Michelle relaterede hendes inspirerende historie til mig i en Starbuck’ s i Belmont. Vi mødes her på hendes forslag. Michelle opgiver sin lørdag morgen og kører ind fra sit hjem i Acton for at fortælle sin historie. Dette forekommer mig i sig selv bemærkelsesværdigt for denne genert, uhøjtidelige, ungdommelig udseende kvinde. Imidlertid, Michelle er en målsætter, der sætter sine seværdigheder højt og tålmodigt udarbejder sine strategier., Beviset for denne erklæring er tydeligt i Michelles sociale og uddannelsesmæssige resultater og i hendes nuværende forfølgelse af en karrierevej.Michelle ser ud til at være klar; hun har bemærkelsesværdige sociale færdigheder og evne til at opretholde øjenkontakt. Hendes historie dukker op, når jeg beder hende om flere detaljer og prøver at forstå kronologien i hendes kamp for at finde ud af, hvorfor hun har været nødt til at arbejde så hårdt hele sit liv—på trods af hendes intellektuelle gaver, hvilket var tydeligt både for hende og hendes familie fra en tidlig alder. Michelles evne var ikke så tydelig for hendes lærere., Hun begyndte skole i en by nord for Boston i slutningen af 1970 ‘ erne, længe før Aspergers syndrom var almindeligt kendt i skolerne. Selvom hun havde læst siden hun var to, var hun ikke i stand til at demonstrere sine evner for sin lærer, før Michelle delte med hende et brev, hun har skrevet til sin bedstefar. På trods af hendes mors påstand om, at Michelle er ældre, skolen nægtede at promovere hende til næste klasse på grund af hendes “umodenhed.”Michelle havde problemer med at holde sig til linjerne på sine papirer og var håbløst ukoordineret på fysiske aktiviteter og spil.,Michelles familie flyttede til Belmont, hvor hun gik ind i en lille grundskole. Hendes lærer henviste snart Michelle til tale-og Sprogpatologen, der erkendte, hvor meget hun kæmpede. Fru O ‘ Neill, hvis følsomhed er legendarisk inden for skolen, bliver Michelles træner, hjælper, manusforfatter og tolk gennem 5.klasse. “Ved at tale situationer ud med nogen blev jeg verbalt bedt om at observere sociale situationer. Efter en tid internaliserede jeg denne samtale og anvendte strategierne til nye situationer.,”Michelle lavede en nær ven, der var en udenlandsk studerende. De passer ind i hinanden, selvom de ikke passede meget ind i legepladsens større verden. Michelle minder om at være observatør og forsøger at finde ud af, hvad hun skal gøre for at passe bedre sammen med de andre børn. Skolearbejdet gik imidlertid godt, og Michelle udviklede en plan for at blive astronaut. Michelle er klar over, at dette smalle fokus på hendes indsats hjalp hende med at bevare sin motivation og hendes indsats i lyset af mange forhindringer.,Michelle blev betragtet som for lys og for akademisk succes til at være berettiget til specialundervisningstjenester i gymnasiet; hun gik ind i sjette klasse uden en IEP (individualiseret uddannelsesplan). Hendes nye skole anerkendte hendes intelligens-men havde ingen ID.om, hvor meget af Michelles energi gik ind i “at finde ud af det hele.”Hun huskede flittigt de præsenterede oplysninger, men havde vedvarende vanskeligheder med at oprette forbindelser og gribe koncepter. Michelle følte sig stresset, men det er nu, at hun først udvikler sin vigtigste strategi for tilpasning til den “normale” verden., Hun henvender sig til sine lærere for at få hjælp, utrætteligt mobilisere deres støtte til hendes bestræbelser på at få organiseret og til at mestre koncepter.
