en un caso extremo, reportado en la década de 1960, un macho perforó el cuello de su oponente justo debajo de la oreja. El impacto astilló una vértebra y un fragmento de hueso entró en la columna vertebral de la afortunada jirafa, matándolo.
Los machos más grandes generalmente ganan estas batallas y hacen la mayor parte de la cría, dice la zoóloga Anne Innis Dagg de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, que ha estado estudiando jirafas desde la década de 1950., «Las otras jirafas no tienen muchas oportunidades de cría.»
también hay evidencia de que las hembras son más receptivas a los avances de los machos más grandes.
sin embargo, en los últimos 10 años ha surgido evidencia que debilita la hipótesis de cuellos por sexo.
en particular, una investigación de 2013 no encontró evidencia de que los machos tengan cuellos más largos para su masa corporal que las hembras.
En otras palabras, no hay dimorfismo sexual obvio en la longitud del cuello. Como resultado, los autores concluyeron que la hipótesis de los «navegadores competidores» «es la explicación más probable para la altura de las jirafas».,
en los últimos 10 años ha surgido evidencia que debilita la hipótesis de cuellos por sexo
mientras tanto, otros investigadores han encontrado evidencia directa para la hipótesis de los navegadores competidores. Al erigir vallas alrededor de los árboles de Acacia en Sudáfrica, Elissa Cameron y Johan du Toit pudieron revelar el impacto que los competidores más pequeños como steenbok, impala y kudu tienen en la disponibilidad de alimentos.
«Las jirafas obtienen una ventaja de forrajeo al navegar por encima del alcance de los navegadores más pequeños», escribieron en The American Naturalist en 2007., Esta fue «la primera evidencia experimental de que la forma corporal extremadamente alargada de la jirafa es seleccionada naturalmente en respuesta a la competencia de especies más pequeñas.»
estos estudios sugieren que Darwin tenía razón todo el tiempo. Pero los partidarios de cuellos por sexo no se han dado por vencidos, y puede resultar que hay algo de Mérito en ambas explicaciones. De cualquier manera, podría haber más giros en esta historia.,Facebook Instagram
actualización 1 de julio de 2016: este artículo ha sido modificado para aclarar tanto que la hipótesis de cuellos por sexo sigue siendo muy controvertida y que hay evidencia publicada para la hipótesis de los navegadores competidores
Únete a más de cinco millones de fans de la BBC Earth dándonos «Me Gusta» en Facebook, o síguenos en Twitter e Instagram.
si te ha gustado esta historia, Regístrate en el semanario bbc.com características boletín llamado «Si solo Lee 6 cosas Esta semana». Una selección cuidadosamente seleccionada de historias de BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel y Autos, entregadas a su bandeja de entrada todos los viernes.