cerca del final de la vida de Carl Rogers, escribió un artículo mordaz señalando que su conceptualización de la empatía tenía poco que ver con la noción popularizada de empatía que se había conocido como «reflejo de sentimientos».»Puede haber estado particularmente enojado porque había algunas historias apócrifas circulando sobre el trabajo de Rogers con los clientes. Uno de ellos dice algo como esto:
Rogers está viendo a un cliente en su oficina en el piso 10 de un edificio., El cliente le dice a Rogers que está muy deprimido, y Rogers dice: «Parece que estás muy deprimido.»El cliente continúa diciendo que está pensando en suicidarse, y Rogers responde:» estás tan deprimido que incluso estás pensando que podrías quitarte la vida.»Esta» reflexión «sigue y sigue durante bastante tiempo hasta que el cliente finalmente declara:» estoy tan deprimido que estoy pensando que podría saltar por esa ventana.,»Rogers refleja de nuevo, casi literalmente, lo que el cliente acaba de decir, momento en el que el cliente se acerca a la ventana, la abre y dice: «Estoy tan deprimido, voy a saltar por esta ventana.»Rogers dice,» estás tan deprimido que podrías saltar por esa ventana.»Exasperado, el cliente se para en la cornisa, y lo último que sale de su boca mientras salta es,» Ahhhhhh!»Rogers, dejado solo en la oficina, repite,» Ahhhhhh.»
se puede entender por qué Carl Rogers, la persona que popularizó la empatía en el siglo 20, estaba bastante molesto por esta imagen distorsionada de su trabajo., De hecho, su definición real de empatía era mucho más matizada que «reflejo de sentimientos.»Rogers sugirió que la empatía es la capacidad de entender la experiencia de otra persona en el mundo, como si fuera esa persona, sin perder nunca el sentido «como si». También señaló que la empatía implica hacerle saber a la persona que entiendes su experiencia. Sin embargo, nunca sugirió que uno debe confiar únicamente en la reflexión de los sentimientos para mostrar este entendimiento. De hecho, él implicó que había muchas maneras de mostrar a sus clientes que usted los ha entendido.,
los cinco niveles de respuesta
durante las décadas de 1960 y 1970, se popularizaron las habilidades de microcounseling. Aunque estos métodos preprogramados de enseñar habilidades básicas de asesoramiento fueron bastante efectivos, reforzaron la noción de que los consejeros deben reflejar principalmente los sentimientos y el contenido para ser empáticos. Los modelos desarrollados por autores tan conocidos como Gerard Egan, Allen Ivey y Robert Carkhuff florecieron en este momento, y su trabajo, y el trabajo similar de otros, continúa dominando las formas en que los aprendices de consejería aprenden habilidades básicas de consejería.,
la desventaja de estos modelos fue que muchos consejeros llegaron a creer, y siguen creyendo, que la empatía y la reflexión de los sentimientos son prácticamente sinónimos. La ventaja fue 
que los consejeros podían aprender esta forma de respuesta empática bastante rápido., Debido a que se ha demostrado que la empatía está relacionada con los resultados positivos de los clientes, y debido a que los estudiantes pueden aprender a ser empáticos (o al menos buenos en demostrar este tipo de empatía) en un período de tiempo relativamente corto, los educadores consejeros generalmente se han mostrado satisfechos de continuar usando estos enfoques.
