La datazione radiometrica si basa sul tasso noto e costante di decadimento degli isotopi radioattivi nei loro isotopi radiogenici. Isotopi particolari sono adatti per diverse applicazioni a causa dei tipi di atomi presenti nel minerale o altro materiale e la sua età approssimativa., Per esempio, tecniche basate su isotopi con emivita nelle migliaia di anni, come il carbonio-14, non può essere utilizzato per materiali data che hanno età dell “ordine di miliardi di anni, come le quantità rilevabili degli atomi radioattivi e loro isotopi figlia decaduto sarà troppo piccolo per misurare all “interno dell” incertezza degli strumenti.
Datazione al radiocarbonemodifica
Una delle tecniche di datazione assoluta più utilizzate e conosciute è la datazione al carbonio-14 (o radiocarbonio), che viene utilizzata per datare resti organici., Questa è una tecnica radiometrica poiché si basa sul decadimento radioattivo. La radiazione cosmica che entra nell’atmosfera terrestre produce carbonio-14 e le piante assorbono carbonio-14 mentre fissano l’anidride carbonica. Carbonio-14 si muove la catena alimentare come gli animali mangiano le piante e come predatori mangiano altri animali. Con la morte, l’assorbimento di carbonio-14 si ferma.
Ci vogliono 5.730 anni perché metà del carbonio-14 cambi in azoto; questa è l’emivita del carbonio-14. Dopo altri 5.730 anni rimarrà solo un quarto del carbonio-14 originale. Dopo altri 5.730 anni ne resterà solo un ottavo.,
Misurando il carbonio-14 in materiale organico, gli scienziati possono determinare la data di morte della materia organica in un artefatto o ecofact.
limitazionimodifica
L’emivita relativamente breve del carbonio-14, 5.730 anni, rende la datazione affidabile solo fino a circa 60.000 anni. La tecnica spesso non può individuare la data di un sito archeologico meglio di documenti storici, ma è altamente efficace per date precise quando calibrato con altri incontri tecniche come albero-ring incontri.,
Un ulteriore problema con le date di carbonio-14 da siti archeologici è noto come il problema “vecchio legno”. È possibile, in particolare nei climi secchi e desertici, che i materiali organici come gli alberi morti rimangano nel loro stato naturale per centinaia di anni prima che le persone li usino come legna da ardere o materiali da costruzione, dopo di che diventano parte della documentazione archeologica. Così incontri quel particolare albero non indica necessariamente quando il fuoco bruciato o la struttura è stata costruita.,
Per questo motivo, molti archeologi preferiscono utilizzare campioni di piante di breve durata per la datazione al radiocarbonio. Lo sviluppo della datazione AMS (Accelerator mass spectrometry), che consente di ottenere una data da un campione molto piccolo, è stato molto utile a questo proposito.
Potassium-argon datingEdit
Altre tecniche di datazione radiometrica sono disponibili per periodi precedenti. Uno dei più usati è la datazione al potassio–argon (datazione K–Ar). Potassio-40 è un isotopo radioattivo di potassio che decade in argon-40., L’emivita del potassio-40 è di 1,3 miliardi di anni, molto più lunga di quella del carbonio-14, consentendo di datare campioni molto più vecchi. Il potassio è comune nelle rocce e nei minerali, consentendo di datare molti campioni di interesse geocronologico o archeologico.
L’argon, un gas nobile, non è comunemente incorporato in tali campioni tranne quando prodotto in situ attraverso il decadimento radioattivo. La data misurata rivela l’ultima volta che l’oggetto è stato riscaldato oltre la temperatura di chiusura alla quale l’argon intrappolato può sfuggire al reticolo. K-Ar incontri è stato utilizzato per calibrare la scala temporale polarità geomagnetica.,