I gufi sono uccelli enigmatici, a loro volta misteriosi, amabili o spettrali, a seconda di chi chiedi. Con oltre 200 specie che vivono in ogni continente tranne l’Antartide, i gufi hanno sensi super-sintonizzati che li aiutano a cacciare prede in tutto il mondo. E sono anche dannatamente carini.
1. GUFI POSSONO GIRARE LA TESTA QUASI TUTTO INTORNO—MA NON DEL TUTTO.
È un mito che i gufi possono ruotare la testa di 360 gradi. Gli uccelli possono effettivamente girare il collo di 135 gradi in entrambe le direzioni, il che dà loro 270 gradi di movimento totale., Secondo gli scienziati, gli adattamenti ossei, i vasi sanguigni con serbatoi contrattili e una rete vascolare di supporto consentono ai gufi di girare la testa così lontano senza tagliare il sangue al cervello.
2. I GUFI HANNO OCCHI LUNGIMIRANTI E TUBOLARI.
Invece di bulbi oculari sferici, i gufi hanno “tubi oculari” che vanno molto indietro nei loro teschi—il che significa che i loro occhi sono fissi in posizione, quindi devono girare la testa per vedere. Le dimensioni dei loro occhi li aiuta a vedere al buio, e sono lungimiranti, che permette loro di individuare la preda da metri di distanza., Da vicino, tutto è sfocato, e dipendono da piccole piume simili a capelli sui loro becchi e piedi per sentire il loro cibo.
3. HANNO UDITO SUPER-ALIMENTATO.
I gufi sono in grado di sentire la preda sotto foglie, piante, sporcizia e neve. Alcuni gufi hanno serie di orecchie a diverse altezze sulla testa, che consente loro di individuare la preda in base a piccole differenze nelle onde sonore. Altri gufi hanno facce piatte con piume speciali che focalizzano il suono, trasformando essenzialmente i loro volti in un grande orecchio. (I” ciuffi di orecchio ” su alcuni gufi sono piume.)
4. IL VOLO DEL GUFO È SILENZIOSO.,
A differenza della maggior parte degli uccelli, i gufi non fanno praticamente rumore quando volano. Hanno piume speciali che rompono la turbolenza in correnti più piccole, il che riduce il suono. Morbido vellutato verso il basso attutisce ulteriormente il rumore.
5. I GUFI INGHIOTTONO LA PREDA INTERA, POI VOMITANO LA CARCASSA.
Essere uccisi da un gufo è raccapricciante. Prima il gufo afferra la preda e la schiaccia a morte con i suoi forti artigli. Quindi, a seconda delle dimensioni, mangia la preda intera o la strappa., Il tratto digestivo del gufo elabora il corpo e le parti che non possono essere digerite, come la pelliccia e le ossa, vengono compattate in un pellet, che il gufo in seguito rigurgita. A volte, quei pellet vengono raccolti per i bambini a sezionare a scuola.
6. A VOLTE MANGIANO ALTRI GUFI.
Non solo i gufi mangiano prede sorprendentemente grandi (alcune specie, come il gufo reale, possono persino afferrare piccoli cervi), ma mangiano anche altre specie di gufi. I grandi gufi cornuti, ad esempio, attaccheranno il gufo sbarrato. Il gufo sbarrato, a sua volta, a volte mangia il gufo stridulo occidentale., In effetti, la predazione del gufo su gufo può essere una ragione per cui i numeri del gufo stridulo occidentale sono diminuiti.
7. I GUFI NUTRONO PRIMA I BAMBINI PIÙ FORTI.
Per quanto possa sembrare duro, i genitori nutrono sempre il gufo più vecchio e più forte prima del fratello. Ciò significa che se il cibo è scarso, i pulcini più giovani moriranno di fame. Dopo che una civetta lascia il nido, spesso vive nelle vicinanze nello stesso albero, ei suoi genitori gli portano ancora cibo. Se può sopravvivere al primo inverno da solo, le sue possibilità di sopravvivenza sono buone.
8. SONO MAESTRI DEL CAMUFFAMENTO.,
Molti gufi dormire in pieno giorno, ma i colori e le marcature su di loro piume, come l’Africa Assiolo, al di sopra di far loro confondersi con l’ambiente circostante.
