Von seinem Sitz bei M&T Bank Stadium während des NFL-Spiels am vergangenen Wochenende zwischen den Baltimore Ravens und den Arizona Cardinals wusste Cyrus Mehri, dass er etwas Besonderes erlebte.,
In einem Matchup der jüngsten afroamerikanischen Startquarterbacks in der Super Bowl-Ära warf der 22-jährige Cardinals-Quarterback Kyler Murray, der Top-Pick im diesjährigen Draft, nur in seinem zweiten professionellen Wettbewerb um 349 Yards.
Nicht zu übertreffen, im zweiten Jahr Ravens Quarterback Lamar Jackson, ebenfalls 22, wurde der einzige Spieler in der regulären Saison Liga Geschichte für mindestens 270 Yards zu werfen und eilen für mindestens 120 Yards, was Baltimore zu einem 23-17 Sieg.
Als Fan war Mehri begeistert., Und als Bürgerrechtsanwalt, der bei der Festlegung der Rooney-Regel mitgeholfen hat – wonach NFL-Teams Minderheitskandidaten für Cheftrainer-und Senior-Football-Operations-Jobs interviewen müssen-verstand er die tiefere Bedeutung des Augenblicks für eine Liga, die Afroamerikaner seit langem von ihrer wichtigsten und gefeierten Position auf dem Feld ausgeschlossen hat.
„Kyler Murray zeigte eine Reife, über seine Jahre,“ so sagte. „Sie hatten kein Laufspiel. Das Stadion ist so laut. Es war 100% auf ihn. Und er schnitzte die Verteidigung auf.
“ Dann schaust du Lamar Jackson an., Sein Feldbewusstsein war so beeindruckend. Er spürt die Passanten und flüchtet. Er legt den ball mit netter Kontakt. Er zeigt das komplette Spiel.
“ Wir versuchen 100 Jahre zu überwinden – buchstäblich 100 Jahre! – der Stereotypisierung von schwarzen Quarterbacks. Und sie haben alle in diesem einen Spiel abgerissen.“
Während die NFL ihre hundertjährige Saison feiert, erlebt die Liga einen Wechsel ihrer Quarterback-Garde. Peyton Manning und Andrew Luck sind im Ruhestand. Eli Manning ist angeschlagen. Ben Roethlisberger steht vor einer ungewissen Zukunft.,
Gesundheit erlaubt, Tom Brady, Drew Brees und Phillip Rivers fahren weiter – aber jeder ist weit näher am Ende ihrer Karriere als der Anfang.
Alle diese Spieler sind weiß. Inzwischen sind die vielversprechendsten und versiertesten jungen Signalanrufer der NFL überwiegend schwarz: nicht nur Jackson und Murray, sondern auch Dallas‘ Dak Prescott (26 Jahre alt), Houstons Deshaun Watson (24) und Kansas Citys Patrick Mahomes (24).
Und das ist noch nicht alles., Wie Jason Reid von The Undefeated festgestellt hat, ist 2019 das erste Jahr, in dem der amtierende MVP der Liga (Mahomes), der 1-Gesamtauswahl (Murray), der bestbezahlte Spieler (Russell Wilson aus Seattle) und ein ehemaliger MVP (Cam Newton aus Carolina) sind alle afroamerikanische Quarterbacks.
Kleines Wunder also, dass Reids Website dies zum „Jahr des schwarzen QB“ erklärt hat. Die gleiche Exzellenz wirft jedoch eine Frage auf: Angesichts der Tatsache, dass ungefähr 70% der NFL-Spieler Afroamerikaner sind, warum hat es so lange gedauert, bis die Marquee-Position der Liga dem Beispiel folgt?,
Die Antwort liegt in einer langen Geschichte offener Diskriminierung und subtiler Voreingenommenheit – und einer entschlossenen, generationenübergreifenden Anstrengung schwarzer Athleten, beides zu überwinden.
