maailmankuulu esiintyjä, World War II, spy, ja aktivisti muutamia nimikkeitä käytetään kuvaamaan Josephine Baker. Yksi Ranskan historian menestyneimmistä afroamerikkalaisista esiintyjistä, Bakerin ura havainnollistaa, miten viihdyttäjät voivat käyttää alustojaan maailman muuttamiseen.
kesäkuuta 1906 Freda Josephine McDonald syntyi St. Louisissa, Missourissa. Hänen molemmat vanhempansa, molemmat viihdyttäjät, esiintyivät koko eristetyn Keskilännen usein tuoden hänet lavalle keikoillaan., Valitettavasti heidän uransa ei koskaan lähtenyt käyntiin, mikä pakotti nuoren leipurin etsimään hanttihommia selviytyäkseen. Jos hän ei löydä työtä, hän usein tanssi kaduilla, kerätä rahaa katsojia. Lopulta hänen rutiininsa kiinnitti afroamerikkalaisen teatteriseurueen huomion. 15-vuotiaana Baker karkasi ja alkoi esiintyä yhtyeen kanssa. Hän myös meni naimisiin tänä aikana, kun hänen miehensä sukunimi ja pudottamalla hänen ensimmäinen nimi, tulossa Josephine Baker.
Baker kukoisti tanssijana useissa Vaudeville-esityksiä, joka oli suosittu teatteri genre 20-luvulla., Hän muutti lopulta New Yorkiin ja osallistui nykyään Harlemin renessanssina tunnetun mustan elämän ja taiteen juhlintaan. Pari vuotta myöhemmin hänen menestyksensä vei hänet Pariisiin. Baker tuli yksi halutuimmista esiintyjistä, koska hänen eri tanssi tyyli ja ainutlaatuinen asuja. Vaikka hänen yleisönsä olivat enimmäkseen valkoisia, Bakerin esitykset noudattivat afrikkalaisia teemoja ja tyyliä. Kuuluisassa Danse Sauvage-showssaan hän tanssi lavan poikki banaanihameessa., Baker oli monitaitoinen, tunnettu tanssimisesta ja laulamisesta hän soitti jopa useissa Euroopassa julkaistuissa menestyneissä suurissa elokuvissa.
kun Adolf Hitler ja Saksan armeija hyökkäsivät toisen maailmansodan aikana Ranskaan, Baker liittyi taisteluun natsihallintoa vastaan. Hän auttoi Ranskan sotilasviranomaisia välittämällä kuulemiaan salaisuuksia esiintyessään vihollisen edessä. Hän kuljetti luottamuksellista tietoa kirjoittamalla näkymättömällä musteella musiikkilevyihin. Oltuaan vuosia Pariisissa Baker palasi Yhdysvaltoihin.,
hänen paluunsa kotiin pakotti Bakerin kohtaamaan segregaatiota ja syrjintää, jota hän ei ollut kokenut sen jälkeen, kun hän oli lapsi St. Louisissa. Hän kieltäytyi usein esiintymästä eriytyneille yleisöille, mikä yleensä pakotti klubinomistajat kotoutumaan esityksiinsä. Hänen vastustus erottelua ja syrjintää oli tunnustettu National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Vuonna 1963, hän oli yksi harvoista naisista saa puhua Maaliskuu Washington Työllisyyttä ja Vapaus., Hänen puheensa yksityiskohtaiset hänen elämänsä, kun musta nainen yhdysvalloissa ja ulkomailla:
”tiedätkö, ystäväni, että minä en valehtele, kun kerron sinulle, että olen käveli palatseja kuninkaat ja kuningattaret ja taloihin presidentit. Ja paljon muuta. Mutta en voinut kävellä hotelliin Amerikassa ja saada kahvia, ja se suututti minut.”
Baker jatkoi taistelua rotujen vääryyksiä osaksi 1970-luvulla. Hänen henkilökohtainen elämänsä oli osoitus hänen poliittinen agenda. Hän adoptoi koko uransa ajan 13 lasta eri maista., Hän kutsui perhettään ”sateenkaariheimoksi” ja vei lapsensa tielle osoittaakseen, että rodullinen ja kulttuurinen sopusointu voisi olla olemassa. Baker pysyi lavalla myöhään elämänsä ja vuonna 1975 hän esiintyi viimeisen kerran. Esitys oli loppuunmyyty ja hän sai seisovat suosionosoitukset. Baker kuoli 12. huhtikuuta 1975.