Ambergris, una sostanza cerosa solida originaria dell’intestino del capodoglio (Physeter catodon). Nelle culture orientali l’ambra grigia è usata per medicine e pozioni e come spezia; in Occidente veniva usata per stabilizzare il profumo di profumi fini. Ambergris galleggia e lava a terra più frequentemente sulle coste della Cina, Giappone, Africa e Americhe e su isole tropicali come le Bahamas., Perché è stato raccolto come deriva lungo le rive del Mare del Nord, ambra grigia è stato paragonato all “ambra della stessa regione, e il suo nome deriva dalle parole francesi per” ambra grigia.”L’ambra grigia fresca è nera e morbida e ha un odore sgradevole. Quando esposto al sole, all’aria e all’acqua di mare, tuttavia, si indurisce e svanisce in un grigio chiaro o giallo, sviluppando una fragranza sottile e piacevole nel processo.
Peter Kaminski
I pezzi sono di solito piccoli, ma un pezzo trovato nelle Indie Orientali olandesi pesava circa 635 kg (1.400 libbre). Si pensava che l’ambra grigia provenisse da una creatura sconosciuta che, secondo una lettera del 1696/97 pubblicata dalla Royal Society di Londra, ” sciamasse come api, sulla riva del mare o nel mare.”È stato anche pensato per essere un prodotto di vulcani sottomarini o gli escrementi di un uccello marino., Marco Polo sapeva che i marinai orientali cacciavano il capodoglio per ambergris, ma pensava che le balene lo inghiottissero con il loro cibo. L’ambra grigia è ora considerata una sostanza protettiva contro l’irritazione intestinale causata dai becchi cornei indigeribili di calamari e seppie di cui si nutre il capodoglio. L’intestino della balena può ospitare solo piccoli pezzi di ambra grigia, quindi pezzi più grandi devono essere rigurgitati., Non si sa esattamente come si formi l’ambergris o se il processo sia normale o patologico, né l’ambergris è stato trovato nei parenti più stretti del capodoglio, i capodogli pigmei e nani (Kogia breviceps e K. simus).
Chimicamente, ambergris contiene alcaloidi, acidi e un composto specifico chiamato ambreina, che è simile al colesterolo. L’ambra grigia veniva comunemente macinata in polvere e sciolta in alcool diluito., Raramente usato oggi a causa delle restrizioni commerciali, il suo carattere muschiato unico ha aggiunto un bouquet di lunga durata al profumo degli oli essenziali di fiori, ma, cosa più importante, l’ambra grigia era un fissativo che impediva alla fragranza di evaporare. Alcuni componenti chimici di ambergris sono ora prodotti sinteticamente.