miehet Etelä-Tyynenmeren taistella luontoa, kun ne ovat vastakkain häntä, jolla on suurempi hurjapäisyys kuin he voisivat koskaan uhrata ihmisen vihollinen. Luutnantti John F. Kennedy, ex-Suurlähettilään poika ja viime aikoina PT kippari vuonna Solomons, tuli kaupungin läpi toinen päivä ja kertoi minulle tarinan hänen selviytymisen Etelä-Tyynenmeren. Kysyin Kennedyltä, voisinko kirjoittaa jutun ylös., Hän pyysi minua, jos en puhuisi ensin joitakin hänen miehistön, joten menin Moottori torpedovene Training Centre at Melville, Rhode Island, ja siellä alla kaareva rauta on Quonset kota, kolmea miestä nimeltä Johnston, McMahon, ja McGuire täynnä aukkoja.
näyttää siltä, että Kennedyn PT, 109, oli yhden yön laivue partioi Blackett Salmen puolivälissä Solomons., Blackett Salmi on laastari vettä, joka rajoittuu koillis tulivuori nimeltään Kolombangara, lännessä saarella Vella lavellan kanssa, etelässä Saarella Gizo ja merkkijono koralli-fringed luotoa, ja idässä suurin osa Uusia Georgia. Veneet työskentelivät noin 40 kilometrin päässä tukikohdastaan Rendovan saarella uuden Georgian eteläpuolella. He olivat tulleet blackettinsalmeen, kuten tapana oli, Fergusonin kautta koralli-Luodon ja uuden-Georgian väliin.
yö oli tähdetön musta ja japanilaisia hävittäjiä oli paikalla., Kello oli noin 23.30. 109, jossa oli kolme upseeria ja kymmenen värvättyä miestä, johti kolmea venettä etsittäessä kohdetta. Keulassa oli George Ross-niminen upseeri, joka suurennutti tyhjyyttä kiikareilla. Kennedy oli ratissa ja näki Rossin kääntyvän ja osoittavan pimeyttä. Keulakoneen tykkitornissa ollut mies huusi: ”laiva kello kahdelta!”Kennedy näki muodon ja pyöritti pyörää kääntyäkseen hyökkäykseen, mutta 109 vastasi laiskasti. Hän oli käynnissä hitaasti vain yksi hänen kolme moottoria, jotta vähintään herätä ja välttää havaitseminen ilmasta., Muoto tuli Japanilainen hävittäjä, leikkaamalla läpi yön neljäkymmentä solmua ja suuntana on 109. PT: n kolmetoista miestä tuskin ehtivät varautua. Ne, jotka näkivät japanilaisaluksen tulevan, halvaantuivat pelosta uteliaalla tavalla: he pystyivät liikuttamaan käsiään, mutta eivät jalkojaan. Kennedy pyörähti vasemmalle, mutta jälleen 109 ei vastannut. Ross meni läpi uljas, mutta turhaa liikkeet paiskautuvista kuori osaksi rikkominen 37-millimetrin panssarintorjunta-ase, joka oli ollut tilapäisesti asennettu samana päivänä, pyörät ja kaikki, etukannella., Halu pultata ja sukeltaa laidan yli oli hirvittävän voimakas, mutta silti kukaan ei pystynyt liikkumaan; kaikki kädet jäätyivät taisteluasemiinsa. Sitten japanilaiset törmäsivät 109: ään ja leikkasivat hänet kahtia. Terävä vihollisen jalkaterän iski PT oikealla puolella noin viisitoista metriä keulasta ja crunched vinosti kanssa raastava ääni. PT: n puurunko tuskin edes viivästytti hävittäjää. Kennedy heitettiin kovaa vasemmalle ohjaamossa, ja hän ajatteli: ”tältä tuntuu tulla tapetuksi.,”Hetken kuluttua hän löysi itsensä selällään kannella katsellen ylös hävittäjä, koska se kulki hänen vene. Kuului taas kova ääni ja valtava välähdys keltanpunaista valoa, ja hävittäjä hehkui. Sen erikoinen, haravoitu, ylösalaisin kääntynyt pino erottui loistavassa valossa ja myöhemmin Kennedyn muistissa.
