Vakava akuutti hengitystieoireyhtymä (SARS) on hengenvaarallisia hengityselinten sairaus, jonka on aiheuttanut viime aikoina tunnistettu coronavirus; SARS-liittyvän coronavirus (SARS-CoV). Tämän uskotaan olevan eläinvirus, joka ylitti hiljattain lajirajan tartuttaakseen ihmisiä.
ensimmäiset tautitapaukset ihmisillä uskotaan tapahtuneen, Guangdong province, Kiina, marraskuussa 2002, mutta oireyhtymä oli tunnustetaan vain kolme kuukautta myöhemmin., Sen ilmaannuttua virus kulkeutui ihmisestä toiseen, useimmiten pisaroiden kautta (hengitysteitse).
itämisaika vaihtelee 3-10 päivän välillä. Korkea kuume ilmenee sitten yleisoireina ja usein ripulina. Joitakin päiviä myöhemmin, keuhkokuume tulee ilmetä, mikä joissakin tapauksissa etenee tuottaa kohtalokas hengitysvajaus (yleinen kuolleisuus on ollut noin 10%, mutta ylitti 50% potilaista on yli 60-vuotta).
luonnollinen altaiden SARS-CoV ei ole tunnistettu, mutta useat lajit villieläinten (esim., civets, fretit) kulutetaan herkkuja etelä-Kiinassa on todettu tartunnan liittyviä coronavirus. Myös Amoy Gardensin kerrostaloalueella Hongkongissa asuvien kotikissojen (joihin epidemia iski voimakkaasti) todettiin saaneen tartunnan. Viime aikoina lepakot, fretit ja kotikissat saivat kokeellisesti SARS-CoV-tartunnan ja niiden havaittiin siirtävän sitä tehokkaasti. Nämä löydökset osoittavat, että tämän taudinaiheuttajan varastoon voi kuulua monenlaisia eläinlajeja.