9. A VOLTE FANNO UN RUMORE SIBILANTE TERRIFICANTE.
Oltre ai fischi, i gufi fanno una varietà di chiamate, dagli strilli ai fischi ai cigolii. Il barbagianni sibila quando si sente minacciato, che suona come qualcosa da un incubo.,
10. I GUFI ELFI VIVONO NEI CACTUS.
Il gufo più piccolo è il gufo elfo, che vive negli Stati Uniti sud-occidentali e in Messico. A volte farà la sua casa nel cactus gigante di saguaro, nidificando in buchi fatti da altri animali. Tuttavia, il gufo elfo non è schizzinoso e vivrà anche sugli alberi o sui pali del telefono.
11. I GUFI SCAVATORI PRENDONO IL CONTROLLO DELLE CITTÀ DEI CANI DELLA PRATERIA E CACCIANO CON LA CACCA.
Il gufo dalle lunghe zampe vive nel Sud e nel Nord America., Uno dei pochi gufi che è attivo durante il giorno, nidifica nel terreno, spostandosi in gallerie scavate da altri animali come i cani della prateria. Scaveranno anche le loro case, se necessario. Poi, circonderanno gli ingressi delle loro tane con sterco e “siederanno all’ingresso della tana tutto il giorno e sembra che non stiano facendo nulla”, ha detto lo zoologo Douglas Levey dell’Università della Florida al National Geographic. Ma non stanno facendo nulla: stanno pescando. La cacca è un’esca per gli scarabei stercorari, uno dei tipi di preda preferiti dai gufi., “Tutti coloro che studiano i gufi scavatori sanno che portano lo sterco nelle loro tane, e sanno che i gufi scavatori mangiano molti coleotteri stercorari. Ma nessuno aveva messo insieme due e due”, ha detto Levey, coautore di uno studio del 2004 che annunciava il comportamento.
12. I GUFI SONO IL CONTROLLO DEI PARASSITI NATURALI PER GLI AGRICOLTORI.
I gufi mangiano molti roditori. Una singola famiglia di barbagianni mangerà 3000 roditori in un ciclo di riproduzione di quattro mesi. Un gufo può mangiare 50 chili di gopher in un anno. Molti agricoltori stanno installando le scatole di nidificazione del gufo nella speranza che i gufi puliscano i parassiti come i gopher e le arvicole dalla loro terra., Questa forma naturale di controllo dei parassiti è più sicura ed economica rispetto all’uso del veleno, ed è meglio anche per i gufi. Molti gufi muoiono ogni anno mangiando roditori che sono stati avvelenati.
13. I GUFI ERANO UNA VOLTA UN SEGNO DI VITTORIA IN BATTAGLIA …
Nell’antica Grecia, il Piccolo gufo era il compagno di Atena, la dea greca della saggezza, che è una delle ragioni per cui i gufi simboleggiano l’apprendimento e la conoscenza. Ma Atena era anche una dea guerriera e il gufo era considerato il protettore degli eserciti che andavano in guerra. Se i soldati greci vedevano un gufo volare durante la battaglia, lo prendevano come un segno di vittoria imminente.,
14. … E UN SIMBOLO DI MORTE.
Fin dai tempi antichi, i gufi sono stati collegati con la morte, il male e altre superstizioni. Molte culture vedevano i gufi come un segno di morte imminente. Ad esempio, si diceva che un gufo avesse predetto la morte di Giulio Cesare. Sono stati anche associati alle streghe e ad altri cosiddetti esseri malvagi. Anche se questo può sembrare divertente Halloween, molte culture hanno ancora superstizioni circa gufi e in alcuni luoghi, gufi vengono uccisi sulla base di queste credenze.
15. GUFI E GLI ESSERI UMANI IN GENERE VANNO D’ACCORDO.
I gufi sono stati popolari fin dai tempi antichi., Appaiono nei geroglifici egiziani e nelle pitture rupestri di 30.000 anni fa in Francia. I falconieri hanno usato i gufi fin dal Medioevo, anche se non così comunemente come altri uccelli. Oggi amiamo ancora i gufi. Anche se è illegale tenerli come animali domestici negli Stati Uniti, sono intelligenti e socievoli. (Il più delle volte, comunque, i gufi possono attaccare gli umani quando si sentono minacciati.) In Giappone, ci sono anche caffè gufo, dove si può uscire con i gufi mentre si beve il tè.