Når en divergerende grænse opstår under en tyk kontinental plade, pull-apart er ikke kraftig nok til at skabe et rent, enkelt bryde igennem den tykke plade materiale. Her er den tykke kontinentalplade buet opad fra konvektionsstrømens løft, trukket Tynd af ekstensionelle kræfter og brudt ind i en sprækkeformet struktur. Når de to plader trækker fra hinanden, udvikles normale fejl på begge sider af spalten, og de centrale blokke glider nedad., Jordskælv opstår som følge af denne brud og bevægelse. Tidligt i rift-dannende proces, vandløb og floder vil strømme ind i den synkende rift valley til at danne en lang lineær sø. Efterhånden som spalten vokser dybere, kan den falde under havets overflade, så havvandene kan strømme ind. Dette vil producere et smalt, lavt hav inden for Riften. Denne rift kan derefter vokse dybere og bredere. Hvis rifting fortsætter, kunne der produceres et nyt havbassin.East Africa Rift Valley er et klassisk eksempel på denne type pladegrænse. Østafrika Rift er i et meget tidligt udviklingsstadium., Pladen er ikke blevet fuldstændig riflet, og rift valley er stadig over havets overflade, men besat af søer på flere steder. Rødehavet er et eksempel på en mere fuldstændig udviklet rift. Der er pladerne helt adskilt, og den centrale rift valley er faldet under havets overflade.
besøg det interaktive Pladegrænsekort for at udforske satellitbilleder af divergerende grænser mellem kontinentale plader. To steder er markeret i rift valley i Østafrika, og en anden placering er markeret i Det Røde Hav.,effekter, der findes ved denne type pladegrænse, inkluderer: en sprækkedal, der undertiden er besat af lange lineære søer eller en lavvandet arm af havet; adskillige normale fejl, der afgrænser en central sprækkedal; lav jordskælvsaktivitet langs de normale fejl. Vulkansk aktivitet forekommer undertiden inden for riftet.
bidragyder: Hobart King
udgiver, Geology.com