Perché l’alcol rende alcune persone violente?
di Dyani Lewis
Sottili differenze nella funzione cerebrale, nella personalità e nello sviluppo sociale possono determinare se sei un leone o una pussycat quando bevi.
La violenza legata all’alcol ha fatto notizia con crescente frequenza, ma non tutti coloro che bevono alcolici, anche in eccesso, diventano aggressivi.,
In realtà è solo una piccola minoranza, dice psicologo e Stanford University abuso di sostanze ricercatore, Dr Adrienne Heinz.
“Pochissime persone quando bevono diventano effettivamente aggressive”, dice Heinz.
Ma il loro comportamento può avere conseguenze di vasta portata. Le famiglie e gli amici possono essere bersagli di esplosioni alimentate dall’alcol, così come altri ignari membri del pubblico.
“L’alcol rimane chiaramente il farmaco più importante da affrontare per quanto riguarda il danno”, afferma il dott.,
Chi è a rischio?
Per Caldicott, che vede regolarmente i risultati della violenza legata all’alcol, la personalità è un elemento chiave che separa gli ubriachi aggressivi da tutti gli altri.
“Penso che la realtà sia che il tipo di persone che escono e colpiscono altre persone sono il tipo di persone che uscirebbero e colpirebbero altre persone”, dice.
Gli studi sull’alcol e sul comportamento aggressivo quadrano bene con le osservazioni di Caldicott., Le persone che sono più irritabili, hanno un controllo della rabbia più povero e che mostrano livelli più bassi di empatia verso gli altri quando sono sobri, hanno maggiori probabilità di essere aggressivi quando hanno alcol nel loro sistema.
Anche il genere ha un’influenza: gli uomini hanno più probabilità delle donne di essere aggressivi quando sono ubriachi.
Fuori controllo
Ci sono prove crescenti che sottili variazioni nella funzione cerebrale significano che alcune persone si comportano peggio di altre quando bevono qualche drink.,
Un modo in cui sono stati misurati gli effetti dell’alcol sul funzionamento del cervello è guardare a come le persone usano ciò che è noto come sistema esecutivo del cervello. Decision-making, problem solving e ragionamento sono tutti i lavori del sistema esecutivo prende il controllo di. Come spiega Heinz, è come il centro di comando del cervello, che ” ti dice quando mettere i freni, pensare alle conseguenze, orientarti verso un risultato migliore a lungo termine.”
Ma quando beviamo alcolici, il controllo esecutivo bandisce, rendendo più difficile riflettere sul nostro comportamento e autoregolarsi., Invece di fare qualche respiro profondo quando ci sentiamo offesi o insultati, cediamo ai nostri impulsi, che per alcuni sono violenti.
È importante sottolineare che alcune persone hanno naturalmente un controllo esecutivo più povero di altri, e queste persone, in particolare se sono maschi, hanno maggiori probabilità di essere aggressive dopo aver bevuto alcolici.
Una mancanza di controllo esecutivo potrebbe anche aiutare a spiegare perché gli adolescenti e i giovani adulti sono così frequentemente gli autori di comportamenti violenti quando sono ubriachi., È stato dimostrato che il nostro cervello continua a svilupparsi bene nei nostri 20 anni e che una delle ultime parti del cervello a svilupparsi è il lobo prefrontale, la regione responsabile del dominio degli impulsi attraverso il controllo esecutivo.
Le persone che hanno una dipendenza dall’alcol hanno un “doppio smacco” quando si tratta di controllo esecutivo, secondo Heinz. Ogni volta che consumano alcol, il loro funzionamento esecutivo è compromesso a causa dell’alcol nel loro sistema., Ma il loro uso costante di alcol porta anche a una funzione esecutiva più povera anche quando non bevono, un effetto che può durare fino a un anno dopo aver smesso di bere.
