William Kidd, Beinamen Kapitän Kidd, (born c. 1645, Greenock, Renfrew, Scot.- starb am 23. Mai 1701 in London), britischer Freibeuter und Semilegendary Pirat aus dem 17. Jahrhundert, der in der englischen Literatur als einer der farbenfrohsten Verbrecher aller Zeiten gefeiert wurde. Glückssucher haben seinen vergrabenen Schatz im Laufe der Jahrhunderte vergeblich gejagt.
Kidd ‚ s frühe Karriere ist unklar. Es wird angenommen, dass er als Jugend zur See ging., Nach 1689 segelte er als legitimer Freibeuter für Großbritannien gegen die Franzosen in Westindien und vor der Küste Nordamerikas. 1690 war er ein etablierter Seekapitän und Reeder in New York City, wo er Eigentum besaß; Zu verschiedenen Zeiten wurde er sowohl von New York als auch von Massachusetts entsandt, um die Küste von feindlichen Freibeutern zu befreien. In London erhielt er 1695 einen königlichen Auftrag zur Festnahme von Piraten, die die Schiffe der East India Company im Roten Meer und im Indischen Ozean belästigten.,
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Kidd segelte von Deptford auf sein Schiff, die Adventure Galley, on Feb. Juli 1696 in Plymouth und kam am 4. Juli in New York City an, um mehr Männer aufzunehmen. Als er den normalen Piraten aus dem Weg ging, kam er im Februar 1697 auf den Komoren vor Ostafrika an. Es war anscheinend einige Zeit nach seiner Ankunft dort, dass Kidd, immer noch ohne ein Preisschiff genommen zu haben, beschloss, sich der Piraterie zuzuwenden., Im August 1697 unternahm er einen erfolglosen Angriff auf Schiffe, die mit Mokka-Kaffee aus dem Jemen segelten,nahm aber später mehrere kleine Schiffe. Seine Weigerung, zwei Monate später ein niederländisches Schiff anzugreifen, brachte seine Besatzung fast zur Meuterei, und in einem wütenden Austausch verwundete Kidd tödlich seinen Schützen, William Moore.
Kidd nahm seinen wertvollsten Preis, das armenische Schiff Quedagh Merchant, im Januar 1698 und versenkte seine eigene unseaworthy Adventure Galley. Als er Anguilla in Westindien erreichte (April 1699), erfuhr er, dass er als Pirat denunziert worden war., Er verließ den Quedagh-Kaufmann auf der Insel Hispaniola (wo das Schiff möglicherweise versenkt wurde; auf jeden Fall verschwand es mit seiner fragwürdigen Beute) und segelte in einem neu gekauften Schiff, dem Antonio, nach New York City, wo er versuchte, den Earl of Bellomont, den damaligen Kolonialgouverneur von New York, von seiner Unschuld zu überzeugen. Bellomont schickte ihn jedoch zur Verhandlung nach England und wurde am 8.und 9. Mai 1701 wegen Mordes an Moore und fünf Anklagen wegen Piraterie für schuldig befunden., Wichtige Beweise in Bezug auf zwei der Piraterie-Fälle wurden in der Verhandlung unterdrückt, und einige Beobachter fragten später, ob die Beweise für ein schuldiges Urteil ausreichen.
Kidd wurde gehängt und ein Teil seines Schatzes wurde von Gardiners Island vor Long Island geborgen. Der Erlös aus seinen Effekten und Waren aus der Sammlung wurde für wohltätige Zwecke gespendet., In den folgenden Jahren ist der Name Captain Kidd untrennbar mit dem romantisierten Konzept des wirbelnden Piraten der westlichen Fiktion verbunden. Unter anderen Geschichten über Caches of Treasure, die er angeblich begraben hat, ist Edgar Allan Poes “ The Gold Bug.”