den moderne organisation af Jehovas Vidner begyndte i slutningen af det 19.århundrede. På det tidspunkt begyndte en lille gruppe bibelstudenter der boede i nærheden af Pittsburgh i Pennsylvania i USA, en systematisk analyse af Bibelen. De sammenlignede kirkernes læresætninger med det Bibelen virkelig lærer. De begyndte at udgive det de lærte i bøger, aviser og i det blad der nu kaldes Vagttårnet—forkyndelsen af Jehovas rige.,blandt denne gruppe oprigtige bibelstudenter var en mand ved navn Charles Ta .e Russell. Mens Russell tog føringen i Bibelundervisningsarbejdet på det tidspunkt og var den første redaktør af Vagttårnet, var han ikke grundlæggeren af en ny religion. Russell og de andre bibelstudenter, som gruppen dengang var kendt for, havde som mål at fremme Jesu Kristi lære og at følge den kristne menigheds skikke i det første århundrede. Da Jesus er grundlæggeren af kristendommen, betragter vi ham som grundlæggeren af vores organisation.- Kolossenserbrevet 1: 18-20.