Le appendici epiploiche sono sacchetti rivestiti da peritoneo derivanti dal bordo antimesenterico del colon. Queste appendici contengono tessuto adiposo, piccole vene circolari e arterie che forniscono il segmento corrispondente. Sebbene la loro esatta funzione non sia nota, gli studi suggeriscono che le appendici epiploiche forniscono supporto meccanico al colon, aiutano nell’assorbimento e svolgono anche un ruolo immunologico ., Le appendici epiploiche possono essere presenti lungo qualsiasi parte del colon, ma sono principalmente concentrate attorno al colon trasverso e sigmoideo. Appendici epiploiche possono variare in dimensioni da 2 a 5 cm, ma a volte può essere grande come 15 cm. Appendici lunghe e grandi sono particolarmente inclini alla torsione, che può verificarsi al peduncolo e causare lesioni ischemiche alle appendici. L’ischemia delle appendici può anche verificarsi secondaria alla trombosi delle vene drenanti. La lesione ischemica porta a infarto e infiammazione delle appendici epiploiche, che viene definita appendagite epiploica acuta.,
L’appendagite epiploica acuta è una condizione rara con un’incidenza di 8,8 casi per milione all’anno e si verifica con una frequenza dell ‘ 1,3% . Questa condizione è più diffusa negli uomini che nelle donne, si verifica più comunemente nella terza-quinta decade di vita e ha un’età media alla diagnosi di 40 anni. Si osserva anche che si verifica più frequentemente nei pazienti con un’alta percentuale di grasso viscerale . L’appendagite epiploica può colpire qualsiasi parte del colon, ma colpisce più comunemente il colon sigmoideo, seguito dal colon discendente, dal colon trasverso e dal colon ascendente .,
L’appendagite epiploica si presenta tipicamente con dolore addominale acuto localizzato al quadrante inferiore sinistro o destro. Il dolore è descritto come un dolore localizzato, opaco, non radiante, costante. L’aderenza dell’appendice necrotica al peritoneo può portare ad esacerbazione del dolore con movimento o ispirazione profonda . Nella maggior parte dei casi, il dolore non è associato ad altri sintomi. Tuttavia, una minoranza di pazienti può segnalare nausea, vomito, diarrea, pienezza postprandiale o sazietà precoce., All’esame clinico, i pazienti affetti generalmente appaiono bene, sono vitalmente stabili e sono afebrilari. Tuttavia, la febbre di basso grado può essere presente in alcuni casi. Il risultato clinico positivo più comune è la tenerezza addominale localizzata con o senza guardia. Un terzo dei pazienti può avere una massa addominale palpabile. La tenerezza e la rigidità da rimbalzo sono rare e dovrebbero indurre a considerare una diagnosi alternativa.
Le indagini di laboratorio, inclusa la conta leucocitaria, rientrano nei limiti normali nella maggior parte dei casi. Tuttavia, alcuni pazienti possono avere marcatori infiammatori leggermente elevati ., Sono necessari studi radiologici come l’ecografia addominale e l’addome CT per identificare questa condizione ed escludere altre cause di dolore addominale. All’ecografia addominale, l’appendagite epiploica appare come una massa iperecogena solida non comprimibile, ovoidale circondata da un bordo ipoecogeno . L’accuratezza degli ultrasuoni dipende dall’utente e varia a seconda della quantità di grasso viscerale nel paziente. Pertanto, l’addome CT è preferito rispetto agli ultrasuoni ed è il test diagnostico di scelta., Il reperto TC più comune è una lesione ovoidale densa e grassa che misura circa 1-5 cm vista adiacente alla parete anteriore del colon ed è presente in quasi il 100% dei casi. Nell ‘ 89% dei casi, si vede un bordo iperdenso del peritoneo viscerale infiammato che circonda la massa ovoidale. Questa scoperta è conosciuta come il” segno dell’anello iperattenuante ” ed è considerata diagnostica dell’appendagite epiploica . Altri risultati radiologici includono ispessimento della parete intestinale e stranding grasso sproporzionato, che si verifica a causa di una grave infiammazione del mesentere., “Segno punto centrale” si riferisce ad un elevato focus di attenuazione al centro dell’appendice infiammata e si verifica a causa della trombosi della vena appendagea drenante. Questa scoperta è patognomonica per l’appendagite epiploica ma è presente solo nel 42% dei casi. Pertanto, la sua assenza non preclude una diagnosi di appendagite epiploica. Le appendici infartuate cronicamente possono staccarsi e possono essere visualizzate come corpi sciolti calcificati nella cavità peritoneale .
L’appendagite epiploica imita la presentazione clinica di altre condizioni che possono presentarsi con un addome acuto., L’appendagite epiploica destra viene solitamente diagnosticata erroneamente come appendicite acuta, mentre l’appendagite sinistra viene facilmente confusa con la diverticolite acuta. La presenza di dolore localizzato, al contrario del dolore diffuso, aiuta a differenziare l’appendagite epiploica da queste condizioni. I pazienti con appendagite epiploica mancano anche di altri risultati come febbre, vomito, anoressia, tenerezza di rimbalzo e leucocitosi che sono comunemente presenti nell’appendicite acuta e nella diverticolite. Un’altra diagnosi differenziale per l’appendagite destra è l’infarto omentale., Questa condizione auto-limitata colpisce il cieco e il colon ascendente e si presenta con dolore addominale destro. Tuttavia, a differenza dell’appendagite epiploica acuta, questa condizione è più comune nella popolazione pediatrica. Nelle donne, ulteriori differenziali includono la torsione ovarica, la rottura della cisti ovarica e la gravidanza ectopica. L’addome CT è uno strumento inestimabile per escludere questi differenziali e confermare la diagnosi di appendagite epiploica .
L’appendagite epiploica acuta segue un decorso auto-limitato e di solito si risolve con una gestione conservativa entro 3-14 giorni., La maggior parte dei pazienti può essere gestita in modo sicuro a casa con farmaci antinfiammatori orali come l’iprofene. Nei pazienti con dolore severo, può essere considerato un breve ciclo di oppioidi orali. A differenza di altre cause di dolore addominale acuto, il trattamento con antibiotici per via endovenosa e laparoscopia non è necessario .