Birkman aloitti opinnot psykologian University of Houston, ennen kuin otettaisiin yhdysvalloissa Army Air Corps ja tulossa B-17-pommikone lentäjä. Hän tuli kiinnostunut etsintä yksittäisten psykologiset erot palvellessaan aikana World War II. Hänen kokemuksistaan vaikutus, että käsityksiä ja väärinkäsityksiä, yksi hänen miehistön ja muiden lentäjät oli suorituskykyä johti hänet tutkimus sosiaalipsykologia., Hän alkoi kehittää Birkman Menetelmä 1940-luvun lopulla työskennellessään ryhmän tutkijat University of Houston maanmittauksen psykologisia välineitä ohjaajan valinta ilmavoimat.
Birkman pyrki luomaan yhden välineen, joka mittaa itsestään käsitteet, sosiaaliset odotukset, stressi käyttäytymistä ja ammatillisia etuja arvokasta sekä työn ja elämän. Vuoteen 1951 mennessä hän oli saanut valmiiksi ensimmäisen iteraationsa, jota kutsuttiin ”sosiaalisen ymmärryksen kokeeksi.”Itse raportti kyselyn vastaukset aiheuttivat noin käsitystä itsestään, sosiaalisesta kontekstista ja ammatillisia mahdollisuuksia., Asteikot kehitettiin empiirisesti vertaamalla self-report item results kuvauksia tykkää, dislikes ja käyttäytymistä tarjoamia kolmansien osapuolten. Birkmanin menetelmä sai lopullisen muotonsa vuoden 1961 väitöskirjassaan. Hänen työnsä vastaa järjestöpsykologi Kurt Lewinin sosiaalipsykologisia teorioita.
Birkman kirjoitti kaksi kirjaa: True Colors (1995) ja A Man of Understanding (2002)., Hän oli sertifioitu Psykologi Texasissa ja oli jäsenenä American Psychological Association, Lounais Psychological Association, Society for Industrial & organisaatiopsykologia, ja Texas Psychological Association.
hän kuoli nukkuessaan 95-vuotiaana 26.maaliskuuta 2014.