Æthelred der Unsteady

England erlebt hatte, eine Zeit des Friedens, nach der Rückeroberung des Danelag in der Mitte des 10ten Jahrhunderts von König Edgar, Æthelred ‚ s Vater. Ab 980, als Æthelred nicht älter als 14 Jahre sein konnte, führten kleine Unternehmen dänischer Abenteurer eine Reihe von Küstenüberfällen gegen England durch. Hampshire, Thanet und Cheshire wurden 980, Devon und Cornwall 981 und Dorset 982 angegriffen., Ein Zeitraum von sechs Jahren verging dann, bevor 988 ein weiterer Küstenangriff im Südwesten stattfand, obwohl hier eine berühmte Schlacht zwischen den Invasoren und den Thegns von Devon ausgetragen wurde. Stenton stellt fest, dass, obwohl diese Reihe von isolierten Überfällen keine dauerhafte Wirkung auf England selbst hatte, „Ihre wichtigste historische Bedeutung ist, dass sie England zum ersten Mal in diplomatischen Kontakt mit der Normandie brachten.“

Während dieser Zeit boten die Normannen Dänen Schutz, die von Überfällen auf England zurückkehrten., Dies führte zu Spannungen zwischen den englischen und normannischen Gerichten, und das Wort ihrer Feindschaft erreichte schließlich Papst Johannes XV. Der Papst war bereit, ihre Feindseligkeit gegeneinander aufzulösen, und unternahm Schritte, um einen Frieden zwischen England und der Normandie zu schaffen, der 991 in Rouen ratifiziert wurde.

Schlacht bei Maldonado

Im August 991 begann eine beträchtliche dänische Flotte einen dauerhaften Feldzug im Südosten Englands. Es kam von Folkestone, in Kent, und machte seinen Weg um die Südostküste und den Fluss Blackwater hinauf, schließlich zu seiner Mündung kommen und Northey Island besetzen., Etwa 2 Kilometer westlich von Northey liegt die Küstenstadt Maldon, wo Byrhtnoth, Ealdorman von Essex, mit einer Kompanie der Thegns stationiert war. Die Schlacht zwischen Engländern und Dänen wird durch das alte englische Gedicht The Battle of Maldon verewigt, das den zum Scheitern verurteilten, aber heldenhaften Versuch von Byrhtnoth beschreibt, die Küste von Essex gegen überwältigende Widrigkeiten zu verteidigen. Dies war die erste einer Reihe vernichtender Niederlagen, die die Engländer zu spüren bekamen: Zuerst von dänischen Angreifern und später von organisierten dänischen Armeen geschlagen., Stenton fasst die Ereignisse des Gedichts zusammen:

Für den Zugang zum Festland hingen sie (die Dänen) von einem bei Flut überfluteten Damm ab, der von Northey zu den Wohnungen am südlichen Rand der Mündung führte. Bevor sie (die Dänen) ihr Lager auf der Insel verlassen hatten, hatte Byrhtnoth mit seinen Gefolgsleuten und einer Truppe lokaler Milizen das landwärts gelegene Ende des Dammes in Besitz genommen. Er lehnte eine Forderung nach Tribut ab, schrie über das Wasser, während die Flut hoch war, Byrhtnoth zog seine Männer am Ufer entlang und wartete auf die Ebbe., Als das Wasser fiel, begannen die Räuber, den Damm entlang zu strömen. Aber drei von Byrthnoths Gefolgsleuten hielten es gegen sie fest, und schließlich baten sie darum, ungehindert überqueren und auf dem Festland zu gleichen Bedingungen kämpfen zu dürfen. Mit dem, was selbst diejenigen, die ihn am meisten bewunderten, „Übermut“ nannten, stimmte Byrhtnoth dem zu; Die Piraten stürzten durch die fallende Flut, und der Kampf wurde verbunden. Seine Frage wurde durch Byrhtnoths Fall entschieden. Viele sogar seiner eigenen Männer flogen sofort in die Flucht und die englischen Reihen waren gebrochen., Was den Kampf nachhaltig interessiert, ist der großartige Mut, mit dem sich eine Gruppe von Byrhtnoths Thegns, die wussten, dass der Kampf verloren war, absichtlich dem Tod hingab, um ihren Herrn zu rächen.“

— Stenton 2001, pp., 376-377

England beginnt tributesEdit

Nach Maldon wurde beschlossen, dass die Engländer den Dänen den Tribut zollen sollten, den sie wollten, und so dass ein Gafol von £10,000 wurde ihnen für ihren Frieden bezahlt. Doch vermutlich war es die dänische Flotte, die Byrhtnoth in Maldon geschlagen hatte, die von 991 bis 993 die englische Küste weiter verwüstete., Im Jahr 994 tauchte die dänische Flotte, die seit 991 in ihren Reihen geschwollen war, die Themse-Mündung auf und ging in Richtung London. Die dort ausgetragene Schlacht war nicht schlüssig.

