Se vuoi esplorare la Creta minoica, è meglio iniziare in grande – e i siti archeologici non diventano molto più grandi a Creta del palazzo di Cnosso. Il sito si trova un po ‘ a sud di Iraklion, capitale amministrativa di Creta, ed è facilmente raggiungibile in autobus.
Una cosa immediatamente degna di nota del sito è che si trova in quella che è essenzialmente una ciotola, con le colline che circondano quasi interamente il sito. Il sito non è stato scelto perché occupava una posizione dominante nel paesaggio, a differenza ad esempio, Festo (o molti altri siti antichi, come le città etrusche in Italia o le città greche sulla terraferma), di cui scriverò in seguito. E come tutti gli altri palazzi minoici, non era protetto da mura monumentali di fortificazione, a differenza dei (successivi) palazzi micenei sulla Grecia continentale.
Durante l’età del bronzo, Cnosso era il più grande insediamento di Creta e forse il più potente. Tutti gli altri siti di” palazzo ” a Creta – Festo, Malia, Zakros, Galatas – condividono caratteristiche simili, con spazi interni organizzati secondo modi più o meno simili. Tutti i palazzi sono centrati su una corte centrale., A Cnosso, misura ca. 25 x 50 m; nella maggior parte degli altri siti è più o meno la stessa dimensione o un po ‘ più piccolo. Tuttavia, il rapporto tra Cnosso e gli altri importanti siti di” palazzo ” a Creta non è ancora ben compreso: erano tutte politiche indipendenti o Cnosso funzionava come la “capitale” di uno stato minoico unificato?
È un argomento che potrei trattare in modo più dettagliato in un articolo successivo. Ma per ora, abbiamo una domanda più urgente che deve essere affrontata. Cos’è, esattamente, un “palazzo” minoico?, Era questa la casa di un re, paragonabile a strutture simili familiari dall’antico Vicino Oriente o addirittura le cittadelle micenee sulla terraferma, o qualcosa di completamente diverso?
Cos’è un “palazzo” minoico?
Gran parte della terminologia che usiamo per descrivere i palazzi dell’età del bronzo a Creta deriva in larga misura dal lavoro di Arthur Evans, che scavò Cnosso all’inizio del XX secolo e fu il primo a descrivere la cultura che chiamò “Minoan”., Mentre gran parte del lavoro di Evans è stato rivalutato, gli archeologi concentrandosi su Creta dell’età del bronzo spesso si basano ancora sul quadro di base di Evans, che non è privo di problemi.
Nel 2018, Ilse Schoep ha scritto (p . 5):
anche se è stato sottolineato da altri che lo scopo principale di Evans’ un racconto per promuovere la Creta, culla della civiltà Europea, le implicazioni di questa osservazione per i concetti che ha costruito e le interpretazioni che ha fatto non sono state completamente esplorate., Anche se abbiamo ora in teoria andato al di là di un grande racconto delle origini della modernità Europea e la necessità di attribuire all’Europa in generale e a Creta, in particolare, un ruolo fondamentale nell’evoluzione della civiltà, in pratica Evans’ retorica vita, non solo nella letteratura popolare, come ci si potrebbe aspettare, ma anche nel mainstream discorso accademico.
Tra i termini più problematici con cui Evans ci ha sellato c’è “palace”. Secondo i miti greci successivi, Cnosso era governata dal re Minosse, la cui moglie Pasifaë si era innamorata di un toro., Dalla loro unione empia nacque il Minotauro, che fu tenuto rinchiuso in un labirinto costruito sotto il palazzo.
Quando Evans aveva rivelato il piano della complessa struttura di Cnosso, che pensava fosse simile a un labirinto in apparenza, credeva di aver trovato le origini per il mito greco successivo. (Personalmente, la pianta del palazzo non è molto più complessa di, ad esempio, il Palazzo più o meno contemporaneo di Zimri-Lim a Mari, in Siria.,) L’importanza dei tori, spesso raffigurati nelle pitture murali e sotto forma di manufatti (come vasi da bere a forma di toro), sembrava sottolinearlo. Non sorprende che Evans si riferisse al complesso come al “palazzo di Minosse”.
Ma non è chiaro che questa grande struttura fosse in realtà la sede di un re. Sappiamo che i Micenei, gli abitanti della terraferma greca durante la tarda età del bronzo, avevano re, poiché la parola greca micenea per re-wanax-si incontra nelle tavolette lineari B, così come altri termini per i membri di quelle che si presume siano le classi superiori (come basileis, “principi”, e heqetai, “seguaci”)., La parola wanax è usata più tardi nei poemi omerici per indicare Agamennone, che funziona come una sorta di “re supremo” all’interno del mondo epico.