Siellä oli vain yksi mies, kannen alla törmäyshetkellä. Se oli McMahon, insinööri. Hän ei tiennyt, mitä oli tekeillä. Hän oli juuri kurottautumassa eteenpäin sulloakseen tyyrpuurin Moottorin vaihteeksi, kun hänen konehuoneeseensa tuli laiva., Hän oli nostettu kapea käytävä kahden moottorit ja heitetään tuskallisen vastaan tyyrpuurin laipio perässä veneen apu-generaattori. Hän laskeutui istuma-asentoon. Valtava liekkipurkaus kostautui hänelle päivähuoneesta, jossa osa kaasusäiliöistä oli. Hän laittoi kätensä kasvojensa päälle, veti jalat tiukasti ylös ja odotti kuolemaa. Mutta hän tunsi veden osuvan häneen tulipalon jälkeen, ja hän oli imetty kauas alaspäin, kun hänen puolet PT upposi. Hän alkoi ponnistella ylöspäin veden läpi. Hän oli pidätellyt hengitystään iskun jälkeen, joten keuhkot olivat kireät ja niihin sattui., Hän katsoi ylös veden läpi. Pään päällä hän näki keltaisen hehkubensiinin palavan veden päällä. Hän rikkoi pinnan ja oli taas tulessa. Hän roiskui kovasti pitääkseen pienen Vesisaaren ympärillään.
Johnston, toinen insinööri, oli ollut nukkumassa kannella törmäyksen tullessa. Se nosti hänet ja pudotti yli laidan. Hän näki hetken liekin ja hävittäjän. Sitten valtava potkuri hakkasi häntä lähelleen, ja hävittäjän vanavedessä tapahtunut kauhea turbulenssi vei hänet alas, käänsi hänet ympäri ja yli, piti häntä maassa, ravisteli häntä ja rummutti hänen kylkiluitaan., Hän roikkui ja nousi veteen, joka oli kuin Koskenkorva. Seuraavana päivänä hänen ruumiinsa muuttui mustaksi ja siniseksi lyönnistä.
Kennedyn puolet PT pysyneet pystyssä. Laipiot oli suljettu, joten ehjät vesitiiviit osastot etupuolella pitivät puolirungon kelluvana. Hävittäjä syöksyi pimeään. Siellä oli hirveän hiljaista: vain bensan ääni paloi.
Kennedy huusi: ”kuka on kyydissä?”
Heikkoja vastauksia tuli kolme miehistön miehet, McGuire, Mauer, ja Albert; ja yksi poliiseista, Thom.,
Kennedy näki palon vain metrin päässä veneestä. Hän ajatteli, että se voisi saavuttaa hänet ja räjäyttää jäljellä olevat kaasusäiliöt, joten hän huusi: ”yli laidan!”
viisi miestä liukui veteen. Hävittäjän vanavedessä tuli kuitenkin pyyhkäisi pois PT: stä, joten muutaman minuutin kuluttua Kennedy ja muut ryömivät takaisin laivaan. Kennedy huusi selviytyjiä vedessä. Yksi kerrallaan he vastasivat: Ross, kolmas upseeri; Harris, McMahon, Johnston, Zinsser, Starkey, värvännyt miehiä. Kaksi ei vastannut: Kirksey ja Marney, värvätyt miehet., Viimeisen tukikohdan pommi-iskun jälkeen Kirksey oli ollut varma, että hän kuolisi. Hän oli huitonut taisteluasemallaan fantail-aseella kapok-pelastusliivinsä tiukasti kiinni poskiinsa. Kukaan ei tiedä, mitä hänelle tai Marneylle tapahtui.