todos los modelos de habilidades de microcounseling eran bastante similares, pero siempre fui parcial al modelo de Carkhuff porque sugirió que había cinco niveles de respuesta., El nivel 1 es cuando el consejero es simplemente horrible, refleja poco o nada de los sentimientos y el contenido, e incluso puede ser crítico con el cliente. El nivel 2 es cuando el consejero pierde la marca al usar una sensación que no está del todo en el objetivo (por ejemplo, decir «te sientes molesto» cuando «te sientes deprimido» sería más preciso) o usa contenido que no captura del todo el significado de lo que dijo el cliente. El Nivel 3 es cuando el consejero está en el objetivo, reflejando sentimientos y contenido que capturan exactamente lo que el cliente estaba diciendo.,
El Nivel 4 es cuando el consejero «subceive» sentimientos justo debajo de lo que el cliente estaba expresando exteriormente y refleja con precisión esos sentimientos de vuelta al cliente. Por ejemplo, «por lo tanto, estoy sintiendo que, además de su ira, se siente bastante herido
Las respuestas de Nivel 4 también pueden demostrar un pensamiento complejo y crítico que ayuda al cliente a tomar conciencia de su vida: «parece que cada vez que te acercas a alguien, te asustas, de manera similar a como te sentiste cuando tus padres te rechazaron.»Estas respuestas reflejan comprensión, no una «suposición» o una interpretación.,
otra respuesta de Nivel 4 es cuando el consejero refleja un dilema que el cliente puede estar experimentando pero no está viendo directamente. Por ejemplo, » por un lado, escucho su profunda atracción hacia esta persona en su oficina, pero por otro lado, también escucho su continuo amor por su cónyuge.»
Las respuestas de Nivel 4 son como la guinda del pastel, aportando más profundidad y claridad a la experiencia del cliente, pero no son esenciales., De hecho, generalmente les digo a los consejeros principiantes que disparen por respuestas de Nivel 3, y si una respuesta de Nivel 4 aparece en su conciencia, entonces adelante.
Las respuestas de nivel 5 ocurren cuando el consejero está » con » el cliente en sus momentos más profundos de dolor y lo demuestra de alguna manera con el cliente. Estas son respuestas relativamente raras, generalmente hechas en relaciones de consejería a largo plazo, por lo que no profundizaré en ellas en este artículo.,
debido a que los modelos de habilidades de microcounseling capacitan a los estudiantes de manera efectiva y rápida para hacer respuestas empáticas básicas, se han convertido en el estándar de oro en el campo. Sin embargo, carecen del matiz y la complejidad que pueden ofrecer las respuestas empáticas creativas y novedosas. Rogers aludió a esta complejidad y creatividad cuando dijo: «gradualmente mi comprensión de la empatía se extendió a una capacidad intuitiva para la empatía, donde encontraría algo que se elevaba en mí mismo que quería ser dicho. Podría ser extraño. Podría estar fuera de contexto., Pero descubrí que si lo expresaba, a menudo sonaba una campana real con la persona y abría todo tipo de áreas que habían sido vagamente sentidas por el cliente pero no realmente experimentadas.»
diez respuestas empáticas creativas y novedosas
enamorado de esta definición de empatía de Rogers, y personalmente siendo un poco quemado por el reflejo de la fórmula de sentimientos, comencé a buscar otras formas de operacionalizar la empatía. Finalmente se me ocurrieron 10 respuestas empáticas que llamo empatía creativa y novedosa.,
1) reflejando comportamientos no verbales: la más básica de las respuestas avanzadas, la mayoría de los consejeros probablemente ya han hecho tales réplicas empáticas simplemente reconociendo los comportamientos no verbales de un cliente. El siguiente es un breve ejemplo de tal respuesta:
cliente: ni siquiera estoy seguro de por dónde empezar hoy. Han pasado tantas cosas.
Consejero: bueno, solo mirando sus comportamientos no verbales, puedo ver que probablemente ha pasado por mucho esta semana pasada. Tu cuerpo encorvado parece deprimido, y puedo ver que estás al borde de las lágrimas.,
tales respuestas básicas pero importantes reconocen, a través de la reflexión del lenguaje corporal, lo que el cliente está diciendo y corta la jerga verbal sobre el estado de sentimiento del cliente.
2) reflejando sentimientos más profundos: este tipo de respuesta empática avanzada es similar a la comprensión de Carkhuff de una respuesta de Nivel 4, Cuando el consejero está subceptando sentimientos más allá de lo que el cliente está diciendo exteriormente. Es importante tener en cuenta que estas no son respuestas interpretativas en las que el consejero está hipotetizando sobre lo que el cliente está sintiendo., Estas respuestas son cuando el consejero realmente experimenta una sensación de la que el cliente no es consciente que reside justo debajo de la superficie. Por ejemplo:
cliente: estoy en el extremo de mi ingenio. Estoy tan frustrada con mi esposa. No importa lo que haga, nada parece funcionar. Sigo ofreciendo nuevas formas de tratar de resolver las cosas, pero no parece importarle. Tengo ganas de lanzarle algo.
