moderní organizace svědků Jehovových začala na konci 19. století. V té době začala malá skupina studentů Bible, kteří žili poblíž Pittsburghu v Pensylvánii ve Spojených státech, systematickou analýzu Bible. Srovnávali doktríny vyučované církvemi s tím, co Bible skutečně učí. Začali publikovat to, co se naučili v knihách, novinách a v časopise, který se nyní nazývá Strážná věž—oznamující Jehovovo království.,
mezi touto skupinou upřímných studentů Bible byl muž jménem Charles Taze Russell. Zatímco Russell se ujal vedení v biblické vzdělávací práci v té době a byl prvním redaktorem Strážné věže, nebyl zakladatelem nového náboženství. Cílem Russella a dalších studentů Bible, jak byla skupina tehdy známa, bylo podporovat učení Ježíše Krista a následovat praktiky křesťanského sboru v prvním století. Vzhledem k tomu, že Ježíš je zakladatelem křesťanství, považujeme ho za zakladatele naší organizace.- Kolosanům 1:18-20.