Questo mese di febbraio segna il 75 ° anniversario della battaglia di Iwo Jima, una lotta in cui la brutalità, non solo ha stabilito come un marcatore per lo straordinario coraggio e il sacrificio della US Marine Corps, ma nel 1945, ha anche significato l’incredibile e l’escalation di violenza che le forze Americane di fronte, come hanno chiuso in Giappone.
Lo spirito dei Marines è stato immortalato quattro giorni dopo gli sbarchi iniziali., Il 23 febbraio 1945 in cima al Monte Suribachi, all’estremità meridionale dell’isola, il fotografo Joe Rosenthal catturò l’immagine di sei Marines, sollevando una bandiera americana dispiegata. L’immagine apparve nelle edizioni del giornale domenicale americano due giorni dopo, il 25 febbraio 1945; nella terminologia odierna, divenne immediatamente virale. Il rendering di un artista apparve su milioni di manifesti per la settima guerra bond drive nel maggio 1945, il servizio postale degli Stati Uniti pubblicò un francobollo ufficiale con l’immagine nel luglio 1945, e Rosenthal vinse il Premio Pulitzer per la fotografia nello stesso anno.,
Ma il trionfo finale implicito nell’immagine di Rosenthal richiederebbe un mese intero di combattimento brutale contro un nemico fanatico per raggiungere. L’isola di Iwo Jima faceva parte della prefettura di Tokyo prima della guerra, e i giapponesi combatterono tenacemente contro la prima penetrazione americana del loro suolo domestico. La loro strategia era di forzare tale spargimento di sangue vizioso che gli americani potrebbero essere dissuasi dall’invadere le isole giapponesi.
Gli americani si assicurarono la vittoria su Iwo Jima il 26 marzo 1945, dopo che entrambe le parti avevano pagato un tributo devastante in vite umane., Su circa 20.000 soldati giapponesi sull’isola, solo poco più di 200 sopravvissero alla battaglia. Le forze americane hanno subito oltre 26.000 vittime, tra cui 6.821 morti, in feroci combattimenti ravvicinati con lanciafiamme e granate tra tunnel, caverne e bunker. Il forte coraggio mostrato su Iwo Jima ha portato l’ammiraglio Chester Nimitz a riflettere notoriamente che “il valore non comune era una virtù comune” prima che la battaglia fosse ancora finita. Alla fine, 27 Marines e marinai statunitensi hanno ricevuto la Medaglia d’Onore per le azioni durante la battaglia; oltre la metà (14 in totale) sono stati premiati postumi., Tre degli alzabandiera nella fotografia di Rosenthal-il sergente Michael Strank, il caporale Harlon Block e il soldato di prima classe Franklin Sousley—furono uccisi in azione.
L’eredità della battaglia su Iwo Jima rimane forte nella memoria e nella cultura americana fino ad oggi. Il sottufficiale della Marina Felix de Weldon produsse una scultura dei sei alzabandiera entro tre giorni dalla pubblicazione della fotografia di Rosenthal nel 1945. Alla fine fu incaricato di produrre la stessa immagine per il United States Marine Corps War Memorial., Completato nel 1954, oggi si trova all’ingresso del Cimitero Nazionale di Arlington.
Anche nel 1945, le polemiche scoppiarono sulla fotografia iconica di Rosenthal. Coloro che hanno familiarità con la battaglia di Iwo Jima sanno che non c’era uno, ma due alzate di bandiera sul Monte Suribachi. Rosenthal fotografato il secondo evento come è accaduto, ma ha anche preso una fotografia in posa dopo l’istantanea, e successivamente iconico, immagine. Quando gli fu chiesto se avesse messo in scena la fotografia, Rosenthal pensò erroneamente che la domanda si riferisse all’immagine posta., La sua risposta affermativa ha aggiunto confusione sull’autenticità dell’immagine per i decenni a venire.
Polemiche sulle identità personali dei sei alzabandiera hanno attraversato anche gli anni successivi. Nel giugno 2016, e di nuovo nell’ottobre 2019, il Corpo dei Marines ha fatto annunci pubblici basati su ricerche condotte da storici dilettanti che correggevano le identità degli uomini nell’iconica fotografia di Rosenthal., Ora la storia del Corpo dei Marines rifletterà le identità dei sei alzabandiera come: Caporale Harlon Block, Soldato di prima classe Rene Gagnon, Soldato di Prima classe Ira Hayes, soldato di Prima classe Harold Schultz, Soldato di Prima classe Franklin Sousley e sergente Michael Strank.
La prossima conferenza del Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale Memory Wars: World War II a 75, si svolgerà dal 10 al 12 settembre 2020. I migliori storici e studiosi esamineranno come si sono evoluti i lasciti, i ricordi e i mezzi per commemorare la seconda guerra mondiale, 75 anni dopo la fine della guerra che ha cambiato il mondo., Per ulteriori informazioni, e-mail [email protected].