Consejero: Su frustración realmente muestra. Has intentado muchas cosas diferentes, pero nada parece funcionar., Pero sobre todo, creo que escucho la tristeza en su voz — tristeza por la falta de conexión que siente con su esposo.
en el ejemplo, mira cómo el consejero primero refleja la frustración que claramente siente el cliente, pero luego pasa a reflejar la tristeza. No exteriormente declarado por el cliente, esta tristeza fue subcebida por el consejero. Si el consejero está en el objetivo, el cliente responderá en consecuencia.,
3) señalando sentimientos y pensamientos conflictivos: también una consecuencia del modelo de Carkhuff, esta respuesta ilumina la comprensión del cliente de sí mismo al señalar partes diferentes y conflictivas de sí mismo con las que el cliente está luchando. Estas partes contradictorias del yo son a menudo responsables de que un cliente se sienta atrapado en la vida. Es solo a través de la conciencia de estas partes conflictivas del yo que uno puede tomar decisiones inteligentes sobre cómo avanzar en la vida. Por ejemplo:
cliente: ya sabes, amo tanto a mi esposa que la idea de estar sin ella es increíblemente dolorosa., Ella es mi roca y hace mi vida mucho más fácil.
diez minutos más tarde
cliente: salí a almorzar con mi compañera de trabajo el otro día, y sé que estaba coqueteando conmigo. Cuando estoy cerca de ella, me siento aliviada de mi depresión. Me gustaría tanto tener a alguien como ella en mi vida, e incluso Estoy pensando que podría tener una aventura con ella.
Consejero: estoy escuchando dos partes de ti. Uno que se siente como si su cónyuge es su fundamento, una persona que lo mantiene conectado a tierra, y otro que desea que haya más emoción y vitalidad en su vida.,
Todos tenemos sentimientos y pensamientos que entran en conflicto unos con otros, y los consejeros pueden resaltar estos conflictos. Una vez que estos dilemas se enfrentan directamente, se pueden entender más plenamente. De lo contrario, los individuos pasan por la vida rebotando de un pensamiento o sentimiento conflictivo a otro, y tienen dificultades para darle sentido a todo. Imagina cómo sería la conversación si el cliente en el ejemplo hablara sobre sus sentimientos conflictivos.,
4) Uso de imágenes visuales: el uso de imágenes visuales llega a un cliente a través de diferentes vías neuronales que la terapia de conversación tradicional. Por ejemplo, imagine trabajar con un cliente que ha sido tan intimidado por amigos y familiares que el cliente ha considerado suicidarse. Mientras se sienta con su cliente, una imagen flota en su conciencia que comparte con su cliente.
consejero: ya sabes, mientras me hablas de tu situación, te imagino tumbado en el suelo, rodeado de amigos y familiares mientras se ciernen sobre ti y te bombardean con declaraciones negativas., Sientes que no puedes moverte. Estás buscando una ruta de escape, pero no se te ocurre ninguna.
imágenes poderosas como esta muestran al cliente que usted entiende la gravedad de su situación. También ayudan al cliente a comprender la intensidad de la situación de una manera nueva y dramática, lo que potencialmente lleva al cliente a generar formas de liberarse de la situación.
otra imagen visual fue usada conmigo. Estaba deprimida y seguía probando diferentes estrategias de cambio, pero nada parecía funcionar., Mi terapeuta me miró y dijo: «Parece que estás reorganizando las sillas en el Titanic.»En la superficie esto puede parecer una situación bastante triste, pero al menos en mi situación, me dio esperanza. Sabía que tenía que salir de esta nave. Y, de hecho, me llevó a hacer cambios significativos en mi vida.
