Non è il primo codice di leggi conosciuto.
Il Codice di Hammurabi è spesso citato come le più antiche leggi scritte su record, ma sono stati preceduti da almeno altri due antichi codici di condotta dal Medio Oriente. Il primo, creato dal sovrano sumero Ur-Nammu della città di Ur, risale al 21 ° secolo a.C., e le prove mostrano anche che il Codice sumero di Lipit-Ishtar di Isin fu redatto quasi due secoli prima che Hammurabi salisse al potere., Questi codici precedenti hanno entrambi una sorprendente somiglianza con i comandi di Hammurabi nel loro stile e contenuto, suggerendo che potrebbero essersi influenzati a vicenda o forse anche derivati da una fonte simile.
Il Codice includeva molte forme di punizione bizzarre e raccapriccianti.
Il Codice di Hammurabi è uno degli esempi più famosi dell’antico precetto della “lex talionis”, o legge della retribuzione, una forma di giustizia di ritorsione comunemente associata al detto “occhio per occhio.”In questo sistema, se un uomo ha rotto l’osso di un suo pari, il suo stesso osso sarebbe rotto in cambio., Crimini capitali, nel frattempo, sono stati spesso incontrati con le proprie pene di morte unico e macabro. Se un figlio e una madre sono stati sorpresi a commettere incesto, sono stati bruciati a morte; se una coppia di amanti intriganti cospirato per uccidere i loro coniugi, entrambi sono stati messi al palo. Anche un crimine relativamente minore potrebbe guadagnare al colpevole un destino orribile. Per esempio, se un figlio ha colpito il padre, il codice ha chiesto le mani del ragazzo essere “tagliato fuori.,”
Per i crimini che non potevano essere provati o confutati con prove concrete (come le affermazioni di stregoneria), il Codice consentiva un “processo per calvario”—una pratica insolita in cui l’imputato veniva posto in una situazione potenzialmente mortale come un modo per determinare l’innocenza. Il Codice osserva che se un imputato salta nel fiume e annega, il suo accusatore “prenderà possesso della sua casa.”Tuttavia, se gli dei risparmiassero l’uomo e gli permettessero di fuggire illeso, l’accusatore sarebbe stato giustiziato, e l’uomo che si gettò nel fiume avrebbe ricevuto la sua casa.,
Le leggi variavano in base alla classe sociale e al genere.
Il codice di Hammurabi ha adottato un approccio brutale alla giustizia, ma la gravità delle sanzioni penali spesso dipendeva dall’identità sia del trasgressore che della vittima. Mentre una legge comandava, ” Se un uomo butta fuori i denti del suo pari, i suoi denti saranno buttati fuori,” commettere lo stesso crimine contro un membro di una classe inferiore è stato punito con solo una multa. Altre sanzioni basate sul rango erano ancora più significative., Se un uomo ha ucciso una “domestica” incinta, è stato punito con una multa in denaro, ma se ha ucciso una donna incinta “nata libera”, sua figlia sarebbe stata uccisa come punizione. Il Codice ha anche elencato diverse punizioni per uomini e donne per quanto riguarda l ” infedeltà coniugale. Agli uomini era permesso avere relazioni extraconiugali con schiave e schiave, ma le donne donnaioli dovevano essere legate e gettate nell’Eufrate insieme ai loro amanti.
Il Codice stabiliva un salario minimo per i lavoratori.,
Il Codice di Hammurabi era sorprendentemente in anticipo sui tempi quando si trattava di leggi che affrontavano argomenti come il divorzio, i diritti di proprietà e il divieto dell’incesto, ma forse la più progressiva di tutte era una clausola che imponeva un’antica forma di salario minimo. Diversi editti nel Codice facevano riferimento a occupazioni specifiche e dettavano quanto i lavoratori dovevano essere pagati. Ai braccianti e ai pastori era garantito un salario di “otto gur di grano all’anno”, e i conducenti di buoi e i marinai ricevevano sei gur., I medici, nel frattempo, avevano diritto a 5 sicli per la guarigione di un uomo libero di un osso rotto o di altre lesioni, ma solo tre sicli per uno schiavo liberato e due sicli per uno schiavo.
