La febbre è comune nella fase sintomatica di COVID-19, e quando i luoghi di lavoro e gli spazi di cura dei bambini riaprono, i controlli di temperatura sono coronavirus. Per mantenere le condizioni di non contatto, molti stanno scansionando la temperatura della pelle.
Come animali a sangue caldo, gli esseri umani producono calore come sottoprodotto delle reazioni chimiche che forniscono energia dal cibo che mangiamo., È questo calore che mantiene i corpi umani all’interno di un intervallo abbastanza ristretto di temperature corporee “normali” e la nostra biologia funziona meglio all’interno di questo piccolo intervallo “normale”.
Ma, come fisiologo, so che ci sono una varietà di fattori – sia interni che esterni – che possono influenzare la tua temperatura. “Normale” potrebbe essere meno universale di quanto pensi.
Normale, con un po ‘ di flex
Veloce, che cosa è una temperatura corporea normale? Quasi certamente risponderesti a 98,6 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius). Nonostante quel numero sia di conoscenza comune, la risposta è in realtà più complicata.,
Molti fanno risalire questo numero a un libro del 1871 sulla termometria medica di un medico tedesco di nome Carl Reinhold August Wunderlich che misurò le temperature ascellari di migliaia di persone. I lettori sembrano aver portato via il numero monolitico 98.6, ma Wunderlich ha infatti scritto che in base alla sua misurazione “le persone sane in condizioni variabili” avevano temperature che andavano da 97.16 F a 100.4 F.,
Anche tenendo conto di tale variazione, un recente studio ha suggerito che, in tutta la popolazione, le temperature interne sono diminuite di circa 0,6 F (0,3 C) al di sotto dei livelli tradizionalmente accettati e di circa 0,85 F (0,5 C) rispetto alla fine del 19 ° secolo e all’inizio del 20 ° secolo.
I ricercatori riconoscono che queste riduzioni osservate potrebbero essere il risultato di cambiamenti nelle attrezzature e nella tecnica di misurazione., Ma suggeriscono che la riduzione potrebbe anche riflettere cambiamenti fisiologici nel tasso metabolico e riduzioni dell’infiammazione legate alle condizioni mediche sottostanti che le persone gestiscono in modo più efficace ora rispetto al passato.
Una lettura della temperatura varia a seconda di dove il corpo si misura; alcuni dei siti comuni includono in bocca, nell’orecchio, sotto l’ascella, sulla fronte, o rettale. Ognuna di queste posizioni avrà valori normali leggermente diversi., Misure di temperatura-come orale o rettale-prese più vicino ai siti di maggiore consumo di energia e produrrà più calore, con conseguente letture di temperatura più elevate.
Le misurazioni effettuate in siti vicini alla superficie del corpo – come l’orecchio o la pelle-sono influenzate dall’ambiente circostante e tenderanno ad essere inferiori. Questo è uno dei motivi per cui la temperatura della pelle potrebbe non essere uno strumento di screening infallibile per COVID-19. Qualcuno che è stato in un ambiente fresco può falsamente schermo negativo per la febbre, mentre qualcuno che è stato correre fuori al sole può falsamente schermo positivo.,
Mantenere il corpo caldo e funzionante
La temperatura corporea è un sottoprodotto del metabolismo. Il metabolismo è il modo in cui il tuo corpo trasforma il carburante-i carboidrati, i grassi e le proteine dal cibo che mangi – in energia utilizzabile. Questo processo è solo circa il 25% efficiente, così come i legami chimici sono rotti, la maggior parte della loro energia viene rilasciata come calore.
La temperatura del tuo corpo si basa sul calore della tua produzione di energia. Digerire il cibo, l’attività fisica e l’infezione aumentano il tasso metabolico e possono aumentare la temperatura.,
I bambini possono avere temperature corporee normali leggermente elevate e bisogni calorici a causa di un aumento del tasso metabolico per sostenere la crescita e lo sviluppo, mentre gli anziani possono avere temperature corporee leggermente più basse a causa di tassi più bassi di crescita e riparazione cellulare.
Oltre ai cambiamenti che si verificano come risultato dell’età, ognuno ha variazioni durante il giorno in base ai propri ritmi circadiani. Sia il libro del 1871 di Wunderlich che ricerche più recenti hanno dimostrato che le persone in genere sperimentano le loro temperature corporee più basse durante la notte., Allo stesso modo, la temperatura corporea fluttuerà attraverso le diverse fasi del ciclo mestruale delle femmine.
Quando le cose si riscaldano
I medici generalmente classificano la febbre come una temperatura superiore a 100,4 F (38 C), misurata per via rettale sia negli adulti che nei bambini. Le temperature orali di 99,5 F e le temperature sotto il braccio di 99 F, sono considerate febbre nei bambini.
Mentre alcuni possono cercare di ridurre la febbre, temperature più elevate sembrano fornire un vantaggio nella lotta contro le infezioni e sono in realtà parte della risposta immunitaria naturale del vostro corpo., Un possibile vantaggio fisiologico è che la febbre aiuta a mantenere gli agenti patogeni da replicare e può distruggerli. La maggior parte degli agenti patogeni umani si riproducono meglio a temperature inferiori a 98,6 F e hanno problemi crescenti man mano che la temperatura nel corpo aumenta.
La temperatura corporea elevata aiuta il sistema immunitario del corpo aumentando l’attività delle cellule e dei processi che identificano, attaccano e rimuovono gli invasori. Quindi, la febbre lavora per ridurre la diffusione del patogeno aumentando anche il danno ai patogeni già presenti nel sistema.,
Sfortunatamente, i tuoi organi hanno anche intervalli di temperatura preferiti che consentono loro di funzionare correttamente. A temperature corporee eccessive, le tue proteine e strutture possono essere danneggiate. Temperature così alte possono essere fatali.
Esercizio sarà anche aumentare la temperatura interna del corpo a tassi crescenti con aumenti di intensità. L’aumento della produzione di energia porta ad un aumento del guadagno di calore nel corpo. Quando sei fisicamente attivo, i muscoli richiedono ulteriore energia per contrarsi. Ad un estremo, per completare una maratona di due ore, Eliud Kipchoge aveva bisogno di circa 20 volte più energia rispetto al livello di riposo.
Le condizioni ambientali – come temperatura, umidità e vento – giocano un ruolo qui. Il corpo funziona meglio a temperature moderate., Tuttavia, le persone si sono adattate a vivere in condizioni estreme usando vestiti e riparo. Un ambiente freddo può portare a cali non sicuri della temperatura corporea. Le condizioni calde e umide possono consentire alle temperature corporee di raggiungere livelli elevati non sicuri. Temperature corporee eccessive dovute a febbre, intensa attività fisica, esposizione al calore o una combinazione possono causare danni cellulari che possono rapidamente progredire fino alla morte.
Quindi, mentre la temperatura corporea di tutti non è necessariamente 98,6 F, il tuo “normale” è ancora abbastanza vicino a questo valore medio. Gli esseri umani vivono in una zona di sopravvivenza molto stretta., Deviazioni significative dalla media in questa variabile fisiologica strettamente controllata possono rapidamente diventare pericolose per la vita.
JohnEric Smith, Professore associato di Fisiologia dell’esercizio, Mississippi State University
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