ranskan Kolmas Tasavalta luotiin seuraavat tappion Ranskan, Preussin vuonna 1871. Sodan jälkeen, johtaja uusi yhdistynyt Saksa, Otto von Bismarck, pystyi ottamaan Alsace ja Lorraine, Strasburg ja suuri linnoitus Metz, Ranska.
Ranskan ja Preussin sodan jälkeen perustettu uusi parlamentti koostui välillisesti senaatista ja vaaleilla valitusta edustajainhuoneesta., Vuonna 1914 Raymond Poincare oli Ranskan presidentti ja Rene Viviani hänen pääministerinsä.
1900-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä Ranska oli vielä ylivoimaisesti maatalousmaa ja omavarainen elintarvikealalla. Ranska oli yksi maailman johtavista kauppamaista, mutta teollisuustuotanto oli vähäisempää kuin sekä saksa että Britannia.
Ranskan hallitus piti Saksaa suurimpana uhkana alueelleen. Tätä vahvisti Saksan vuonna 1882 tekemä päätös muodostaa Kolmoisliitto., Ehtojen mukaisesti tämän sotilasliitto, Saksa, Itävalta-Unkari ja Italia sopivat tukevat toisiaan, jos hyökkäsi joko Ranska tai Venäjä.
– Britannia jaettu Ranskan liittyviä pelkoja Triple Alliance ja vuonna 1904 kaksi maata allekirjoittivat Entente Cordiale (ystävällinen ymmärtäminen). Liittouman tavoitteena oli kannustaa yhteistyöhön Saksan koettua uhkaa vastaan. Kolme vuotta myöhemmin venäjä, joka myös pelkäsi Saksan armeijan kasvua, liittyi Britanniaan ja Ranskaan muodostaen Triple Ententen.,
Ranskan armeijan ilmavoimat (Aéronautique Militaire) perustettiin lokakuussa 1910. Ranska johti maailmaa varhaisessa lentokonesuunnittelussa ja vuoden 1912 puoliväliin mennessä niillä oli viisi laivuetta (escadrilles). Tämä oli kasvanut 132 koneeseen (21 escadrillokseen) vuoteen 1914 mennessä.
Ranskan laivaston menot kaksinkertaistuivat vuosina 1910-1914. Kesään 1914 mennessä Ranskalla oli 19 taistelulaivaa, 32 risteilijää, 86 hävittäjää, 34 sukellusvenettä ja 115 torpedovenettä. Ranskan hallitus oli tilannut vielä 14 taistelulaivaa, mutta ne odottivat vielä niiden toimittamista.,
tammikuussa 1914 ranskan Armeija oli 47 divisioonaa (777,000 ranskan ja 46,000 siirtomaa joukot) 21 alueelliset joukot, johon on liitetty ratsuväki ja kenttä-tykistön yksiköitä. Suurin osa näistä joukoista sijoitettiin Ranskan sisäpuolelle irtaimiston mukana itärajalle osana suunnitelmaa 17. Sodan pelossa Saksaa vastaan mobilisoitiin kesällä 1914 vielä 2,9 miljoonaa miestä.