Ma per i Minoici, non ci sono prove – testuali, pittoriche o altro – per l’esistenza dei re. È vero, Linear A non è ancora completamente compreso, ma quali prove ci sono non suggeriscono la presenza di un re finora., E nell’evidenza pittorica, le donne sembrano essere molto più importanti degli uomini, almeno nelle pitture murali “sontuose”, anche se ci sono raffigurazioni di uomini, spesso nudi o vestiti di kilt o lombi, che tengono un bastone in quella che viene definita una “Posizione di comando”. Questo e altri aspetti della cultura materiale minoica hanno portato alcuni a suggerire che la Creta minoica offre prove reali per una società matriarcale – ma me ne occuperò in un prossimo articolo.
In ogni caso, dopo più di un secolo, è difficile cambiare la terminologia, quindi siamo bloccati usando il termine “palazzo”., Ma è bene definire cosa intendiamo quando ci riferiamo a un palazzo minoico. John McEnroe, nel suo utile libro sull’architettura minoica, la definisce come “una forma architettonica monumentale caratterizzata da un insieme standard di quartieri (tra cui un quartiere residenziale, magazzini e stanze per la burocrazia e il culto) disposti attorno a una corte centrale” (p. 177). Charles Gates, nel suo ampio sondaggio delle città antiche, suggerisce di ” considerarlo un grande complesso architettonico con una varietà di funzioni” (p. 120).,
Esplorare Cnosso
Quando si tratta di siti archeologici in Grecia, Cnosso è seconda solo, per quanto riguarda le folle, ad Atene. Eppure, quando eravamo lì, in piena estate, ma un po ‘ più tardi nel corso della giornata, era perfettamente tollerabile; occupato, ma non così sommerso di turisti che non abbiamo potuto vedere nulla. Il sito è abbastanza esteso, ma si può vedere tutto in due ore; meno, se avete fretta, ma perché si vuole fare questo?,
La maggior parte dei resti fisici del palazzo si estende per alcuni secoli, con la maggior parte dei resti attualmente visibili risalenti al periodo neopalaziale, o ca. 1750-1490 AC. Alcune parti sono precedenti, ma la maggior parte delle prove protopalaziali – qui come altrove sull’isola – non possono essere investigate completamente senza distruggere i resti neopalaziali, qualcosa che gli archeologi sono naturalmente riluttanti a intraprendere. Speriamo che i progressi della tecnologia un giorno ci consentano di indagare su cosa c’è nel terreno senza effettivamente scavare nel terreno.,
In ogni caso, i visitatori oggi entrano nel sito da ovest e si riversano nel West Court. Questo probabilmente sarebbe stato anche l’ingresso principale al complesso durante il periodo di massimo splendore dei Minoici., Ciò che rimane ora sono per lo più le fondamenta in pietra; nell ” età del bronzo, il palazzo aveva più piani con un sacco di corridoi, camere, e pozzi di luce, con la sovrastruttura costituita da una combinazione di legno e mattoni di fango, sormontato da tetti piani.
Mentre ci si sposta nella Corte ovest, notare le strutture circolari nel terreno, i cosiddetti kouloures (dal nome di un tipo greco di pane circolare; questo termine è stato coniato anche da Evans). Strutture simili sono state portate alla luce a Festo e Malia, ma solo in quest’ultimo caso questi possono essere definitivamente identificati come luoghi per conservare il grano., Altrove, potrebbero essere stati utilizzati per raccogliere l’acqua che correva dai tetti piani del palazzo e della corte lastricata.Mostra McEnroe 2010, p. 60. Mentre proseguite verso il portico Ovest, sarete colpiti dalla monumentale facciata Ovest, in gran parte restaurata da Evans, Spettacolo E forse del tutto sbagliato: vedi Hitchcock e Koudounaris 2002, p. 47. che oggi dà un’idea della grandezza originale del palazzo.
Una delle caratteristiche di Cnosso sono le numerose ricostruzioni in situ, costruite sotto la direzione di Arthur Evans., La Casa Sud nell’angolo sud-ovest, ma anche parti del Propileo (l’ingresso monumentale), l’area con l’affresco del “Re sacerdote”, la Sala del Trono (risalente all’epoca dell’occupazione micenea) e altre aree dei palazzi sono state parzialmente restaurate secondo le istruzioni di Evans.
Queste ricostruzioni sono considerate controverse, anche perché parte del sito originale doveva essere distrutta per far posto a loro.Mostra Per una comoda panoramica dei molti, molti problemi associati alle ricostruzioni di Evans, vedi Hitchcock and Koudounaris 2002., Ma Evans ha creato queste ricostruzioni per aiutare a educare i visitatori. Come John McEnroe, la mette (p. 79):
Per criticare la Evans ricostruzioni o quelli a più o meno contemporanei, Colonial Williamsburg, in Virginia o Greenfield Village in Michigan – come storicamente inesatte, non solo comporta un enorme eufemismo, ma manca il punto: questi erano fondamentalmente nuovi tipi di istituzioni, affrontando una nuova circoscrizione. Quelle circoscrizioni hanno continuato a crescere., Cnosso è ora il secondo sito più visitato in Grecia, con più di seicentomila visitatori all’anno.
