Republikaaninen Puolue perustettiin vuonna 1850-luvulla, aika kiivasta poliittista keskustelua koko maassa. Erityisesti orjuus herätti intohimoisia mielipideselkkauksia, erityisesti kun otetaan huomioon maan nopea länsilaajeneminen. Erityisen äänekkäitä ja päättäväisiä, orjuuden lopettamiseen omistautuneita republikaaneja alettiin kutsua radikaaleiksi Republikaaneiksi.
suurin osa republikaaneista oli orjuuden lakkauttamista kannattaneita pohjoisia., Ennen kuin Yhdysvaltain sisällissota (1861-65) puhkesi vuonna 1861, radikaalit tasavaltalaiset olivat päättäneet estää orjuuden leviämisen uusille alueille. Kun Republikaanien presidenttiehdokas, Abraham Lincoln (1809-1865; palveli 1861-65), voitti 1860 vaalit, Etelä-yhdysvalloista muutti erota, tai irrottautua Unionista. (KS .) Vapauden periaatteeseen sitoutuneet radikaalit tasavaltalaiset eivät juurikaan torjuneet sotaa. He toivoivat muuttavansa kaikki konfliktit taisteluksi orjuuden poistamiseksi.
huhtikuussa 1861, vain viikkoja Lincolnin virkaan astumisen jälkeen, syttyi sisällissota., Useat Eteläiset osavaltiot erosivat ja vetivät edustajansa pois liittohallituksesta. Tämän seurauksena radikaalit republikaanit saivat enemmistön kongressin molemmissa taloissa. He painostivat Lincolnia kurittamaan etelää kapinallisten tekojen takia. He kannustivat omaisuuden takavarikointi, nostamalla musta joukkoja, ja valtion perustamista West Virginia kapinallinen Virginia . He myös ajoivat orjuuden lakkauttamisen sotatavoitteeksi.,
Heidän aggressiivinen asenne kohti etelävaltioiden usein toi Radical Republikaanit ristiriitaan Lincoln. Niiden vaikutuksen alaisena, kuitenkin, Lincoln esitetty Emancipation Julistus vapauttaa orjat kapinoivat valtiota. Tämän seurauksena sisällissodasta tuli moraalisota orjuutta vastaan.
Jännitteiden välillä Lincoln ja Radical Republikaanit korkeampi kuin Pohjois muutti lähemmäksi voiton Etelä-ja alueiden Confederate States of America laski liittovaltion hallinnassa., He olivat jyrkästi eri mieltä erityisvaatimuksista, jotka koskevat etelävaltioiden liittymistä unioniin. Radikaalit halusivat rangaista Etelä-yhdysvalloista, ja he pitivät Lincolnin Jälleenrakentamiseen suunnitelmia liian antelias. Lincoln kuitenkin salamurhattiin vain päiviä Konfederaation antautumisen jälkeen.
Andrew Johnson (1808-1875; palveli 1865-69) tuli presidentti, kun Lincolnin kuolemaa. Aluksi radikaalit republikaanit pitivät tätä tervetulleena muutoksena. Odottaa Johnsonin lähestymistapa Jälleenrakentamiseen olla paremmin niiden näkemyksiä, Radikaalit oli heti pettynyt., Hänen suunnitelma Jälleenrakentamiseen oli jopa lievempi kuin Lincolnin.
Radikaaleja Kongressi muutti huolehtia ja uudelleen Jälleenrakentamiseen. Johnson kamppaili koko presidenttikautensa ajan saadakseen jonkin verran hallintaansa, mutta ei yleensä onnistunut. Poliittinen jännite kongressin ja Valkoisen talon välillä huipentui yritykseen saada Johnson virkasyytteeseen. Vaikka hän vältti täpärästi virkasyytteen, hän oli kautensa loppuun mennessä lähes voimaton.
koko rekonstruktion ajan radikaalit tasavaltalaiset loivat useita tärkeitä säädöksiä., Jälleenrakennustoimet antoivat äänioikeuden kaikille miehille, myös mustille. Tästä laista kehittyi Yhdysvaltain perustuslain viidestoista muutos . Radikaalit myös läpäissyt lainsäädännön yhdenvertaisen kohtelun freedmen ja suojaa mustat, joka johti hyväksymiseen Neljästoista Tarkistuksen .
radikaalit republikaanit eivät koskaan olleet erillinen järjestö. He olivat poliitikot ja aktivistit sisällä suurempi puolue, jotka olivat yhdistyneet yleinen syy eroon kansan orjuudesta. Heidän voimansa ja vaikutuksensa hiipuivat hitaasti rekonstruktiossa, joka päättyi vuonna 1877., Ilman yhdistävää syytä radikaalit republikaanit sulivat sitten muihin poliittisiin voimiin.