Jehova Tanúi mai szervezete a 19. század végén kezdődött. Abban az időben az Egyesült Államokban a Pennsylvaniai Pittsburgh közelében élő Bibliakutatók egy kis csoportja elkezdte a Biblia szisztematikus elemzését. Összehasonlították az egyházak által tanított tantételeket azzal, amit a Biblia valójában tanít. Elkezdték közzétenni, amit megtanultak könyvekben, újságokban, és a folyóiratot, amelyet ma Őrtoronynak hívnak—bejelenti Jehova királyságát.,
az őszinte Bibliakutatók között volt egy Charles Taze Russell nevű ember. Míg Russell akkoriban a Bibliaoktatási munka vezetője volt, és ő volt az Őrtorony első szerkesztője, nem ő volt az új vallás alapítója. Russell és a többi Bibliatanulmányozó célja, amint az akkoriban ismert volt, az volt, hogy előmozdítsák Jézus Krisztus tanításait, és kövessék az első századi keresztény gyülekezet gyakorlatait. Mivel Jézus a kereszténység alapítója, úgy tekintünk rá, mint szervezetünk alapítójára.- Kolosszé 1:18-20.