“ Wie kommt man von dort zu hier?“So sagt. „Sie bauen eine Mauer der Integration. Stück für Stück. Ziegel für Ziegel.“
Getrennt und ungleich
Die Geschichte der NFL begann mit einem herausragenden afroamerikanischen Quarterback: Fritz Pollard, Chemie-Major und All-American an der Brown University, führte die Akron-Profis 1920 zur ersten Meisterschaft der Liga.,
1933 beschloss die NFL jedoch heimlich, schwarze Spieler zu verbieten-Berichten zufolge auf Geheiß des ehemaligen Washingtoner Besitzers George Preston Marshall, eines engagierten Segregationisten, der in einem Interview von 1942 argumentierte, dass, wenn Afroamerikaner spielen dürften, „weiße Spieler, insbesondere solche aus dem Süden, zu Extremen gehen würden, um sie physisch zu deaktivieren“.
Das Verbot spiegelte den damaligen Status schwarzer Amerikaner wider: getrennt, ungleich und in einem De-facto-Apartheidstaat über Jim Crow im Süden und ein Flickenteppich von Ausschlussgesetzen und Bräuchen überall sonst.,
Das Verbot wurzelte auch in den weit verbreiteten, rassistischen Überzeugungen über schwarze Minderwertigkeit, die die Segregation untermauerten., Jahrhunderts, sagte Jay Coakley, emeritierter Professor an der Universität von Colorado, Colorado Springs und Sportsoziologe, Weiße gingen davon aus, dass Afroamerikanern die körperliche Ausdauer und der emotionale Mut fehlten, um Kontaktsportarten wie Boxen und Fußball zu übertreffen.
Nachdem Jack Johnson 1908 der erste afroamerikanische Schwergewichts – Champion wurde – und dann den „großen weißen Hoffnungsträger“ James J Jeffries 1910 in einem Kampf besiegte, der weiße Rassenunruhen im ganzen Land auslöste-verwandelte sich diese Annahme.,
„Sie hatten die Negerligen im Baseball und ähnliche Arten von Teams im Fußball und Basketball“, sagte Coakley. „Was im Laufe der Zeit passiert ist, ist, dass sich die Rassenideologie verändert hat.
“ Weiße akzeptierten, dass Schwarze physisch entwickelt waren, entschieden aber, dass sie intellektuell nicht entwickelt waren-dass sie tatsächlich niedriger auf der Leiter der Evolution waren als weiße Menschen und irgendwie näher an unseren tierischen Vorfahren. Und das ist die Ideologie, der kulturelle Kontext, der vorherrschte, als die großen Sportarten in den USA abgegrenzt wurden.,“
Obwohl die NFL das Verbot im Jahr 1946 aufgehoben, Chancen für afroamerikanische Quarterbacks waren fast nicht vorhanden. George Taliaferro wurde 1950 der zweite schwarze Quarterback der Liga und machte sogar drei Pro Bowls – aber nur als Rusher und Empfänger, der nie mehr als 16 Pässe in einer Saison absolvierte.
Der dritte schwarze Quarterback der Liga, Willie Thrower, hatte noch weniger Chancen, ein Zeichen zu setzen., 1953 setzten ihn die Chicago Bears für eine einzige Fahrt gegen die San Francisco 49ers ein-und nachdem Thrower drei von acht Pässen absolviert hatte, um sein Team in die rote Zone zu bringen, ersetzte er ihn durch den weißen Starter George Blanda.
In William C Rhodens Buch Third and a Mile: The Trials and Triumph of the Black Quarterback erinnerte sich Throwers Sohn Melvin daran, dass seine Eltern eine Bar namens „The Touchdown Lounge“ besaßen, mit einem Bild seines Vaters an der Wand.
„Unten stand: DER ERSTE SCHWARZE QUARTERBACK IN DER NFL, 1953“, sagte Melvin. „Die Leute sagten ihm, er solle es abbauen., „Du lügst“, sagten sie. „Du lügst. Das bist nicht du. Nimm es runter.'“
Stacked deck
Als sich der Fußball und die amerikanische Gesellschaft in den 1960er und 70er Jahren weiter desegregierten, war der Sport voll von dem, was Soziologen „Racial Stacking“ nennen – ein Sortierprozess, bei dem Individuen in bestimmte Positionen gebracht werden, die auf Stereotypen basieren.
