühen Dienstagmorgen finden musste, während andere Käufer nach wichtigen Dingen wie Toilettenpapier, Desinfektionstüchern und Lebensmitteln suchten.
Wenn Theater geschlossen bleiben und immer mehr Filme auf Streaming-Plattformen und VOD gehen, würde man denken, dass sich ein Unternehmen wie Blockbuster bedroht fühlen würde., Aber für Harding ist es genau das Gegenteil.
„ich glaube, wir werden in Ordnung sein“, sagte Sie. „Die eine schöne Sache, die ich gesehen habe, einige Filme werden direkt wie ‚Mulan‘ gestreamt und es kommt jetzt auf DVD, das ist für uns nicht anders, denn das würde uns passieren, wenn es sowieso den theatralischen Weg gehen würde. Es gibt immer noch Leute, die für diese neue Version keine 30 US-Dollar bezahlen möchten. Die Leute fragen mich immer, wie konkurrieren Sie mit Netflix? Und ich sage, Sie konkurrieren nicht mit Netflix., Wir werden nicht mit den Streamern konkurrieren, aber wir können diesen persönlichen Kundenservice bieten, den Sie nicht zu Hause auf Ihrer Couch bekommen.”