An diesem Tag im Jahr 1917 erfuhr Präsident Woodrow Wilson von einem schockierenden Blatt Papier, das Amerikas Eintritt in den Ersten Weltkrieg unvermeidlich machte. Und aktuelle Untersuchungen zeigen, dass die Amerikaner nicht alles wussten, was deutsche Diplomaten beabsichtigten.Januar 1917 vom deutschen Außenminister Arthur Zimmerman an die Botschaft des Landes in Washington, D. C., geschickt, um an deutsche Vertreter in Mexiko weitergeleitet zu werden.,
In der Botschaft wies Zimmermann die deutschen Diplomaten an, sich an die mexikanische Regierung zu wenden, wenn die Vereinigten Staaten in Europa in den Krieg eintreten, um ein Bündnis zwischen Deutschland und Mexiko anzubieten. Die Deutschen würden Mexiko als Verbündeten „großzügige finanzielle Unterstützung“ anbieten, mit dem folgenden Vorschlag, „ein Verständnis unsererseits, dass Mexiko verlorenes Territorium in Texas, New Mexico und Arizona zurückerobern soll.“Zimmermann sagte auch, Deutschland plane, am 1. Februar einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu beginnen, ein Akt, der die Amerikaner zu einem Konflikt mit Deutschland zwingen könnte.,
Das Zimmermann-Telegramm an sich hat sicher nicht den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg erzwingt; Das würde fünf Wochen nach der Veröffentlichung des Telegramms kommen, als der Senat und das Repräsentantenhaus Kriegsbeschlüsse verabschiedeten. Aber seine Existenz wurde zu einem Wendepunkt in der Debatte über die Intervention, und es führte zu Solidarität zwischen dem Präsidenten und dem Kongress über „den Krieg, um alle Kriege zu beenden.“
Präsident Wilson brach die diplomatischen Beziehungen am 3. Februar 1917 ab, nachdem die deutschen U-Boot-Angriffe wieder aufgenommen worden waren., Aber ohne Beweise für erweiterte deutsche Feindseligkeiten blieben Wilson und die Amerikaner zumindest kurzfristig neutral.
Drei Monate zuvor gewann Präsident Wilson einen knappen Sieg für eine zweite Amtszeit gegen Charles Evans Hughes mit dem Versprechen, Amerika aus dem europäischen Krieg herauszuhalten. Februar 1917 hatte er es mit einem Filibuster des republikanischen Senats über die Bewaffnung von Handelsschiffen zu tun, als schockierende Nachrichten über den US-Botschafter in Großbritannien, Walter Hines Page, im Weißen Haus eintrafen.,
Britische Codebrecher erhielten zwei Kopien des codierten Zimmermann-Telegramms, und sie konnten den Cypher mit einem gebrochenen Code brechen und die Telegramme vergleichen. Zimmermann war nicht nur bereit, ein Abenteuer der mexikanischen Regierung zu finanzieren, um verlorenes Territorium für die Vereinigten Staaten zurückzugewinnen, sondern wollte auch, dass Mexiko sich für Japan einsetzt, um Japan dazu zu bringen, im Krieg die Seite zu wechseln. (Japan spielte eine begrenzte Rolle gegen Deutschland im ersten Weltkrieg.,)
Ein empörter Präsident Wilson plante, das Telegramm öffentlich zu machen, aber erst, nachdem Taktiken eingeführt worden waren, um Großbritannien als Code Breaker zu verschleiern. Am 1. März ließ Wilson die Zimmermann-Telegrammbombe fallen, als ihr Text in Zeitungen im ganzen Land erschien. „Kein anderes Ereignis des Krieges … hat das amerikanische Volk so verblüfft“, sagte Wilsons Biograf Arthur Link.
Wilsons politische Gegner und verschiedene Gruppen bestanden darauf, dass das Telegramm eine Fälschung sei, zum Teil, weil die Idee aufgrund der sehr begrenzten Fähigkeit Deutschlands, Mexiko zu helfen, keinen Sinn machte., Aber einen Tag später gab Zimmermann öffentlich zu, dass das Telegramm von ihm gesendet wurde und es richtig war, und stellte fest, dass der Plan von Feindseligkeiten zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten abhängig war.
Später in diesem Monat gab Zimmermann eine detailliertere Erklärung darüber, dass er das Telegramm bestellt hatte.
„Ich habe den Minister angewiesen, Mexiko im Falle eines Krieges mit den Vereinigten Staaten ein deutsches Bündnis mit Mexiko vorzuschlagen und gleichzeitig Japan vorzuschlagen, sich dem Bündnis anzuschließen“, sagte Zimmermann., „Ich habe ausdrücklich erklärt, dass wir trotz des U-Boot-Krieges gehofft haben, dass Amerika die Neutralität wahren würde. Meine Anweisungen sollten erst ausgeführt werden, nachdem die Vereinigten Staaten den Krieg erklärt und der Kriegszustand aufgehoben hatte. Ich glaube, dass die Anweisungen in Bezug auf die Vereinigten Staaten absolut loyal waren.“
Das Blatt hatte sich innerhalb der USA gegen Deutschland gewendet. Präsident Wilson bat den Kongress, am 2.April zu einer gemeinsamen Sitzung nach Washington zurückzukehren, nachdem sein Kabinett empfohlen hatte, den Präsidenten um eine Kriegserklärung zu bitten., In seiner Rede stellte Wilson fest, dass die deutsche Regierung „bedeutet, Feinde gegen uns vor unseren Türen zu schüren – die abgefangene Notiz an den deutschen Minister in Mexiko-Stadt ist beredter Beweis.“
Die gemeinsame Kriegsauflösung kam am 6. April 1917 vom Kongress, aber weder Wilson noch der Kongress wussten wahrscheinlich von Zimmermanns ursprünglichem Plan für das Telegramm.
2007 ging ein Professor in Deutschland durch die Archive des Außenministeriums aus dem Ersten Weltkrieg und fand den Entwurf des Zimmermann-Telegramms., Der Textentwurf wies darauf hin, dass neben der Wiedererwerbung von Texas, Arizona und New Mexico „Kalifornien für Japan reserviert sein sollte.“Aber dieser Text war nicht in der endgültigen Version des Telegramms.
Nachdem Nachrichten über das Telegramm aufgetaucht waren, nannte es Japans Botschafter in Deutschland „zu lächerlich für Worte“, und die mexikanische Regierung lehnte das Angebot am 14. Zimmermann trat im August 1917 als Außenminister zurück. Die Auswirkungen des Telegramms auf die amerikanische öffentliche Meinung über die Absichten Deutschlands waren jedoch ein wesentlicher Faktor für die Entscheidung der Vereinigten Staaten, in den Ersten Weltkrieg einzutreten.,
Scott Bomboy ist Chefredakteur des National Constitution Center.