Von Pop Warner bis zur NFL wurden die Down-the-Middle-Positionen von Center, Inside Linebacker und Quarterback als „denkende“ Spots angesehen., Als solche wurden sie als zu zerebral für afroamerikanische Athleten angesehen, denen zusätzlich die Führung und Körnung fehlte, um andere Spieler zu führen und unter Zwang aufzutreten.
das war natürlich Mumpitz. Sandy Stephens Quarterbacked die University of Minnesota zu einer nationalen Meisterschaft in 1960, und viele andere schwarze Signal-Anrufer auf den unteren Ebenen des Spiels erwies sich als perfekt in der Lage, wenn aufgerufen; inzwischen warfen viele weiße Quarterbacks Interceptions, machte Knochenfehler und sonst in völliger Mittelmäßigkeit gearbeitet.,
Trotzdem hatte das Stapeln einen schädlichen, zweigleisigen Effekt: Den Pool der afroamerikanischen College-Quarterbacks, die möglicherweise von einem NFL-Team unterschrieben werden könnten, drastisch zu reduzieren und es einem von ihnen fast unmöglich zu machen, einen fairen Shake in der Liga zu bekommen.
Ken Shropshire, der in einer überwiegend schwarzen Highschool-Liga in Los Angeles mit und gegen afroamerikanische Quarterbacks antrat, erlebte das Stapeln zum ersten Mal, als er in den 1970er Jahren für die Stanford University spielte. Beide wurden im College zu Wide Receivern konvertiert.,
„Ich habe gelernt, dass das eine normale Sache war“, sagte Shropshire, der CEO des Global Sport Institute an der Arizona State University und Autor des Buches In Schwarz und Weiß: Rennen und Sport in Amerika. „Ironischerweise hatten wir einen Wettbewerb in der Praxis, wer im Team den Ball am längsten werfen konnte. James Lofton würde jedes Jahr gewinnen.“
Als Denver 1968 Marlin Briscoe entwarf, sagten die Broncos dem Star-Quarterback der Omaha University,dass sie wollten, dass er defensiv spielt. Briscoe hatte andere Ideen., Mit dem Spitznamen „the Magician“ bestand er darauf, dass er nicht unterschreiben würde, es sei denn, die Broncos erlaubten ihm, zu Beginn des Trainingslagers an einem dreitägigen Quarterback-Tryout teilzunehmen.
„Sie dachten, ich wäre verrückt“, sagte Briscoe, der Baltimore Colts Quarterback Johnny Unitas vergötterte. „Es war unerhört zu sehen, wie ein schwarzer Mann QB in den Profis spielte. Aber ich wollte nur meine Fähigkeiten unter Beweis stellen.“
Der Versuch, sagte Briscoe, verlief wie erwartet. Sieben andere Quarterbacks, alle weiß, haben 10 Würfe während der Übungen zu machen., Briscoe ging immer als Letzter und bekam „vielleicht sieben oder acht“.
Am Ende des Camps nannte Denver Briscoe einen Starter-im Cornerback. Aber nach dem Start Quarterback Steve Tensi wurde verletzt und Backup Joe DiVito kämpfte während der Broncos ‚ home Opener, Trainer Lou Saban setzen Briscoe in der Mitte.
Briscoe vollendete seinen ersten Pass für 22 Yards. Er fuhr später Denver 80 Yards, erzielte einen 12-Yard-Lauf und führte die Broncos fast zu einem Comeback-Sieg., Eine Woche später wurde er der erste schwarze Starting Quarterback in der Neuzeit des Profifußballs – und beendete schließlich die Saison als Zweitplatzierter für AFL Rookie of the Year, fünf Starts, 1,589 Passing Yards, 308 Rushing Yards und 14 Touchdown Pässe.
Im folgenden Sommer kehrte Briscoe nach Omaha zurück, um College-Kurse zu belegen. Sein Telefon klingelte. „Denver hatte Quarterback-Treffen“, sagte er. „Hier bin ich, der Start QB am Ende der Saison, und ich habe nicht einmal eine Einladung zum Wettbewerb bekommen.“
Briscoe flog nach Denver., Er entdeckte, dass seine Dienste unter Center nicht mehr benötigt wurden. „Ich habe nie eine Erklärung bekommen“, sagte er. „Aber ich habe verstanden, was Los war.“Er landete in Buffalo, wo er Receiver spielte und zum All-Pro ernannt wurde, bevor er zwei Super Bowls gewann und Pässe für die Miami Dolphins fing.