5) usando analogías: al igual que las imágenes visuales, Las analogías llegan a los clientes a través de diferentes vías neuronales que las utilizadas con reflexiones básicas. Las analogías usan un análisis lógico para comparar la situación de una persona con otra situación que tiene un tema similar pero un contenido diferente., Esto permite al Cliente ver la situación desde una posición ligeramente alejada y alternativa, una perspectiva que a veces es más agradable para el cliente. Por ejemplo:
cliente: trabajo en esta enorme Oficina, y todos los días entro y me siento en mi cubículo. Hay literalmente docenas de personas a mi alrededor, y sin embargo siento que estoy solo. Es casi más deprimente que realmente estar solo, todas estas personas a mi alrededor y nadie me reconoce, habla o interactúa conmigo., A veces me bajo tanto, que solo quiero suicidarme ahí mismo en mi cubículo, pero probablemente nadie se daría cuenta.
Consejero: es como si fueras una hormiga en una colonia de hormigas. Todas las hormigas están ocupadas, ocupadas, ocupadas, y no te ven, oyen o te tocan. Podrías desaparecer, justo ahí, y nadie del resto de la colonia sabría que te has ido.
en el ejemplo, el consejero construye una imagen que puede estar relacionada con la situación del cliente, pero es claramente diferente visualmente., Esto permite que el consejero use palabras diferentes a las que el cliente ha usado y también permite diferentes canales de comprensión.
6) Uso de metáforas: al igual que con el uso de imágenes visuales y analogías, las metáforas también permiten a los clientes recibir información en una forma diferente a las reflexiones típicas utilizadas en la terapia de conversación tradicional. En este caso, sin embargo, el consejero utiliza una figura de habla que es simbólica o representativa de la situación del cliente.
cliente: las cosas me han ido tan bien. Desde que vengo aquí, Siento que todo ha cambiado., Soy más feliz, Estoy más en contacto conmigo misma y, lo mejor de todo, he conocido a todas estas personas nuevas y he tenido todas estas nuevas experiencias. Sólo estoy volando.
Consejero: usted ciertamente encontró la luz y ahora parece tener un espectro infinito de posibilidades.
Aquí vemos al consejero usando una figura de habla (en lugar de una comparación lógica como en analogías) para hacer una comparación entre la situación del cliente y la respuesta del consejero. Esto le permite al consejero reflejar una comprensión significativa de la situación del cliente sin tener que usar las mismas palabras del cliente., También llega al cliente a un nivel más profundo.
Aquí hay otro uso de la metáfora:
cliente: He estado tan ocupado últimamente que apenas puedo hacer un seguimiento de lo que estoy haciendo. Es un gran alivio de alguna manera porque no pienso en mis problemas y me siento renovado, como si nada se me pegara. Quiero decir, los problemas habituales con los que trato no parecen afianzarse. Como que me gusta.
Consejero: eso me hace pensar en ese viejo dicho, » un rolling stone no reúne musgo.,»
de nuevo vemos una figura de habla que se utiliza para hacer una comparación entre la situación del cliente y la respuesta del consejero. Esta respuesta en particular es corta y al grano y permite al cliente simplemente pensar en lo que está sucediendo en su vida.
7) usando la auto-divulgación dirigida: revelar un aspecto del yo que es paralelo a lo que el cliente está experimentando puede ser una manera importante de demostrar comprensión. Además, los clientes a veces asumirán que si su consejero fue capaz de superar una lucha similar a la suya, entonces también pueden tener éxito., Un tipo de auto-revelación incluye al consejero revelando sentimientos en el momento. A menudo llamada inmediatez, esta respuesta demuestra la comprensión de los sentimientos del cliente y también modela cómo el cliente puede compartir sus pensamientos y sentimientos más íntimos con alguien cercano.
cliente: estoy en el extremo de mi ingenio. Estoy tan deprimido como siempre. Sigo intentando cambiar mi vida, pero nada funciona. Intento comunicarme mejor, cambio mi trabajo, Cambio mi apariencia take incluso tomo antidepresivos, pero nada ayuda.