Il Codice include uno dei primi esempi di presunzione di innocenza.
Mentre è noto per il suo catalogo di punizioni barbariche, il Codice di Hammurabi ha anche stabilito diversi preziosi precedenti legali che sono sopravvissuti fino ad oggi. Il compendio è tra i primi documenti legali per mettere avanti una dottrina di ” innocente fino a prova contraria.,”Infatti, il Codice pone l’onere della prova sull’accusatore in modo estremo quando dice:” Se qualcuno porta un’accusa di qualsiasi crimine davanti agli anziani e non prova ciò che ha accusato, sarà messo a morte, se si tratta di un reato capitale accusato.”Il Codice include anche una moderna interpretazione delle procedure giudiziarie. Ad esempio, quando due parti hanno avuto una controversia, il protocollo legale ha permesso loro di portare il loro caso davanti a un giudice e fornire prove e testimoni per sostenere le loro richieste.
Gli storici sono ancora incerti del ruolo che il Codice ha giocato nella cultura babilonese.,
Il Codice di Hammurabi offre uno sguardo prezioso su come sarebbe stata la vita quotidiana nell’antica Babilonia, ma il modo in cui le leggi funzionavano nella società è ancora in discussione. Gli statuti avrebbero potuto essere un elenco di emendamenti a un insieme ancora più ampio e più ampio di leggi generali, ma avrebbero anche potuto agire come un insieme di precedenti giudiziari compilati da casi reali. Alcuni storici hanno persino sostenuto che il Codice non era affatto un documento legale funzionante, ma piuttosto un pezzo di propaganda reale creato per sancire Hammurabi come un grande e giusto sovrano., Tuttavia il Codice operava, non c’è dubbio che il pilastro stesso fosse destinato alla visualizzazione pubblica. Nell’epilogo del Codice, Hammurabi si vanta che qualsiasi uomo coinvolto in una disputa può leggere le sue leggi per “find scoprire ciò che è giusto, e il suo cuore sarà contento …”
Il Codice ha resistito anche dopo la conquista di Babilonia.
L’impero di Hammurabi andò in declino dopo la sua morte nel 1750 a.C. prima di disfarsi completamente nel 1595 a. C., quando un esercito ittita saccheggiò Babilonia e rivendicò le sue ricchezze., Tuttavia, il Codice di Hammurabi si dimostrò così influente che resistette come guida legale nella regione per diversi secoli, anche se il dominio sulla Mesopotamia passò ripetutamente di mano. Copia del codice sembra anche essere stato un compito popolare per scribi-in-formazione. Infatti, frammenti delle leggi sono stati trovati su tavolette di argilla risalenti al v secolo a.C.—più di 1.000 anni dopo il regno di Hammurabi.
Le leggi non furono riscoperte fino al 20 ° secolo.,
Gli editti di Hammurabi erano un appuntamento fisso del mondo antico, ma le leggi furono in seguito perse nella storia e non furono riscoperte fino al 1901, quando un team di archeologi francesi portò alla luce la famosa stele diorita nell’antica città di Susa, in Iran, un tempo sede dell’Impero elamita. Gli storici credono che il re Elamita Shutruk-Nahhunte abbia saccheggiato la lastra di quattro tonnellate durante un raid del 12 ° secolo a. C. sulla città babilonese di Sippar e poi l’abbia portata a Susa come tesoro di guerra., Si pensa che Shutruk-Nahhunte abbia cancellato diverse colonne dal monumento per fare spazio alla sua iscrizione, ma nessun testo è mai stato aggiunto. Oggi, il pilastro è conservato in mostra al Museo del Louvre di Parigi.