Harris huusi pimeydestä, ”Mr. Kennedy! Herra Kennedy! McMahon on pahasti loukkaantunut.”Kennedy otti hänen kenkänsä, hänen paitansa, ja hänen pistoolit pois, kertoi Mauer vilkkua valo niin, että miehet veteen olisi tietää, missä puoliaika hull oli, sitten sukelsi ja ui kohti ääntä., Eloonjääneet olivat hajallaan. McMahon ja Harris olivat sadan metrin päässä.
kun Kennedy pääsi Mcmahoniin, hän kysyi: ”Miten menee, Mac?”
McMahon sanoi, ” I ’ m all right. Olen palanut.”
Kennedy huusi: ”miten muut voivat?”
Harris sanoi pehmeästi: ”loukkasin jalkani.”
Harvardin uintijoukkueessa viisi vuotta aiemmin ollut Kennedy vei McMahonin hinaukseen ja suuntasi kohti PT: tä. Lempeä tuulenvire puhalsi veneen pois uimareilta. Kesti 45 minuuttia tehdä helpot sata metriä., Matkalla sisään, Harris sanoi, ” en voi mennä pidemmälle.”Kennedy, Boston Kennedyt, sanoi Harris, sama kotikaupunki, ”kaveri, Boston, olet varmasti laittanut suuri näyttely täällä, Harris.”Harris teki sen hyvin eikä valittanut enää. Sitten Kennedy UI mieheltä toiselle nähdäkseen, miten heillä menee. Kaikki, jotka oli selviytyä kolarista ovat voineet pysyä pystyssä, koska he olivat yllään elämän säilyttäjiä—kapokki takit muotoinen, kuten overstuffed liivit, lentäjät’ keltainen ihmistä veden varassa, tai ilma-täytetty vyöt, kuten pienet sisärenkaat., Ne, jotka eivät osanneet uida, jouduttiin hinaamaan takaisin hylylle niiden toimesta, jotka osasivat. Yksi miehistä huusi apua. Kun Ross tavoitti hänet, hän huomasi, että huutavalla miehellä oli kaksi pelastusliiviä. Johnston polki vettä bensiinikalvossa, joka ei syttynyt tuleen. Höyryt täyttivät hänen keuhkonsa ja hän pyörtyi. Thom hinasi hänet sisään. Muut pääsivät oman valtansa alle. Kello oli nyt aamuviiden jälkeen, mutta vielä pimeää. Kaikkien kyytiin pääseminen oli kestänyt lähes kolme tuntia.
miehet ojensi kallellaan kannella PT., Johnston, McMahon ja Ross romahtivat uneen. Miehet puhuivat siitä, kuinka ihanaa oli olla elossa ja spekuloivat, milloin muut PT: t palaisivat pelastamaan heidät. Mauer vilkutti valoa osoittaakseen tietään. Muilla veneillä ei kuitenkaan ollut aavistustakaan paluusta. He olivat nähneet törmäyksen, liekkilevyn ja hitaanpolttamisen vedessä. Kun toisen veneen kippari näki näyn, hän laittoi kätensä kasvojensa päälle ja nyyhkytti: ”Voi luoja! Voi Luoja!”Hän ja muut kääntyivät pois., Tukikohdassa, sen jälkeen pari päivää, laivue järjestetään palveluja sielut kolmetoista miestä, ja yksi upseeri kirjoitti hänen äitinsä, ”George Ross menetti henkensä syy, että hän uskoi vahvempi kuin kukaan meistä, koska hän oli idealisti puhtaimmassa merkityksessä. Suurlähettilään poika Jack Kennedy oli samassa veneessä ja menetti myös henkensä. Miestä, joka sanoi kansakunnan kerman hävinneen sodassa, ei voi koskaan syyttää liioittelusta erittäin julmasta tosiasiasta. . . .”