Consejero: mientras hablas, me siento triste y ansioso., Triste, porque puedo decir lo difícil que es para ti, y ansioso, porque siento la frustración de que nada funcione.
la auto-divulgación de contenido, por otro lado, revela un evento sobre la vida de un consejero que imita la experiencia del cliente. Este tipo de respuesta muestra al cliente que usted lo entiende y que tales luchas pueden ser superadas.
cliente: estoy en el extremo de mi ingenio. Estoy tan deprimido como siempre. Sigo intentando cambiar mi vida, pero nada funciona. Intento comunicarme mejor, cambio mi trabajo, Cambio mi apariencia take incluso tomo antidepresivos, pero nada ayuda.,
Consejero: sabes, hubo un tiempo en mi vida cuando realmente luché. Recuerdo lo difícil que fue para mí superar ese tiempo.
aquí, la revelación sobre la vida del consejero demuestra que el consejero entiende las luchas del cliente. Observe los aspectos no específicos de esta respuesta. El consejero claramente no quiere revelar demasiado sobre su vida. La auto-divulgación dirigida debe hacerse con cuidado y usarse solo para mostrar a un cliente que él o ella está siendo escuchado, no porque el consejero obtenga algo de la auto-divulgación., A menudo digo que si se siente bien revelarse a sí mismo, entonces probablemente lo esté haciendo para su propio beneficio.
8) Medios reflectantes: a veces la situación de un cliente puede recordarle al consejero una película, un libro o una historia popular en particular. Para mostrar al cliente que el consejero reconoce su situación, el consejero hace referencia a los medios de comunicación. Por ejemplo:
cliente: lo tenía todo. Acabo de comprar una nueva casa, estaba a punto de entrar en el negocio para mí y simplemente tenía una vida maravillosa. Luego el tornado se lo llevó todo.,
consejero: lo que has pasado me recuerda al libro El Viejo Y el mar. Después de atrapar el pez de su vida que sacará al hombre de la pobreza, lo ata a su barco, pero los tiburones lo atacan, y el tesoro del hombre se pierde.
Este es otro ejemplo:
cliente: Voy a vengar a los atacantes de mi hermano. Haré todo lo que pueda para asegurarme de que sean capturados y llevados ante la justicia.
Consejero: me recuerdas a Luke Skywalker, listo para enfrentarse a la injusticia.,
estas respuestas a veces pueden conducir a discusiones más involucradas sobre los personajes, y luego se pueden hacer analogías con la vida del cliente. Por ejemplo, el anciano y el mar termina con el pescador derrotado y agotado diciendo que promete volver a pescar con un niño que lo ha tomado como figura paterna. Esta historia puede proporcionar esperanza al cliente que ha perdido todo en el tornado.
9) reflejando respuestas táctiles: el uso de las propias reacciones físicas del consejero a las revelaciones del cliente también puede demostrar empatía., Aquí, el consejero monitorea de cerca sus sensaciones corporales y las refleja al cliente en un intento de reflejar la propia experiencia del cliente.
cliente: cada vez que estoy cerca de mi pareja, él me acosa con declaraciones negativas. Hago todo lo posible para ser lo que él quiere que sea, pero no puedo estar a la altura de sus expectativas. Incluso cuando pienso que estoy haciendo lo que él quiere que haga, no es suficiente. Estoy perdido.
consejero: cuando acabas de decirme por lo que estás pasando, sentí un mordisco en mi mandíbula y mi estómago se torcía y giraba. Imagino que así es como debes sentirte.,
reconocer el estado físico de un cliente puede asegurarle que comprende la gravedad de la situación. Sin embargo, tales respuestas no se limitan a emociones tristes o negativas.
cliente: entré a trabajar hoy y, de la nada, mi jefa se acercó a mí, me dijo que estaba haciendo un gran trabajo y me dijo que me recomendaba un aumento. Estaba eufórico!
