Astronauta (Italiano)

Ventuno volatori spaziali-4 cosmonauti russi e 17 astronauti americani—sono morti durante le attività di volo spaziale. Nel gennaio 1967 un equipaggio di tre uomini perì durante un test al suolo del primo veicolo spaziale Apollo; nell’aprile 1967 e nel giugno 1971, prima uno e poi tre cosmonauti morirono durante il rientro dei loro veicoli Soyuz; nel gennaio 1986 un intero equipaggio di sette membri morì quando gli Stati Uniti, lo space shuttle Challenger esplose poco dopo il lancio; e nel febbraio 2003 altri sette astronauti furono persi quando lo shuttle Columbia si sciolse al rientro.

I primi sette astronauti statunitensi furono scelti per il Progetto Mercury nell’aprile del 1959. Sono stati selezionati tra circa 500 candidati, tutti membri dell’esercito americano. Ogni candidato è stato richiesto di avere esperienza come pilota di aerei a reazione ad alte prestazioni e, a causa delle condizioni anguste all’interno del veicolo spaziale Mercury, di essere non più di 5 piedi 11 pollici (180 cm) di altezza e pesare non più di 180 libbre (82 kg). Questi astronauti erano U.,S. Air Force Capitani L. Gordon Cooper, Jr, di Virgilio (“Gus”) Grissom, e Donald”Deke”) Slayton; Marine Tenente Colonnello John H. Glenn Jr; e Tenente di vascello della Marina M. Scott Carpenter e il Tenente Comandanti Walter M. Schirra, Jr, e Alan B. Shepard Jr., il 5 Maggio 1961, Alan Shepard fatto un breve volo suborbitale, diventando il primo astronauta STATUNITENSE ad andare nello spazio. John Glenn divenne il primo americano in orbita con il suo volo a tre orbite del 20 febbraio 1962.,

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L’Unione Sovietica selezionò 20 piloti dell’aeronautica tra 102 candidati per l’addestramento dei cosmonauti nel febbraio 1960., Questi individui dovevano anche soddisfare le restrizioni di altezza (170 cm, o 5 piedi 7 pollici) e peso (70 kg, o 154 libbre) a causa delle piccole dimensioni della navicella spaziale sovietica Vostok. L’identità di questi individui è stata tenuta segreta fino a quando non sono stati effettivamente lanciati nello spazio. La maggior parte dei candidati cosmonauti aveva tra i 25 e i 30 anni e quindi non aveva la vasta esperienza di pilota collaudatore delle loro controparti statunitensi. Uno di questi 20 giovani, Yuri Gagarin, è diventato il primo umano nello spazio con il suo volo a un’orbita del 12 aprile 1961.,

Nel 1997 la Cina ha selezionato 12 piloti collaudatori militari, tutti uomini, per il suo primo gruppo di tirocinanti taikonaut; il primo di questi a salire nello spazio, Yang Liwei, ha effettuato un volo in orbita 14 nell’ottobre 2003 su Shenzhou 5.

Sia negli Stati Uniti che in Unione Sovietica, nessuna donna fu inizialmente selezionata per l’addestramento al volo spaziale., Nel 1962 l’Unione Sovietica scelse cinque donne come tirocinanti cosmonauti; una di loro, Valentina Tereshkova, entrò in orbita nel giugno 1963, diventando la prima donna nello spazio. Gli Stati Uniti non selezionarono le donne per l’addestramento degli astronauti fino al 1978, e la prima donna astronauta statunitense, Sally Ride, fu lanciata a bordo dello space shuttle Challenger nel giugno 1983. La Cina ha selezionato due donne nel suo secondo gruppo di tirocinanti taikonaut nel 2010, e il primo a volare nello spazio è stato Liu Yang su Shenzhou 9 nel giugno 2012.,

Gli Stati Uniti selezionarono solo piloti come astronauti fino al 1965, quando sei scienziati con gradi tecnici o medici furono scelti per l’addestramento degli astronauti. Uno di loro, il geologo Harrison (“Jack”) Schmitt, divenne un membro dell’equipaggio dell’Apollo 17, l’ultima missione Apollo sulla Luna, nel dicembre 1972.

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