i gymnasiet fortsætter Michelle med at køre sig mod succes inden for matematik og videnskab. Det er dog en engelsk lærer, der genkender Michelles skjulte glans og bliver hendes ven og mentor. Michelle husker Fru McCormick, som hun husker fru O ‘ Neill, med levende kærlighed. Mange år senere deltog Fru McCormick i Michelles bryllup.,Michelle vandt adgang til Smith College, måske det mest konkurrencedygtige valg for en kvinde interesseret i matematik og videnskab. Dette var en bemærkelsesværdig præstation, men college viste sig at være skueplads for fornyet kamp. Forventningerne til hendes videnskab og matematik professorer på Smith er meget høje. Ved juniorår indså Michelle, at videnskab og matematik ikke er hendes akademiske styrker. Hun fandt ud af, at hun ikke kunne mestre dette udfordrende materiale ved overlæring og rote-hukommelse. Hun var nødt til at komme til udtryk med lukningen af sine længe elskede drømme om at blive rumforsker.,
På dette kritiske tidspunkt blev en skuespillerklasse en katalysator for forandring og selvopdagelse for Michelle: hun erkendte, at hun længe havde været skuespiller på livsfasen. Denne indsigt førte hende først til at studere psykologi og til sidst forfølge psykologisk test for at lære mere om sig selv som elev. Hun tog dette skridt mod sine forældres ønsker, for de håbede begge at undgå mærkning af Michelle. De kunne ikke tro, at deres meget lyse datter, der havde vundet et sted på Smith College, kunne have en indlæringsvanskelighed. Ikke desto mindre gik Michelle til test ., Hun opdagede, at hun har en ikke-verbal indlæringsvanskelighed. Denne forklaring på hendes styrker og svagheder, mens de delvis afskrækker, gav også en vis lettelse. Nu kunne hun begynde at give slip på tanken om, at der var noget galt med hende, som hun kunne “rette” ved at gøre heroiske bestræbelser.
tidspunktet for overgangen fra college til arbejde frembragte flere vanskeligheder. Michelle var uddannet fra Smith som psykologi major, i håb om at få et forskningsjob. Hun fandt imidlertid, at psych labs ønskede at ansætte selvinitierende, højt organiserede mennesker-og hun passede ikke formen.,
hun fik job som laboratorieassistent, og som boghandler indser Michelle bagefter, at hun ville have, at hendes vejledere skulle være lærere, folk der ville pleje og vejlede hende. Desværre, jo mere hun søgte deres hjælp, jo mindre tilfredse blev de med hendes præstation. Skuffet, men i hjertet af problemet begyndte Michelle at arbejde med en karriererådgiver, gennem hvem hun mødte en anden vigtig mentor i sit liv: Ellen, en lærer med interesse for Aspergers syndrom. Ellen hjalp Michelle med at få yderligere indsigt i hendes begrænsninger og styrker., Baseret på hendes nye selvforståelse, Michelle ansøgte om kandidatuddannelsen i Informations-og biblioteksvidenskab på Simmons College. Hun blev accepteret og fik succesfuldt sin MLS (Masters in Library Science) grad.
selvom hun endnu ikke har nået sit mål om fuldtids professionelt arbejde, ser Michelle sit liv som tilfredsstillende og lykkeligt. En meget stor del af hendes lykke skyldes Michelles forhold til sin mand, Scott. Mens han var på Simmons, motiveret af et ønske om at øve sine sociale færdigheder, Michelle accepterede en invitation til at ledsage en ven til en fest., Hendes ven introducerede hende til Scott. “Jeg begyndte at date min mand, Scott, i 1998. Vi voksede tættere, gift, og har et stærkt forhold. Scott er den vigtigste person i mit liv, og jeg ved ikke, hvad jeg ville gøre uden ham. Vi nyder vores firma sammen, og Scott bringer det bedste frem i mig. Jeg prøver flere nye ting, når jeg er sammen med ham. For eksempel gik vi sne sko for første gang i vinter. Jeg synes, at jeg virkelig nyder disse berigende oplevelser. Også Scott har en god sans for humor om nogle af mine særheder, og giver mig lidt ned tid til veg-out fra menneskelig kontakt.,”
Hvad får deres forhold til at fungere? “Jeg finder ud af, at forholdet fungerer bedst, når jeg er åben for konstruktiv kritik, selv ting, jeg ikke vil høre, og tilskynder til ærlighed. Jeg foretager ændringer i min opførsel, der gavner forholdet, som ikke at glemme min mobiltelefon, og kommunikere bedre om, hvor længe jeg vil være ude. Jeg arbejder stadig på disse spørgsmål med Scott. Jeg behandler ham med respekt.,”
Michelles følelsesmæssige jordforbindelse er baseret på hendes evne til at anerkende tilbageslag, mens hun stadig fortsætter med at søge folk, der forstår og accepterer hende—sammen med hendes begrænsninger—og som har interesse i at hjælpe hende. Michelles hjælpere og mentorer har anerkendt hendes intellektuelle styrker, og værdsat hendes stærke drev til at forbinde med andre mennesker, lære om sig selv, og arbejde hen imod hendes mål.