Consejero: acabo de sentir este frío ir a través de mi cuerpo cuando me contó acerca de su experiencia con su jefe. Sé lo difícil que ha sido tu situación laboral, y los comentarios de tu jefe deben haber sido increíbles.,
10) usando respuestas discursivas: basadas en la terapia narrativa, la empatía discursiva asume que parte de la experiencia del cliente se basa en narrativas más antiguas, históricas y, posiblemente, culturales. Claramente, uno tiene que poseer conocimiento de las viejas narrativas del cliente, raíces históricas y experiencias culturales.
por ejemplo, al realizar un taller sobre empatía, interpreté una situación real en mi vida sobre haber tenido cáncer. Noté que deseaba haber sido «más fuerte» al enfrentar mi muerte potencial., Al pedir a los participantes del taller que me respondieran empáticamente, uno dijo algo similar a esto: «el dolor que sentiste al enfrentar la muerte parece que puede estar relacionado con un evento más amplio e histórico en tu vida.»
siendo judío, inmediatamente pensé en el Holocausto y en el tipo de mensajes que recibía al crecer. Me di cuenta de que la «muerte» era algo que estaba penetrando en mi vida como un niño, y continuó teniendo un impacto en mí como un ADULTO. Empecé a llorar, dándome cuenta de que mi muerte era más que la muerte de mi «yo» — también incluía la muerte de un pueblo., Resulta que la persona que hizo la respuesta fue la hija de sobrevivientes del Holocausto y vio en mí algunos temas que había experimentado. Fue una respuesta bastante poderosa.
Aquí hay otro ejemplo de empatía discursiva:
cliente: ya sabes, siento que dondequiera que voy, me tratan como un ciudadano de segunda clase y no tengo las mismas oportunidades que los blancos.
Consejero: me pregunto si estoy escuchando lo penetrante que ha sido el racismo en su vida mientras crecía — e incluso hoy-y cómo ha impactado su visión del mundo de una manera tan importante.,
de todas las respuestas que he introducido en este artículo, la empatía discursiva tiene el mayor potencial de abuso porque hace suposiciones sobre el pasado de un cliente. Por lo tanto, debe usarse solo si el consejero tiene una buena sensación y comprensión de los temas históricos del cliente.
Pensamientos finales
Las respuestas empáticas creativas y novedosas pueden aportar nueva energía a las sesiones, ya que ayudan a los clientes a comprender sus situaciones a través de nuevas modalidades y de diferentes maneras., Sin embargo, siempre advierto que estas respuestas deben hacerse espontáneamente, en lugar de tratar de fabricarlas en el momento. Mi experiencia ha sido que cuando uno se vuelve experto en empatía básica (por ejemplo, empatía de Nivel 3 en la escala de Carkhuff) y tiene cierta comprensión de enfoques creativos y novedosos, entonces estas respuestas avanzadas se convertirán en una parte natural del repertorio del consejero.
para aquellos lectores que usan regularmente tales respuestas, usted sabe lo satisfactorias que pueden ser, tanto para el cliente como para el consejero., Para aquellos que son nuevos en tales respuestas, es similar a tener una experiencia de «aha». Cuando ofrece estas respuestas empáticas, sabe que ha dado a sus clientes una nueva forma de ver sus experiencias y probablemente ha ampliado su profundidad de conocimiento sobre sí mismo.
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Los artículos de Knowledge Share se desarrollan a partir de las sesiones presentadas en las conferencias de la American Counseling Association.
Ed Neukrug es profesor de asesoramiento en Old Dominion University., Es un conocido autor de 10 libros en consejería y Servicios Humanos, ha trabajado en una variedad de entornos, incluyendo agencias, escuelas y práctica privada, y ha estado activo en numerosas asociaciones profesionales a lo largo de los años. Mantiene una variedad de sitios web de acceso abierto, incluyendo uno en el que los visitantes pueden evaluar sus orientaciones teóricas, otro que cuenta con historias orales sobre terapeutas famosos y un tercero que cuenta con animaciones de terapeutas famosos discutiendo sus teorías (ver odu.edu / ~eneukrug). póngase en contacto con él en [email protected].
cartas al editor: ct @ counseling.,org