Foto di mauroguanandi/Flickr CC
Nei commenti al mio primo post, sul contenuto di caffeina, un paio di scambi hanno illuminato la necessità di spiegare alcuni termini in modo più dettagliato. Un soggetto è Arabica vs. Robusta, le due specie di caffè più ampiamente coltivate.
Per decenni non è esistito alcun dibattito tra i torrefattori specializzati. Tutti i buoni caffè erano Arabica (anche se il contrario non era mai vero). Robusta era cattivo., A partire da circa dieci anni fa, alcuni torrefattori speciali hanno iniziato a sperimentare con Robusta nelle loro miscele di caffè espresso. Non capisco, come ho scritto in un post precedente.
L’Arabica comprende circa il 75-80% della produzione mondiale. Mentre è assolutamente vero che i più grandi caffè del mondo sono Arabica, è anche vero che ci sono un sacco e un sacco di caffè Arabica che non si avvicinano a fare il taglio per qualsiasi caffè di specialità. Quasi ogni miscela commerciale nei paesi sviluppati è prevalentemente arabica.,
Sono certo che buone pratiche orticole e coltivatori dedicati potrebbero produrre Robusta di qualità migliore, ma sarei sorpreso di trovare qualsiasi con sapore paragonabile alla buona Arabica.
Come l’Arabica, le qualità del caffè Robusta variano attraverso uno spettro che va dai gradi adatti solo per fare il caffè istantaneo più economico al Robusta lavato e di maggiore crescita che alcuni torrefattori usano per estendere le loro miscele.
Per dire che Arabica non denota la qualità finale., Nel 2007, Maxwell House, un prezzo inferiore, caffè commerciale, commutato la sua miscela al 100 per cento Arabica. I consumatori di caffè speciali hanno preso poca nota.
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La Robusta (coffea Canephora) è tipicamente prodotta ad altitudini più basse, è più resistente alle malattie e ai parassiti (in parte a causa del suo più alto contenuto di caffeina) e produce in genere un raccolto più grande dell’Arabica. Di solito è molto più economico. Mentre scrivo, il mercato dei futures per Robusta è 0 0.70 per libbra, mentre Arabica è scambiato a $1.14 per libbra., I prezzi effettivi di consegna per entrambe le specie vanno da molto più bassi per i gradi più bassi di Robusta a più di $10.00 per libbra per piccoli lotti di Arabica molto speciale. Sono certo che buone pratiche orticole e coltivatori dedicati potrebbero produrre Robusta di qualità migliore, ma sarei sorpreso di trovare qualsiasi sapore paragonabile alla buona Arabica.
La produzione di Robusta aumentò notevolmente nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale. L’Europa fu devastata dalla guerra. Cibo e denaro erano scarsi. I mercati del caffè hanno risposto in modi molto diversi., In Germania, le persone che potevano permetterselo, volevano comprare i fagioli in modo da poter vedere se erano stati aggiunti riempitivi come la cicoria. Niente caffè “surrogato” per loro. In Italia e in Francia, caffè e riempitivi più economici hanno trovato la loro strada nel gusto nazionale. La Francia incoraggiò la produzione di Robusta nelle sue ex colonie in Africa occidentale e impose una tassa sui caffè Arabica a sostegno di tale sforzo. Anche ora, le miscele che sono 100 per cento Arabica sono sempre etichettate per attirare acquirenti più esigenti e per giustificare l’aumento del prezzo.
Negli Stati Uniti,, dopo il gelo brasiliano del 1954, Maxwell House ha iniziato la miscelazione Robusta per abbassare i costi. Altri seguirono presto. Tutti i consumatori tradizionali nella maggior parte dei paesi sono stati molto sensibili ai prezzi del caffè, il che spinge i torrefattori a mantenere contenuti di costo inferiori. Il consumo di caffè negli Stati Uniti è sceso dal 75 per cento degli adulti americani che bevevano tre tazze al giorno nel 1962 a meno del 50 per cento bevendo meno di due tazze al giorno non molto tempo fa. Queste miscele a basso costo e di qualità inferiore sono diventate la ragione per il settore del caffè speciale., Poiché la specialità si è sviluppata sempre di più negli ultimi 40 anni, il consumo ha iniziato ad aumentare. Lo facciamo gustare meglio e vendiamo di più. Cool.
Per ulteriori informazioni su Arabica e Robusta ecco un link all’Organizzazione Internazionale del caffè.