Um diese Zeit traf Æthelred sich mit den Führern der dänischen Flotte und arrangierte ein unruhiges Abkommen. Es wurde ein Vertrag unterzeichnet, der scheinbar zivilisierte Vereinbarungen zwischen den damals niedergelassenen dänischen Unternehmen und der englischen Regierung vorsah, wie die Regulierung von Vergleichsstreitigkeiten und den Handel., Aber der Vertrag sah auch vor, dass die Verwüstung und das Gemetzel des Vorjahres vergessen werden würden, und endete abrupt mit der Feststellung, dass £22,000 von Gold und Silber an die Raiders als Preis des Friedens gezahlt worden waren. Im Jahr 994 wurde Olaf Tryggvason, ein norwegischer Prinz und bereits getaufter Christ, in einer Zeremonie in Andover als Christ bestätigt; König Æthelred stand als sein Sponsor. Nachdem er Geschenke erhalten hatte, versprach Olaf, “ dass er niemals feindselig nach England zurückkehren würde.,“Olaf verließ England dann nach Norwegen und kehrte nie zurück, obwohl „andere Bestandteile der Wikinger-Truppe anscheinend beschlossen haben, in England zu bleiben, denn aus dem Vertrag geht hervor, dass einige beschlossen hatten, König Æthelreds Dienst als Söldner zu übernehmen, vermutlich auf der Isle of Wight.“

Erneuerte dänische Razzienedit

997 begannen die dänischen Razzien erneut., Keynes zufolge “ gibt es keinen Hinweis darauf, dass es sich um eine neue Flotte oder Armee handelte, und vermutlich hatte sich die Söldnerarmee, die 994 aus den Überresten der Überfallarmee von 991 geschaffen wurde, an diejenigen gewandt, für deren Schutz sie eingestellt worden war.“Es bedrängt in Cornwall, Devon, West-Somerset und Süd-Wales im Jahre 997, Dorset, Hampshire und Sussex in 998. Im Jahr 999 überfiel es Kent, und im Jahr 1000 verließ es England in die Normandie, vielleicht weil die Engländer sich in dieser letzten Angriffswelle geweigert hatten, den dänischen Forderungen nach Gafol oder Tribut, die als Danegeld, „Dane-Payment“ bekannt werden sollten, zuzustimmen., Diese plötzliche Erleichterung durch den Angriff sammelte Æthelred seine Gedanken, Ressourcen und Armeen: Die Abreise der Flotte im Jahr 1000 „erlaubte Æthelred, eine Verwüstung von Strathclyde durchzuführen, deren Motiv Teil der verlorenen Geschichte des Nordens ist.“

1001 kehrte eine dänische Flotte – vielleicht dieselbe Flotte von 1000 – zurück und verwüstete West Sussex. Während seiner Bewegungen kehrte die Flotte regelmäßig zu ihrer Basis auf der Isle of Wight zurück. Es gab später einen Angriffsversuch im Süden von Devon, obwohl die Engländer eine erfolgreiche Verteidigung in Exeter aufstellten., Trotzdem muss sich Æthelred ratlos gefühlt haben, und im Frühjahr 1002 kauften die Engländer einen Waffenstillstand für £24,000. Æthelreds häufige Zahlungen von immensen Danegelds werden oft als beispielhaft für die Inkompetenz seiner Regierung und seine eigene Kurzsichtigkeit angesehen. Keynes weist jedoch darauf hin, dass solche Zahlungen seit mindestens einem Jahrhundert üblich waren und von Alfred dem Großen, Karl dem Kahlen und vielen anderen angenommen worden waren. In der Tat scheint es in einigen Fällen der beste verfügbare Weg zu sein, die Menschen vor dem Verlust von Leben, Schutz, Vieh und Getreide zu schützen., Obwohl es unbestreitbar belastend war, stellte es eine Maßnahme dar, für die sich der König auf breite Unterstützung verlassen konnte.“

St. Brice ’s Day Massaker von 1002Edit

Æthelred ordnete das Massaker aller dänischen Männer in England to take place on 13 November 1002, St. Brice ‚ s Day. In mehr als einem Drittel Englands, wo die Dänen zu stark waren, konnte kein solcher Befehl ausgeführt werden, aber Gunhilde, Schwester von Sweyn Forkbeard, König von Dänemark, soll unter den Opfern gewesen sein., Es ist wahrscheinlich, dass ein Wunsch, sie zu rächen, ein Hauptmotiv für Sweyns Invasion in Westengland im folgenden Jahr war. Bis 1004 war Sweyn in East Anglia, wo er Norwich entließ. In diesem Jahr, ein Edelmann von East Anglia, Ulfcytel Snillingr traf Sweyn in Kraft, und machte einen Eindruck auf der bis dahin grassierenden dänischen Expedition. Obwohl Ulfcytel wurde schließlich besiegt, außerhalb Thetford, er verursachte die Dänen schwere Verluste und war fast in der Lage, ihre Schiffe zu zerstören., Die dänische Armee verließ England 1005 nach Dänemark, vielleicht wegen der Verluste, die sie in Ostanglien erlitten hatten, vielleicht aufgrund der sehr schweren Hungersnot, die den Kontinent und die britischen Inseln in diesem Jahr heimsuchte.

