Präsident John F. Kennedys Tod am 22.
Kennedys Ermordung sorgte an diesem Nachmittag für Momente des Chaos in der Bundesregierung. Vizepräsident Lyndon Johnson befand sich in derselben Wagenkolonne wie Kennedy, und es gab frühe, fehlerhafte Berichte, dass Johnson ebenfalls verwundet wurde.,
Als sich das Land mit dem Attentat auseinandersetzte, sorgte Johnson dafür, dass der Moment, in dem er etwa zwei Stunden nach Kennedys Tod den Amtseid ablegte, dokumentiert wurde, damit die Nation wusste, dass eine Verfassungsänderung stattgefunden hatte Amt.
Johnson stand zu seiner Frau Jackie Kennedy und Richterin Sarah T. Hughes, als er in einem jetzt ikonischen Foto den Eid auf Love Field in Dallas ablegte.
Aber Kennedys plötzlicher Tod beschleunigte einen Streit über eine Verfassungsänderung, die 1963 im Kongress in Arbeit war.,
Technisch gesehen hat die Verfassung nie dargelegt, wie ein Vizepräsident Präsident werden würde, wenn ein Präsident starb, zurücktrat oder die Pflicht des Amtes nicht erfüllen konnte.
Dieses Versehen wurde 1841 deutlich,als der neu gewählte Präsident William Henry Harrison etwa einen Monat nach seinem Amtsantritt starb. Vizepräsident John Tyler hat mit einem mutigen Schritt die politische Debatte über die Nachfolge beigelegt.
Es gab eine Debatte im Kongress darüber, welche Befugnisse Tyler hatte und wie er genannt werden sollte (amtierender Präsident, Präsident oder Vizepräsident)., Tyler beendete die Debatte, indem er einen lokalen Richter bat, den Eid des Präsidenten abzulegen, und er kämpfte gegen alle Versuche seiner vielen politischen Feinde, ihn als alles andere als den legitimen Präsidenten der Vereinigten Staaten zu behandeln.
In den folgenden Jahren ereigneten sich nach dem Tod von sechs Präsidenten Präsidentenerfolge, und es gab zwei Fälle, in denen die Ämter des Präsidenten und des Vizepräsidenten fast gleichzeitig vakant wurden. Der letzte Präzedenzfall stand in diesen Übergangsperioden schnell.,
Darüber hinaus gab es keine verfassungsmäßige Möglichkeit, einen Vizepräsidenten zu ersetzen, der sein Amt geräumt hatte, oder eine Situation zu behandeln, in der ein Präsident während seines Amtes arbeitsunfähig wurde.
Bis 1963 debattierte der Kongress über einen Versuch, die Verfassung zu ändern, um alle Nachfolgesachen zu klären und ein Verfahren für den Umgang mit einem Führer hinzuzufügen, der nicht in der Lage war, die Aufgaben des Amtes vorübergehend oder dauerhaft zu erfüllen. Dies wurde ein größeres Problem mit den Realitäten des Kalten Krieges und mit den Krankheiten von Präsident Dwight Eisenhower in den 1950er Jahren.,
Der einflussreiche Senator Estes Kefauver hatte die Änderungsbemühungen während der Eisenhower-Ära begonnen und 1963 erneuert. Kefauver starb im August 1963 nach einem Herzinfarkt im Senat.
Mit Kennedys unerwartetem Tod zwang die Notwendigkeit eines klaren Weges zur Bestimmung der Präsidentennachfolge, insbesondere mit der neuen Realität des Kalten Krieges und seiner beängstigenden Technologien, den Kongress zum Handeln.,
Der neue Präsident Lyndon Johnson hatte gesundheitliche Probleme gekannt, und die nächsten beiden Personen, die für die Präsidentschaft antraten, waren der 71-jährige John McCormack (der Sprecher des Repräsentantenhauses) und der Senatsprofessor Carl Hayden, der 86 Jahre alt war.
Senator Birch Bayh hatte Kefauver im Unterausschuss des Senats ersetzt, der Verfassungsänderungen in Betracht zog, und er versuchte, eine Version des Kefauver-Änderungsantrags nach Kennedys Tod im Kongress in 1964 zu genehmigen., Diese erste Anstrengung scheiterte, aber Bayh schlug sie mit Unterstützung von Präsident Lyndon Johnson direkt nach Johnsons Amtseinführung im Januar 1965 erneut vor.
Innerhalb von drei Monaten einigten sich das Repräsentantenhaus und der Senat auf den Wortlaut des 25.Änderungsantrags, und im Juli 1965 wurde Nebraska der erste Staat, der den Änderungsvorschlag ratifizierte. Nevada war der 38th-Staat, der die Änderung im Februar 1967 ratifizierte und sie zum Gesetz des Landes machte.,Änderungsantrag machte deutlich, dass der Vizepräsident Präsident wurde, als die Präsidentschaft unter drei Umständen frei wurde: Tod, Rücktritt und Amtsenthebung.
Abschnitt 2 gab dem Präsidenten die Befugnis, mit Erlaubnis des Kongresses einen neuen Vizepräsidenten zu benennen, falls dieses Amt vakant wurde.,
In den beiden anderen Abschnitten des Änderungsantrags wird detailliert beschrieben, wie der Vizepräsident als amtierender Präsident fungieren kann, wenn der Präsident seine offiziellen Aufgaben nicht erfüllen konnte, und wie Streitigkeiten über die Fähigkeit des Präsidenten, offizielle Befugnisse auszuüben, beigelegt werden können.
Die 25. Änderung würde ihren ersten Test im Oktober 1973 erhalten, als Vizepräsident Spiro Agnew zurücktrat. Gerald Ford wurde der neue Vizepräsident im Dezember 1973, nachdem Präsident Richard Nixon Ford für die Zustimmung des Kongresses nominiert hatte.,
Ford selbst berief sich neun Monate später auf den 25th Amendment, als er Nelson Rockefeller nach Nixons Rücktritt zum Vizepräsidenten ernannte.
Scott Bomboy ist Chefredakteur des National Constitution Center.