In un caso estremo, riportato negli 1960, un maschio ha perforato il collo del suo avversario appena sotto l’orecchio. L’impatto ha scheggiato una vertebra e un frammento di osso è entrato nella colonna vertebrale della giraffa senza fortuna, uccidendolo.
I maschi più grandi di solito vincono queste battaglie e fanno la maggior parte dell’allevamento, dice la zoologa Anne Innis Dagg dell’Università di Waterloo in Ontario, Canada, che studia le giraffe dal 1950., “Le altre giraffe non hanno molte opportunità di allevamento.”
Ci sono anche prove che le femmine sono più ricettive ai progressi dei maschi più grandi.
Tuttavia, negli ultimi 10 anni sono emerse prove che indeboliscono l’ipotesi del collo per il sesso.
In particolare, un’indagine del 2013 non ha trovato prove che i maschi abbiano colli più lunghi per la loro massa corporea rispetto alle femmine.
In altre parole, non vi è alcun dimorfismo sessuale evidente nella lunghezza del collo. Di conseguenza, gli autori hanno concluso che l’ipotesi dei” browser concorrenti “”è la spiegazione più probabile per l’altezza nelle giraffe”.,
Negli ultimi 10 anni sono emerse prove che indeboliscono l’ipotesi del collo per sesso
Nel frattempo, altri ricercatori hanno trovato prove dirette per l’ipotesi dei browser concorrenti. Erigendo recinzioni intorno agli alberi di acacia in Sud Africa, Elissa Cameron e Johan du Toit sono stati in grado di rivelare l’impatto che i concorrenti più piccoli come steenbok, impala e kudu hanno sulla disponibilità di cibo.
“Le giraffe ottengono un vantaggio di foraggiamento navigando al di sopra della portata dei browser più piccoli”, hanno scritto in The American Naturalist nel 2007., Questa è stata “la prima prova sperimentale che la forma del corpo estremamente allungata della giraffa è naturalmente selezionata in risposta alla concorrenza di specie più piccole.”
Questi studi suggeriscono che Darwin aveva ragione da sempre. Ma i sostenitori del collo per il sesso non si sono arresi, e potrebbe risultare che c’è qualche merito in entrambe le spiegazioni. In entrambi i casi, ci potrebbero essere ulteriori colpi di scena a questa storia.,
Update 1 July 2016: Questo articolo è stato modificato per chiarire sia che l’ipotesi del collo per il sesso rimane altamente controversa e che ci sono prove pubblicate per l’ipotesi dei browser concorrenti
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