Eine Expedition im folgenden Jahr wurde Anfang 1007 mit einem Tributgeld von £36,000 abgekauft, und für die nächsten zwei Jahre war England angriffsfrei. Im Jahr 1008 schuf die Regierung eine neue Flotte von Kriegsschiffen, die auf nationaler Ebene organisiert war, aber dies wurde geschwächt, als einer ihrer Kommandeure die Piraterie übernahm und der König und sein Rat beschlossen, sie nicht in einer allgemeinen Aktion zu riskieren., Aus Stentons Sicht: „Die Geschichte Englands in der nächsten Generation wurde zwischen 1009 und 1012 wirklich bestimmt…der schändliche Zusammenbruch der englischen Verteidigung verursachte einen irreparablen Moralverlust.“Die dänische Armee von 1009, angeführt von Thorkell the Tall und seinem Bruder Hemming, war die gewaltigste Kraft, um in England einzudringen, seit Æthelred König wurde. Es belästigte England, bis es im April 1012 um £ 48,000 abgekauft wurde.,

Invasion von 1013Edit

Sweyn startete dann 1013 eine Invasion, um sich selbst zum König von England zu krönen, bei der er sich als General erwies, der größer war als jeder andere Wikingerführer seiner Generation. Am Ende des Jahres 1013 war der englische Widerstand zusammengebrochen und Sweyn hatte das Land erobert und Æthelred in die Normandie ins Exil gezwungen. Aber die Situation änderte sich plötzlich, als Sweyn am 3. Februar 1014 starb., Die Besatzungen der dänischen Schiffe im Trent, die Sweyn unterstützt hatten, schworen Sweyns Sohn Cnut dem Großen sofort ihre Treue, aber führende englische Adlige sandten eine Deputation nach Æthelred, um seine Wiederherstellung auf den Thron auszuhandeln. Er musste ihnen seine Loyalität erklären, Reformen in Bezug auf alles einbringen, was sie nicht mochten, und alles vergeben, was in seiner früheren Regierungszeit gegen ihn gesagt und getan worden war., Die Bedingungen dieser Vereinbarung sind von großem Verfassungsinteresse in der frühen englischen Geschichte, da sie der erste aufgezeichnete Pakt zwischen einem König und seinen Untertanen sind und auch weithin als Beweis dafür angesehen werden, dass sich viele englische Adlige Sweyn einfach wegen ihres Misstrauens gegenüber Æthelred unterworfen hatten. Laut der angelsächsischen Chronik:

Sie sagten, dass ihnen kein Herr lieber sei als ihr natürlicher (gecynde) Herr, wenn er sie gerechter regieren würde als zuvor., Dann sandte der König seinen Sohn Edward mit seinen Gesandten hierher und bat sie, sein ganzes Volk zu begrüßen, und sagte, dass er ihnen ein gnädiger Herr sein und alles reformieren würde, was sie hassten; und alles, was gegen ihn gesagt und getan worden war, sollte vergeben werden, unter der Bedingung, dass sie sich alle einstimmig an ihn (an ihn Gecyrdon) ohne Verrat wandten. Und dann wurde auf beiden Seiten eine vollständige Freundschaft mit Eid und Versprechen (mid word und mid wædde) geschlossen, und sie sprachen jedem dänischen König für immer ein Exil aus England aus.

— Williams 2003, S., 123

Æthelred startete daraufhin eine Expedition gegen Cnut und seine Verbündeten. Es war nur das Volk des Königreichs Lindsey (modernes North Lincolnshire), das Cnut unterstützte. Æthelred machte sich zunächst auf den Weg, London offenbar mit Hilfe des Norwegers Olaf Haraldsson zurückzuerobern. Laut dem isländischen Historiker Snorri Sturluson führte Ólaf mit einer Schiffsflotte einen erfolgreichen Angriff auf die London Bridge an. Anschließend half er Æthelred, London und andere Teile des Landes zurückzuerobern., Cnut und seine Armee beschlossen, sich im April 1014 aus England zurückzuziehen und seine Lindsey-Verbündeten zu verlassen, um Æthelreds Rache zu erleiden. In etwa 1016 wird angenommen, dass Ólaf ging, um sich auf die Razzia in Westeuropa zu konzentrieren. Im selben Jahr kehrte Cnut zurück, um eine komplexe und volatile Situation in England zu finden. Æthelreds Sohn, Edmund Ironside, hatte sich gegen seinen Vater empört und sich in der Danelaw etabliert, die auf Cnut und Æthelred wegen der Verwüstung von Lindsey wütend war und bereit war, Edmund bei jedem Aufstand gegen beide zu unterstützen.