presidentinvaaleissa 1964, Johnson vastustivat konservatiivinen Republikaani Barry Goldwater. Kampanjan aikana Johnson kuvaili itseään kuin maltillinen ja luotettava ja ehdotti, että Goldwater oli holtiton ääri, joka voi johtaa maan ydinsodaksi. Kun Goldwaterin Republikaanikannattajat julistivat: ”sydämessänne tiedätte, että hän on oikeassa”, demokraatit vastasivat sanomalla: ”sydämessänne tiedätte, että hän saattaa olla.,”Goldwater huomautuksen toimittajalle, että jos hän voisi, hän olisi ”pudota matalan tuoton atomipommin Kiinan syöttö-Vietnam” ei tehnyt mitään vakuuttaa äänestäjät. Vaalipäivänä Johnson voitti Goldwater helposti, jotka saavat yli 61 prosenttia äänistä, suurin prosenttiosuus koskaan presidentinvaalit; äänestys vaalikollegio oli 486 52. Johnson tulkitsi voittonsa poikkeukselliseksi mandaatiksi viedä eteenpäin suuria Yhteiskuntauudistuksiaan.
elokuun alussa 1964, kun Pohjois-Vietnam tykkiveneet väitetään hyökkäsi YHDYSVALTAIN hävittäjät Gulf of Tonkin lähellä rannikkoa Pohjois-Vietnamin ilman provokaatiota, Johnson määräsi vastatoimet pommitukset Pohjois-Vietnamin merivoimien asennukset ja televisioidaan puheessa kansalle, julisti, ”Me vielä hakea laajempaa sotaa.,”Kaksi päivää myöhemmin, Johnson pyynnöstä Kongressin ylivoimaisesti läpäissyt tonkininlahden Päätöslauselman, joka valtuutti presidentti ”toteuttamaan kaikki tarvittavat toimenpiteet torjua minkä tahansa aseellisen hyökkäyksen voimia vastaan yhdysvalloissa ja estää hyökkäyksen.”Toimenpide antoi Johnsonille perustuslaillisen vallan käydä sotaa Vietnamissa ilman kongressin virallista julistusta. Vaikka siellä oli ristiriitaisia kertomuksia ”engagement” gulf—siitä, kumpi osapuoli teki mitä, jos mitään, ja kun—Johnson koskaan keskustelleet niistä yleisön kanssa.,
huolimatta kampanjalupauksistaan olla laajentamatta Yhdysvaltain sotilaallista osallistumista Vietnamiin Johnson lisäsi pian Yhdysvaltain joukkojen määrää maassa ja laajensi niiden tehtävää. Helmikuussa 1965, kun hyökkäys Viet Cong sissit on YHDYSVALTAIN sotilastukikohta Pleiku, Johnson määräsi ”Operaatio Rolling Thunder,” sarja massiivinen pommitukset Pohjois-Vietnamin tarkoitus leikata syöttölinjat Pohjois-Vietnam ja Viet Cong-hävittäjiä Etelä -; hän myös lähettää 3,500 Sotilasta suojelemaan raja kaupungin Da Nang., Heinäkuussa lähetettiin viisikymmentätuhatta lisäjoukkoa, ja vuoden loppuun mennessä maassa oli ollut 180 000 sotilasta. Määrä kasvoi tasaisesti seuraavien kahden vuoden aikana ja oli vuonna 1968 suurimmillaan noin 550 000.
Koska jokainen uusi Amerikkalainen kärjistyminen tapasi tuoreen vihollinen vastaus ja ei ole loppua torjumiseksi ilmestyi näköpiirissä, presidentin julkinen tuki väheni jyrkästi., Amerikkalaisten tappiot nousivat vähitellen, ja vuoden 1967 loppuun mennessä heitä oli lähes 500 viikossa. Lisäksi valtavia taloudellisia kustannuksia sodan, saavuttaa $25 miljardia euroa vuonna 1967, ohjata rahaa Johnson on vaalia Suuri Yhteiskunta-ohjelmia ja alkoi kiihdyttää inflaatiota. Vuodesta 1965 alkaen opiskelijamielenosoitukset lisääntyivät ja yleistyivät, ja ne edesauttoivat luonnoksen vastustusta., Vuodesta 1967 eteenpäin, sodanvastainen ilmapiiri vähitellen levinnyt muihin väestöryhmät, kuten liberaali-ja demokraattipuolueen ryhmä, intellektuelleja, ja kansalaisoikeudet johtajat, ja vuoteen 1968 monia tunnettuja poliittisia vaikuttajia, jotkut heistä ovat entisiä kannattajia presidentti Vietnamin politiikkaa, olivat julkisesti vaatineet varhainen neuvotteluratkaisu sodan. Kun hänen suosionsa vajosi uusiin alamäkiin vuonna 1967, Johnson kohtasi mielenosoituksia lähes kaikkialla, minne hän meni., Se vaivasi häntä kuulla mielenosoittajia, erityisesti opiskelijat—kuka hän ajatteli, että olisi kunnioittavat häntä hänen progressiivinen sosiaalinen toimintaohjelma—laulamassa, ”hei, Hei, LBJ, montako lasta olet tappanut tänään?”Välttääkseen mielenosoitukset hän lopulta rajoitti matkojaan, tullen virtuaaliseksi ”vangiksi” Valkoiseen taloon.