“Gulag” è spesso usato per descrivere qualsiasi prigione o campo sovietico, specialmente nei media occidentali. Questo non è abbastanza preciso. In realtà, il Gulag (abbreviazione russa della Direzione Generale dei campi di lavoro forzato) nacque nel 1930, durò 30 anni e fu ufficialmente terminato nel 1960.
L’essenza del Gulag, tuttavia, è rimasta immutabile come “uno stato nello stato” che incorpora più di 30.000 luoghi di detenzione., Il Gulag è fortemente associato al nome di un certo Joseph Stalin: fu sotto il suo regno che fu creato un sistema in cui milioni di prigionieri furono costretti a costruire città, canali e fabbriche, estrarre oro e uranio e sviluppare i territori inabitabili oltre il Circolo Polare Artico e in Kolyma.
Secondo i dati del Museo di Storia del Gulag, 20 milioni di prigionieri sono passati attraverso i campi e le prigioni in questo sistema. Almeno 1,7 milioni di persone sono morte per fame, esaurimento, malattia o una pallottola in testa., Includevano sia veri criminali che vittime innocenti accusate di reati “politici”.
Descrivere tutti i campi Gulag in un testo sarebbe un compito impossibile, ma abbiamo identificato alcuni dei più terribili, più densamente popolati e più importanti per l’economia sovietica. Com’erano?
Solovetsky special purpose camp (Solovki)
V, Krechet / Sputnik
Posizione: Isole Solovetsky (1.400 km a nord di Mosca)
Periodo di esistenza: 1923-1933
Max. numero di prigionieri: 71.800
Il “nonno” di tutti i campi sovietici, in senso stretto, Solovki esisteva molto prima del Gulag. Era essenzialmente un banco di prova per l’uso del lavoro carcerario di massa. ” L’uso del lavoro carcerario è nato da lì”, ha detto Leonid Borodkin, capo del Centro di storia economica dell’Università statale di Mosca, alla stazione radio Echo di Mosca.,
Sulle isole ghiacciate del Mar Bianco, decine di migliaia di prigionieri hanno abbattuto alberi, costruito strade e prosciugato paludi. In un primo momento, il regime era relativamente “morbido” – ma alla fine del 1920 era diventato un vero e proprio inferno. I prigionieri non cooperativi furono picchiati con bastoni, annegati e torturati. Alexander Solzhenitsyn nella sua opera exposé L’arcipelago Gulag descritto Solovki come un ” Auschwitz polare.”
Nei primi anni 1930, Solovki fu sciolto e i prigionieri furono trasferiti in altri campi., Il test si era dimostrato efficace – ed era giunto il momento di espandere il sistema in tutto il gigantesco paese.
Campo di lavoro forzato Mar Bianco-Baltico (Belbaltlag)
Dominio pubblico
Posizione: Carelia (1.100 km a nord di Mosca)
Periodo di esistenza: 1931-1941
Max. numero di prigionieri: 108.000
La storia dei “grandi progetti di costruzione comunista” — sforzi su larga scala che utilizzano il lavoro forzato-è iniziata con Belbaltlag., Il nuovo campo è stato incaricato di collegare il Mar Bianco al Lago Onega tramite un canale di 227 chilometri.
I prigionieri Belbaltlag faticavano a completare il lavoro quasi impossibile, e nell’estate del 1933 il canale era pronto. Le condizioni di lavoro non avrebbero potuto essere peggiori: gli unici strumenti erano pale, picconi e altri attrezzi portatili — nessuna attrezzatura pesante. Coloro che non sono riusciti a raggiungere i loro obiettivi sono stati messi su razioni ridotte e date frasi più lunghe. Secondo le sole cifre ufficiali, 12.000 persone sono morte nella costruzione del canale Mar Bianco-Baltico.,
“Il canale Mar Bianco-Baltico ha contribuito a ‘normalizzare’ il Gulag agli occhi del pubblico”, osserva il giornale Novaya Gazeta. Fu seguito da altri progetti di lavoro forzato in cui migliaia di altri detenuti lavorarono e morirono. Per quanto riguarda Belbaltlag, il campo durò fino al 1941 prima di essere sciolto per liberare il lavoro per la Grande Guerra Patriottica.
Baikal-Amur corrective labor camp (Bamlag)
BAM History Museum
Posizione: Regione dell’Amur (7.700 km a est di Mosca)
Periodo di esistenza: 1932-1938
Max. numero di prigionieri: 200.000
Anche rispetto ad altri progetti di costruzione del Gulag, la ferrovia Baikal-Amur (BAM) era gigantesca: il piano era di costruire 4.000 km di ferrovia da Taishet in Siberia a Sovetskaya Gavan ai margini dell’Estremo Oriente russo. I prigionieri sono stati spediti da tutta l’URSS per lavorare al progetto.
“Come ovunque, qui la legge è stata applicata con il pugno di ferro: niente lavoro, niente cibo.,”Ogni volta che la costruzione cadeva in ritardo, l’amministrazione del campo allungava immediatamente la giornata lavorativa. Le persone lavoravano 16 o anche 18 ore al giorno”, scrive lo storico Sergei Papkov nel suo libro Stalinist Terror in Siberia. Ma poiché il lavoro degli schiavi era inefficiente e l’ambiente proibitivamente ostile, BAM non fu mai costruito prima della guerra, dopodiché il progetto fu accantonato fino agli anni ‘ 80 — quando sarebbe stato completato, ma non dai detenuti.,
Campo di lavoro correttivo Dmitrovsky (Dmitrovlag)
Sputnik
Posizione: Regione di Mosca
Periodo di esistenza: 1932-1938
Max. numero di prigionieri: 192.000
Un altro importante progetto di costruzione che coinvolse prigionieri Gulag fu la costruzione del canale Moskva-Volga. Il lavoro era di nuovo feroce, ma rispetto ad altri campi le condizioni erano considerate ventilate.