E in effetti, le ricostruzioni aiutano i visitatori del sito a visualizzare meglio l’aspetto del palazzo quando i Minoici vagavano per le sue sale e attraversavano le sue corti. Ciò non significa che dovremmo accettare queste ricostruzioni come accurate – l’affresco del “Re sacerdote”, per esempio, non è quasi certamente né un prete né un re, né in origine una singola figura!, – ma dobbiamo consegnarlo a Evans che ha contribuito a rendere il sito vivo ad un pubblico molto più ampio di quanto avrebbe potuto altrimenti godere. (Altri siti minoici hanno-per fortuna! – non è stato ricostruito in questo modo.)
Se si continua a seguire il percorso, incontrerete il Propileo, un ingresso monumentale della zona e, dopo l’arrivo dei Micenei nel xv secolo A.C., utilizzato come area di stoccaggio, quindi, la presenza di un insieme di grandi pithoi o recipienti di stoccaggio in questa zona., Ignora le “Corna della Consacrazione” (restaurate) per ora (come scriverò su di loro in un prossimo articolo) e dirigiti a nord-est.
Arriverai alla Corte Centrale, la caratteristica distintiva di ogni palazzo minoico e un luogo eccellente per arrostire al sole del Mediterraneo. La gente si sarebbe riunita qui per scopi religiosi e per altri scopi. Il portico a gradini su un lato potrebbe essere stato usato come area di osservazione, forse anche da minoici di alto rango. Vicino a questo portico si trovano i resti di un santuario minoico tripartito, una struttura divisa in tre parti.,
La Corte centrale è un buon posto per guardarsi intorno e orientarsi. Ad ovest della Corte centrale ci sono diverse stanze, alcune delle quali sono state utilizzate per scopi rituali e/o religiosi., Oltre quelle stanze si trovano le cosiddette Riviste occidentali, dove venivano immagazzinate provviste di vario genere. Ciascuna delle riviste poteva contenere fino a trenta grandi pithoi, con una capacità media di ca. 590 litri.Mostra McEnroe 2010, p. 75.
Si pensa spesso che i palazzi giochino un ruolo centrale nella raccolta, nello stoccaggio e nella ridistribuzione dei beni: i contadini pagherebbero tributi sotto forma di es., olive, uva, lana, grano e così via, che venivano conservate nei palazzi e utilizzate per pagare operai, scribi e altri che lavoravano per il palazzo, nonché per produrre prodotti specializzati, come vino, olio, tessuti e così via.
Nell’estremo nord-ovest c’è una cosiddetta “Area teatrale”, con gradini (posti a sedere) e una strada rialzata per le processioni. Dirigetevi verso est e vedrete il cosiddetto bacino Lustrale Nord, di cui scriverò di più in un prossimo articolo., Evans credeva che questo fosse un luogo dove si poteva ritualmente pulirsi prima di entrare nel palazzo per incontrare il sovrano.
C’è anche un altro ingresso al palazzo nelle vicinanze. Un piccolo vestibolo lascia il posto alla monumentale “Pillar Hall”, che è stata coperta. Uno stretto corridoio, il passaggio di ingresso Nord, che era probabilmente aperto al cielo, collegava la Sala dei pilastri alla Corte centrale. Sembra probabile che diversi gruppi sociali entrarono nel palazzo lungo percorsi diversi.
Gran parte della parte nord-orientale del palazzo era dedicata alle aree di servizio e ai laboratori, come dimostra la presenza di aree ora denominate “Royal Pottery Stores” e “Loom Weight Basement”. L’area sud-orientale è indicata come i quartieri residenziali, poiché questi sembrano essere stanze in cui vivevano famiglie (benestanti).,
Lo scalone monumentale, ricostruito da Evans, è un monumento a sé stante, con pareti decorate con affreschi, tra cui raffigurazioni di scudi cosiddetti “figura di otto”, che dimostrano che contrariamente all’opinione popolare i Minoici avevano familiarità con la guerra. Purtroppo, la scala non è accessibile al pubblico, ma ci sono aree da cui è possibile guardare all’interno.
C’è molto di più da scrivere, ma toccherò molti dettagli nei prossimi articoli. Si può anche guardare avanti per gli articoli su altri due dei principali palazzi minoici, Festo (famoso per il suo Disco) e Malia. Entrambi condividono molte somiglianze con Cnosso, ma hanno anche le loro caratteristiche. E come sempre, se ti piace Ancient World Magazine, per favore considera di diventare un mecenate.