Briscoe spielte nie wieder Quarterback in der NFL. Aber er hatte eine wichtige Barriere durchbrochen. „Als ich nach Denver kam, wurde immer gedacht, dass Sie eine Fan-Gegenreaktion haben würden, eine Spieler-Gegenreaktion, dass Weiße nicht für einen schwarzen Quarterback wurzeln oder spielen würden“, sagte er. „Nun, das war ein Mythos.,
“ Meine offensive Linie, sie waren alle aus dem Süden. Sie hatten nicht nur nie für einen schwarzen QB gespielt, aber vor den Profis hatten sie noch nie mit schwarzen Spielern gespielt. Und das erste, was ihnen aus dem Mund kam, war: „Lass sie den Zauberer nicht berühren.‘
“ Für sie, mich zu umarmen, für die Fans, mich zu umarmen, das war validierend. Und ich wusste, dass ich Erfolg haben musste. Wenn ich nicht beweisen würde, dass ich es kann, wie lange würde es dann dauern, bis ein weiterer schwarzer Quarterback eine Chance bekommt?“
Vorwärtsfortschritt
Es folgten weitere Wegbereiter., James „Shack“ Harris – Briscoes Mitbewohner und Mentee in Buffalo – wurde der erste afroamerikanische Quarterback, der einen NFL-Saisonauftakt startete, ein Playoff-Spiel startete und gewann, im Pro Bowl spielte und ausgewählt wurde Pro Bowl MVP.
Im Jahr 1978 wurde Doug Williams der erste schwarze Quarterback, der in der ersten Runde des NFL Drafts ausgewählt wurde. Neun Jahre später schrieb er wieder Geschichte, indem er mit Washington den Super Bowl startete und gewann.
In der Zwischenzeit gewann Warren Moon – der nach dem Gewinn eines Rose Bowl mit der University of Washington ausgezogen war – fünf Meisterschaften in Kanada, bevor er bei den Houston Oilers unterschrieb und eine produktive 17-jährige NFL-Karriere begann, die ihn zum ersten schwarzen Quarterback in der Pro Football Hall of Fame machte.
Wie Briscoe konnten die afroamerikanischen Signalanrufer, die in den 1970er und 80er Jahren folgten, nicht nur durchschnittlich sein. Sie mussten außergewöhnlich sein., Sie erhielten weniger Zeit für die Entwicklung als ihre weißen Altersgenossen und weniger Spielraum für Fehler. Sie mussten auch gegen eine rassisierte Vorstellung kämpfen, wie ein Profi-Quarterback spielen sollte.
Hohe, statuenhafte Taschenpassanten waren der Goldstandard. Kürzere, mobilere wurden als zerbrechlich und unzuverlässig angesehen. Aus dem College-Football kommend, passten weiße Quarterbacks tendenziell in die frühere Kategorie, schwarze Quarterbacks die letztere.,
Laut dem ehemaligen NFL-Spieler und Sporthistoriker Mike Oriard ist es kein Zufall, dass der 6ft 4in, 235lb Williams wurde nicht viel von einer laufenden Bedrohung betrachtet – oder dass Williams‘ College-Trainer, Grambling State Legende Eddie Robinson, sagte Harris nicht den 40-Yard-Strich für Liga-Scouts zu laufen, desto besser, einen Positionswechsel zu vermeiden.
„Der Aufstieg der schwarzen Quarterbacks schuf die Idee des weißen Quarterbacks“, sagte Oriard, emeritierter Professor und Dekan an der Oregon State University., „Bevor das Stereotyp auftauchte, dass schwarze QBs sportlich waren, gab es keine charakteristischen Merkmale, die mit weißen Quarterbacks verbunden waren.“
Randall Cunningham und Michael Vick haben durch den Gewinn von NFL-Spielen mit Armen und Beinen dazu beigetragen, die Einstellung zu schwarzen Quarterbacks mit Fleet Feet zu ändern. (Vielleicht überrascht es nicht, dass weiße Signalrufer, die rennen und klettern konnten, wie Fran Tarkenton und Steve Young, selten als „sportlich“ verunglimpft wurden.“)
Gleichzeitig verwandelte die Entwicklung des Pro-Spiels eine wahrgenommene Haftung in eine Stärke., Als das Passieren von größter Bedeutung wurde und Pass-Rushers schneller und bestrafender wurden, wurden Quarterbacks, die der Tasche entkommen konnten, Würfe in Bewegung machen und todsichere Säcke in Gewinne verwandeln, immer wertvoller.
