Die effektivste Panzertruppe erwies sich als die deutsche, die 1939 aus 3.195 Fahrzeugen, darunter 211 Pz, bestand. IVs. Was die deutschen Panzerdivisionen so beeindruckend machte, war, dass sie, anstatt zwischen verschiedenen Infanterie-und Kavalleriepanzereinheiten aufgeteilt zu werden, alle konzentriert und in Massenformationen in den Panzerdivisionen eingesetzt wurden. Die Erfolge der Panzerdivisionen während der ersten beiden Jahre des Zweiten Weltkriegs veranlassten die großen Armeen, die meisten ihrer Panzer in ähnliche Formationen umzuwandeln.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
Die Kampagnen von 1939-41, bei denen gepanzerte Streitkräfte eine wichtige Rolle spielten, verstärkten auch die technische Entwicklung von Panzern und anderen gepanzerten Fahrzeugen. Der Deutsche Pz. IV und sowjetische T-34 wurden 1942 mit Langstreckenkanonen mit höherer Geschwindigkeit wiederbewaffnet; Bald darauf wurden diese von stärker bewaffneten Panzern verdrängt. Im Jahr 1943 führten die Deutschen den Panther Medium Tank mit einer langen 75-mm-Kanone mit einer Mündungsgeschwindigkeit von 936 Metern (3.070 Fuß) pro Sekunde ein, verglichen mit 384 Metern (1.260 Fuß) pro Sekunde für die ursprüngliche Pz., Für seine Version von 1942 wurden IV und 750 Meter (2.460 Fuß) pro Sekunde benötigt. Der 43 Tonnen schwere Panther wog fast doppelt so viel wie sein Vorgänger und war entsprechend besser gepanzert. Deutschland führte auch den noch stärkeren Tigerpanzer ein, der mit einer 88-mm-Kanone bewaffnet war. Seine endgültige Version (Tiger II) sollte mit 68 Tonnen der schwerste Panzer sein, der im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde. Um sich dagegen zu wehren, brachten die Russen den schweren Panzer JS oder Stalin heraus, der 1944 mit einer 122-mm-Kanone bewaffnet erschien. Seine Mündungsgeschwindigkeit war jedoch niedriger als die der deutschen 88-mm-Kanonen und wog nur 46 Tonnen., Ungefähr zur gleichen Zeit wurde der T-34 mit einer 85-mm-Kanone bewaffnet.
US Army photograph
Im Gegensatz zur bahnbrechenden Rolle der früheren schweren Panzer funktionierten die Tiger-und JS-Panzer hauptsächlich zur Unterstützung grundlegender mittlerer Panzer, indem sie feindliche Panzer aus großer Entfernung zerstörten., Zu diesem Zweck entwickelten deutsche und sowjetische Armeen auch andere schwere Fahrzeuge, wie die 128-mm-Kanone Jagdtiger und die 122-mm-Kanone ISU, die tatsächlich turmlose Panzer waren. Darüber hinaus entwickelten alle Armeen leicht gepanzerte selbstfahrende Panzerabwehrgeschütze. Die US-Armee entwickelte eine spezielle Kategorie von Panzerzerstörern, die selbstfahrenden Kanonen ähnelten, da sie relativ leicht gepanzert waren, aber wie Panzer rotierende Türmchen hatten.
Der revolverlose Panzertyp entstand mit dem Sturmgeschütz oder Sturmgewehr, das von der deutschen Armee zur Unterstützung der Infanterie eingeführt, aber anschließend in vielseitigere Fahrzeuge umgewandelt wurde, die sich besonders zur Zerstörung feindlicher Panzer eignen. Solche Fahrzeuge wurden weder in Großbritannien noch in den USA produziert., Während des gesamten Krieges behielt die britische Armee jedoch eine spezialisierte Kategorie von Infanteriepanzern wie Churchill und Kreuzerpanzern wie Crusader und Cromwell bei. Die ersteren waren gut gepanzert und die letzteren waren schnell, aber keiner war im Vergleich zu deutschen und sowjetischen Panzern gut bewaffnet. Infolgedessen wurden britische Panzerdivisionen in den Jahren 1943 und 1944 größtenteils mit in den USA gebauten mittleren Panzern M4 Sherman ausgestattet.,
Dem M4 ging der mechanisch ähnliche M3 General Grant Medium Tank voraus, der ebenfalls mit einer 75-mm-Pistole mittlerer Geschwindigkeit bewaffnet war, diese aber anstelle des Revolvers im Rumpf montieren ließ, da diese schneller in Produktion genommen werden konnte, wenn Panzer in den Jahren 1940 und 1941 dringend benötigt wurden. Die Produktion der M4 begann 1942 und schließlich wurden 49.234 gebaut, was sie zum Hauptpanzer der US-amerikanischen und anderer alliierter Panzertruppen machte. Erfolgreich, als es zum ersten Mal eingeführt wurde, war es bis 1944 nicht mehr ausreichend bewaffnet und hätte durch einen neuen mittleren Panzer ersetzt werden sollen. Aber die USA, Die Armee hielt wie die Briten an der trügerischen Doktrin fest, dass Panzerdivisionen sich auf die Ausbeutung von Infanteriebrüchen beschränken sollten, und brauchte daher keine stark bewaffneten Panzer. Erst gegen Ende des Krieges führte die US-Armee einige M26 Pershing schwere Panzer mit einer 90-mm-Kanone ein, die mit der des ursprünglichen deutschen Tigers vergleichbar war. In ähnlicher Weise führte die britische Armee die Prototypen des Centurion-Panzers mit einer 76-mm-Kanone ein, die mit der des deutschen Panthers vergleichbar war. Ansonsten lagen US-und britische Panzer in ihrer Waffenmacht weit hinter den deutschen und sowjetischen Panzern.,
Library of Congress, Washington, D.C.
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