Studi sui ratti hanno dimostrato che, come negli esseri umani, solo una piccola percentuale di individui diventa aggressiva quando inebriata. Gli studi mostrano anche che i ratti con livelli più bassi del cervello che segnalano serotonina chimica e livelli più alti di un altro chiamato dopamina, hanno maggiori probabilità di essere aggressivi quando somministrato alcol. (Tali sostanze chimiche di segnalazione del cervello sono conosciute come neurotrasmettitori.,)
Cambiamenti simili in entrambi questi neurotrasmettitori sono stati trovati nei bevitori di alcol cronici, e si ritiene probabile che svolgano un ruolo nella violenza anche nei bevitori di abbuffate analcoliche. Le persone con livelli più bassi di serotonina sono anche noti per essere più propensi a consumare alcol al punto di eccesso. Poiché i primi traumi e le avversità della vita possono alterare la segnalazione della serotonina, questi fattori hanno il potenziale per aumentare le probabilità che una persona abbia un temperamento corto quando è ubriaca.,
Allarme e allarmato
Quando qualcuno si imbatte accidentalmente in un bar affollato o in un evento sportivo, la maggior parte di noi è in grado di scrollarsi di dosso rapidamente come un’interruzione benigna ai nostri giorni. Ma aggiungere alcol all’equazione e un urto innocuo può improvvisamente essere interpretato come una seria minaccia, o anche un atto deliberato di aggressione.
” può influenzare l’elaborazione delle informazioni e la capacità di determinare quanta minaccia è effettivamente presente nell’ambiente”, afferma Heinz.,
Caldicott concorda sul fatto che l’alcol “altera la nostra percezione del mondo” e spiega che qualsiasi maggiore sensibilità alle minacce percepite non riguarda solo ciò che sta succedendo nel cervello. Anche gli effetti dell’alcol sul cuore possono svolgere un ruolo. “È possibile ottenere palpitazioni, o ciò che chiamiamo tachiaritmie, come conseguenza dell’alcol”, dice, e un cuore da corsa può spesso essere interpretato erroneamente come una minaccia.
Le aspettative contano
Per Heinz, una delle aree più interessanti della differenza individuale quando si tratta di aggressività legata all’alcol è in ciò che ci aspettiamo che accada quando ci ubriachiamo., Le aspettative su quale comportamento è normale e socialmente accettabile quando l’alcol viene consumato possono essere messe in atto molto prima di prendere il nostro primo sorso di birra.
“In realtà li vedi in bambini in età prescolare e bambini piccoli che non hanno mai avuto alcuna esperienza con l’alcol prima”, dice Heinz. Come i nostri genitori agiscono quando bevono può stabilire la nostra prima impressione di comportamento alcol-correlati. Man mano che invecchiamo e vediamo come si comportano i nostri amici e gli altri nella comunità, le associazioni tra alcol e aggressività possono diventare più forti se è quello che vediamo intorno a noi.,
“In una società in cui c’è molta violenza legata ai pub, o violenza che si vede quando si beve in occasione di eventi sportivi, diventa socialmente tollerata”, dice.
Il potere dell’aspettativa può anche giocare un ruolo nell’influenzare il modo in cui le persone si comportano quando consumano diverse bevande alcoliche, a parte l’impatto fisico delle diverse concentrazioni di alcol, Heinz crede. “Le persone hanno aspettative diverse per ciò che accade quando bevo vino rispetto a quando bevo liquori rispetto a quando bevo birra”, dice.,
Non è chiaro se alcune bevande, come quelle con alti livelli di zucchero o caffeina, contribuiscano a migliorare l’aggressività, anche se Heinz osserva che le bevande alcoliche che contengono caffeina possono portare le persone a correre più rischi di quanto altrimenti farebbero.
Frenare il comportamento violento
Con le persone che hanno maggiori probabilità di essere aggressive quando bevono, una delle più grandi sfide per psicologi come Heinz è insegnare il controllo del temperamento., Dice che i programmi di gestione della rabbia sono un buon inizio per coloro che finiscono per cercare aiuto quando l’alcol li mette nei guai con la legge o le loro famiglie. “Crei piani di sicurezza, impari le sensazioni interne della rabbia, come identificarle e poi cosa fare per abbassare il volume quando le cose sono un po’ calde.”
Heinz sta anche esaminando se la terapia per migliorare il controllo esecutivo delle persone potrebbe aiutare.,
Ma quando si tratta di ridurre il numero di persone che si presentano nei reparti di emergenza ospedalieri a causa della violenza legata all’alcol, Caldicott ritiene che limitare il consumo complessivo di alcol nella comunità sarebbe di chiaro beneficio.
“Se hai una tossina che sta causando danni alla comunità, spetta alla salute pubblica garantire che ci siano limiti alla disponibilità di quella tossina”, dice. “Non è scienza missilistica.”
Pubblicato il 30/01/2014