Auf College-Ebene sind schwarze Quarterbacks viel alltäglicher geworden: Seit 2010 hat mindestens ein afroamerikanischer Signalrufer im nationalen Meisterschaftsspiel begonnen., Mehri glaubt, dass dies in der NFL zu einem Rinnsaleffekt geführt hat, da sozialwissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Unternehmen fast 200-mal häufiger einen Minderheitenkandidaten einstellen, wenn der Finalistenpool für einen Job mehr als eine Minderheit umfasst.
Von den 90 derzeit aktiven oder verletzten Quarterbacks der Liga sind 19 (21 Prozent) schwarz – was bedeutet, dass Afroamerikaner auf der Position unterrepräsentiert bleiben. Dennoch glaubt Shropshire, dass sich die Lücke schließt und dass die Liga einer Meritokratie auf dem Feld so nahe ist wie nie zuvor.,
„Für diejenigen von uns, die dies genau verfolgen, ist der Moment, in dem Sie wissen, dass Sie nicht mehr alle schwarzen Quarterbacks in der Liga benennen können“, sagte er. „Das ist mir vor ein paar Jahren passiert.“
Ziegel für Ziegel
Einige Vorurteile bleiben bestehen. Eine Studie von Football Scouting Publications aus dem Jahr 2004 ergab, dass weiße Athleten eher für geistige Fähigkeiten gelobt wurden, während Schwarze körperliche Komplimente erhielten., Ein Paar von 2017 Studien fanden heraus, dass weiße und schwarze College-Studenten eher Pro Quarterbacks auf stereotype Weise beschreiben als nicht, und dass Weiße im Allgemeinen Stereotypen schwarzen Signalanrufern, aber nicht weißen zugewiesen haben.
Im Jahr 2009 untersuchte ein Wirtschaftsprofessor NFL-Daten aus dem vergangenen Jahrzehnt und kam zu dem Schluss, dass schwarze Quarterbacks bei der Kontrolle auf Faktoren wie Verletzungen, Alter, Erfahrung und Leistung etwa doppelt so häufig gebeugt waren wie ihre weißen Kollegen.,
Vor zwei Jahren zeigte eine Guardian – Analyse der vorherigen sieben Liga-Entwürfe, dass die durchschnittliche Auswahl für einen schwarzen Quarterback insgesamt 70 war, im Gegensatz zu 53rd für einen weißen Quarterback-obwohl dieselben schwarzen Quarterbacks eine Karriere-Passer-Bewertung hatten etwas über 90.,0, höher als die durchschnittliche Bewertung für ihre weißen Kollegen.
„Es dauert ein paar Generationen, um das Erbe der Rassenideologie zu ändern“, sagte Coakley. „Es stirbt ein langsamer Tod. Und wir können an einem Punkt sein, an dem es bis zu seinen letzten Atemzügen greift.“
Sag das zu Baltimore Jackson. Vor dem Entwurf schlug der erfahrene NFL-Manager Bill Polian vor, dass der jüngste Heisman-Trophäengewinner besser in den Profis spielen würde, während andere Bedenken hinsichtlich Jacksons Fähigkeit äußerten, Verteidigung zu lesen.
Als Antwort lehnte Jackson es ab, den 40-Yard-Strich für Scouts auszuführen., Er eröffnete diese Saison durch fünf Touchdown-Pässe in einem werfen 59-10 Sieg über Miami, dann sagte Reportern, „nicht schlecht für einen Lauf zurück.“Nach dem Out-Duell mit Murray ließ er Ravens-Trainer John Harbaugh eine spitzere Botschaft übermitteln, einen weiteren Stein in einer Mauer der Integration: nicht schlecht für einen Quarterback.
„Um zu sehen, wie sich diese Kinder aus der Zeit entwickelt haben, in der ich gespielt und den Mythos zerstreut habe, dass ein schwarzer Mann auf dieser Ebene nicht denken und werfen und führen konnte, ist es einfach erfreulich“, sagte Briscoe. „Wir sind so weit gekommen. Und es wird eine lange Zeit kommen.,“
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