Cuando se produce un límite divergente debajo de una placa continental gruesa, la separación no es lo suficientemente vigorosa como para crear una ruptura limpia y única a través del material de la placa gruesa. Aquí, la gruesa placa continental se arquea hacia arriba desde la elevación de la corriente de convección, delgada por fuerzas extensionales, y se fracturó en una estructura en forma de grieta. A medida que las dos placas se separan, se desarrollan fallas normales en ambos lados de la grieta, y los bloques centrales se deslizan hacia abajo., Los terremotos ocurren como resultado de esta fractura y movimiento. Al principio del proceso de formación de la fisura, los arroyos y ríos fluirán hacia el valle de la fisura que se hunde para formar un largo lago lineal. A medida que la grieta se hace más profunda, podría caer por debajo del nivel del mar, permitiendo que las aguas del Océano fluyan. Esto producirá un mar estrecho y poco profundo dentro de la grieta. Esta grieta puede entonces crecer más profundo y más amplio. Si la fragmentación continúa, se podría producir una nueva cuenca oceánica.
El Valle del Rift de África Oriental es un ejemplo clásico de este tipo de límite de placas. La grieta de África Oriental se encuentra en una etapa muy temprana de desarrollo., La placa no ha sido completamente fragmentada, y el valle del rift todavía está por encima del nivel del mar, pero está ocupado por lagos en varios lugares. El mar Rojo es un ejemplo de una grieta más completamente desarrollada. Allí las placas tectónicas se han separado completamente, y el valle del rift central ha caído por debajo del nivel del mar.
visite el mapa interactivo de límites de placas para explorar imágenes satelitales de límites divergentes entre placas continentales. Dos ubicaciones están marcadas dentro del Valle del rift de África Oriental, y otra ubicación está marcada dentro del Mar Rojo.,
Los efectos que se encuentran en este tipo de límite de placa incluyen: un valle del rift a veces ocupado por largos lagos lineales o un brazo poco profundo del Océano; numerosas fallas normales que bordean un valle del rift central; actividad sísmica poco profunda a lo largo de las fallas normales. La actividad volcánica a veces ocurre dentro de la grieta.
colaborador: Hobart King
Editor, Geology.com