a polgári jog a törvény egyik fő ága. A közjogi jogrendszerekben, mint például Anglia, Wales és az Egyesült Államok, a kifejezés a nem büntetőjogra utal. A polgári jogi és kváziszerződésekre vonatkozó törvény a polgári jog része, csakúgy, mint a tulajdonjog (a vagyonnal kapcsolatos bűncselekmények, például lopás vagy vandalizmus kivételével). A polgári jog-a büntetőjoghoz hasonlóan-anyagi jogra és eljárásjogra osztható., A polgári jog elsődleges szempontja a személyek (természetes személyek és jogi személyek) egymás közötti jogai és kötelességei.
gyakran javasolják, hogy a polgári eljárást a kár megtérítése céljából indítsák el, így megkülönböztethetők a büntetőeljárástól, amelynek célja a büntetés kiszabása. A polgári perekben azonban példaértékű kártérítés vagy büntető kártérítés ítélhető meg. Korábban az is előfordult, hogy a közterület-felügyelők polgári peres eljárásban büntetésért perelhettek.,
mivel egyes bíróságok mind polgári, mind büntetőjogi joghatósággal rendelkeznek,a polgári peres eljárás nem határozható meg polgári bíróságokban. Az Egyesült Államokban a “polgári bíróságok” kifejezést rövidítésként használják a “polgári ügyekben eljáró bíróságok”számára.
Angliában a polgári perekben a bizonyítási teher általában—számos kivételtől eltekintve, például a polgári megvetés iránti bírósági eljárás—a valószínűségek egyensúlyának bizonyítéka. Polgári ügyekben a Maldív-szigetek törvényében a bizonyítási teher megköveteli a felperest, hogy meggyőzze a bíróságot a felperes jogosultságáról a kért mentességre., Ez azt jelenti, hogy a felperesnek bizonyítania kell a követelés minden elemét vagy a kereset okát a behajtás érdekében.