“Dmitrovlag era una sorta di vetrina Gulag., Il tasso di mortalità era relativamente basso, i giorni lavorativi erano compensati e c’erano uno stipendio e un rilascio anticipato”, spiega Ilya Udovenko, ricercatore senior presso il Museo di Storia del Gulag. Ciò era in parte dovuto alla sua vicinanza a Mosca: una cosa è che migliaia di detenuti muoiano nelle remote foreste della Siberia, ma un’altra se i residenti della capitale possono vederlo.
Campo di lavoro correttivo nord-est (Sevvostlag)
Dominio pubblico
Posizione: Kolyma (10.300 km a est di Mosca)
Periodo di esistenza: 1932-1952
Max. numero di prigionieri: 190.000
L’opposto del “metropolitan” Dmitrovlag era Kolyma. L’URSS ha dato una breve attenzione ai detenuti del campo inviati sulle rive del Mare di Okhotsk per estrarre oro e stagno e costruire infrastrutture in grado di resistere al clima brutale da zero (fu negli anni ‘ 30 che fu costruita la città regionale di Magadan).,
Il campo di Sevvostlag era il punto focale per lo sviluppo di Kolyma; era gestito da Dalstroy, un trust statale per lo sviluppo dell’Estremo Oriente. Legalmente, Dalstroy non era considerato parte del Gulag, ma le condizioni del campo alla fine del 1930 non erano più facili.
“Per trasformare un giovane sano in un relitto fisico ci vogliono 20-30 giorni di sedici ore, sette giorni alla settimana, con fame permanente, vestiti strappati e notti trascorse nel gelo di -60°C in una tenda di telone coperta da buche…, Questo è stato verificato molte volte”, ha scritto Varlam Shalamov, che ha trascorso più di dieci anni lì, sui campi di Kolyma. Secondo i rapporti russi, almeno 150.000 persone sono morte nei campi di Kolyma.
6. Campo di lavoro correttivo di Norilsk (Norillag)
Dominio pubblico
Posizione: Norilsk (2.800 km a nord-est di Mosca)
Periodo di esistenza: 1935-1956
Max., numero di prigionieri: 72.000
Ora ospita 179.000 persone, Norilsk è la più grande città polare del mondo. Ma nel 1930, come Magadan, è stato costruito dai prigionieri Gulag. L’industria sovietica aveva bisogno di metalli, e Norilsk sorse intorno a un impianto di rame-nichel, gestito anche da manodopera carceraria.
“I campi di Norilsk non erano i peggiori del sistema Gulag”, afferma il giornalista locale Stanislav Stryuchkov. “I prigionieri a Norilsk sono sempre stati visti come strumenti di lavoro vitali, un mezzo per realizzare il piano.,”Di norma, il campo di Norillag ha ricevuto prigionieri relativamente giovani e sani in grado di lavorare nel clima dell’estremo Nord. Per questo motivo, il tasso di mortalità a Norilag era inferiore rispetto a Kolyma o al progetto di costruzione BAM.
7. Vorkuta correttive campo di lavoro (Vorkutlag)
Posizione: Vorkuta (1.800 km a nord-est di Mosca)
Periodo di esistenza: 1938-1960
Max. numero di prigionieri: 72.900
Vorkuta è un’altra città polare costruita dai detenuti del Gulag., La storia del campo di Vorkutlag è molto simile a Norilsk, tranne che l’impresa di formazione della città qui era una centrale a carbone. Ma durante la guerra, Vorkutlag ha acquisito un significato speciale-non solo ha fornito il paese con il carbone, ma ha preso in criminali “particolarmente pericolosi” condannati ai lavori forzati.
Le quote di produzione stavano salendo per sempre e le condizioni di lavoro stavano tornando indietro. Il malcontento dei prigionieri raggiunse il punto di ebollizione nel 1942 quando scoppiò la rivolta Ust-Usa in uno dei campeggi., “Fu l’unica azione armata dei prigionieri durante l’intera guerra”, commenta lo storico Nikolai Upadyshev sull’insurrezione. Dopo aver disarmato le guardie, centinaia di prigionieri afferrarono le loro armi e cercarono di incitare la ribellione tra gli abitanti dei villaggi circostanti. La rivolta fu infine repressa dalle truppe dell’NKVD.
Per saperne di più sulla rivolta Ust-Usa qui.
Karaganda corrective labor camp (Karlag)
Dominio pubblico
Ubicazione: vicino a Karaganda, Kazakistan (3.000 km a est di Mosca)
Periodo di esistenza: 1931-1959
Max. numero di prigionieri: 65.000
A differenza dei campi legati ai “grandi cantieri”, il governo sovietico istituì Karlag come struttura permanente. I prigionieri di Karlag avevano il compito di fornire cibo, vestiti e altri prodotti per tutto il Kazakistan settentrionale., ” Il lavoro dei detenuti del campo era senza fine: in estate coltivavano la terra, in inverno lavoravano in impianti e fabbriche”, scrive il quotidiano kazako Vlast.
Karlag ricevette esuli “politici” in massa, inclusi membri di popoli deportati e sospettati di collaborare con i tedeschi durante la guerra. Comprendeva anche il famigerato ALZHIR (Akmola camp of wives of traditors to the homeland), dove venivano tenute le mogli e i figli dei condannati per tradimento contro l’URSS. Secondo la legge sovietica, essere imparentati con un traditore era anche un crimine., Alcuni furono anche abbastanza “fortunati” da nascere nel campo: nel periodo 1931-1959, 1.507 bambini furono partoriti a Karlag.
Preparato con l’assistenza del Museo di Storia del Gulag.