Die heutigen Wissenschaftler verstehen Erdbeben viel besser als wir es noch vor 50 Jahren getan haben, aber sie können immer noch nicht mit den Beben-Vorhersage-Fähigkeiten der gemeinsamen Kröte (Bufo bufo) übereinstimmen, die seismische Aktivität Tage vor einem Beben erkennen kann. Eine 2010 im Journal of Zoology veröffentlichte Studie ergab, dass 96 Prozent der männlichen Kröten in einer Population ihre Brutstätte fünf Tage vor dem Erdbeben, das L ‚ Aquila, Italien, in 2009, etwa 74 Kilometer entfernt, aufgegeben haben., Die Forscher sind sich nicht ganz sicher, wie die Kröten dies tun, aber es wird angenommen, dass sie subtile Anzeichen wie die Freisetzung von Gasen und geladenen Teilchen erkennen können, die vor einem Beben auftreten können .
Wissenschaftler können jedoch anhand der Bewegung der Platten in der Erde und der Lage der Fehlerzonen vorhersagen, wo große Erdbeben wahrscheinlich auftreten. Sie können auch allgemeine Vermutungen darüber machen, wann Erdbeben in einem bestimmten Gebiet auftreten könnten, indem sie die Geschichte der Erdbeben in der Region betrachten und erkennen, wo sich Druck entlang der Verwerfungslinien aufbaut., Wenn beispielsweise in einer Region in den letzten 200 Jahren vier Beben der Stärke 7 oder größere Beben aufgetreten sind, würden Wissenschaftler die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Beben der Stärke 7 in den nächsten 50 Jahren mit 50 Prozent berechnen. Diese Vorhersagen erweisen sich jedoch möglicherweise nicht als zuverlässig, da sie, wenn entlang eines Teils eines Fehlersystems Dehnung freigesetzt wird, tatsächlich die Belastung eines anderen Teils erhöhen können .,
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As a result, most earthquake predictions are vague at best. Scientists have had more success predicting aftershocks, additional quakes following an initial earthquake. These predictions are based on extensive research of aftershock patterns., Seismologen können eine gute Vermutung machen, wie ein Erdbeben, das entlang eines Fehlers entsteht, zusätzliche Erdbeben in verbundenen Fehlern verursacht.
Ein weiteres Untersuchungsgebiet ist die Beziehung zwischen magnetischen und elektrischen Ladungen in Gesteinsmaterial und Erdbeben. Einige Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass sich diese elektromagnetischen Felder kurz vor einem Erdbeben auf eine bestimmte Weise ändern. Seismologen untersuchen auch das Versickern von Gasen und das Kippen des Bodens als Warnzeichen für Erdbeben., Im Jahr 2009 behauptete beispielsweise ein Techniker am italienischen Nationalen Institut für Kernphysik, er könne das Erdbeben in L ‚ Aquila vorhersagen, indem er das aus der Erdkruste sickernde Radongas misst. Seine Ergebnisse bleiben umstritten .
Wenn wir also Erdbeben nicht vorhersagen können, was können wir tun, um sie vorzubereiten?