Il Puffin atlantico (Fratercula arctica) è uno dei quattro tipi di puffin ed è un sorprendente, pelagico uccello marino. Si riconosce per il suo becco arrotondato dai colori vivaci e il suo aspetto simile a un pinguino. Conosciuto anche come il’ Puffin comune’, è l’unica specie di puffin che si trova nell’Oceano Atlantico.
Pochissime persone li avranno visti in natura., La ragione di questa mancanza di visibilità è dovuta al fatto che ci sono pochissimi posti nel Regno Unito dove è possibile vedere i pulcinella di mare dalla terraferma a causa della loro vulnerabilità dai mammiferi terrestri, in particolare i ratti.
I pulcinella di mare non sono in pericolo e se siete in grado di salire su una barca a vela verso le loro isole residenti, sarete in grado di vederli a migliaia. V ” è una popolazione stimata di circa 12 milioni di pulcinelle di mare atlantiche in tutto il mondo con la Gran Bretagna in possesso di una buona percentuale di quei numeri in tutta la costa del Regno Unito.,
Alcuni facili punti di accesso includono Skomer Island (a volte scritto Skoma) al largo della costa del Pembrokeshire, Puffin Island (Ynys Seiriol) al largo di Anglesey nel Galles del Nord e Staffa Island, a cui si può accedere dalla costa di mull o Iona nelle isole occidentali della Scozia.
L’aspetto curioso dell’uccello, con il suo enorme becco colorato e il suo sorprendente piumaggio pezzato, ha dato origine a soprannomi come “clown dell’oceano” e “pappagallo di mare”.
Caratteristiche del pulcinella di mare
Il Pulcinella di mare è lungo 28-34 centimetri, con un’apertura alare di 50-60 centimetri., Il puffin maschio è leggermente più grande del puffin femmina, tuttavia sono colorati lo stesso. Il Puffin atlantico è principalmente nero sopra e bianco sotto, con grigio a guance bianche e zampe rosso-arancio.
Il becco del Pulcinella di mare è grande e triangolare e durante la stagione riproduttiva è arancione brillante con una macchia di blu bordata di giallo nella parte posteriore. Le caratteristiche placche di becco arancione brillante crescono prima della stagione riproduttiva e vengono versate dopo la riproduzione. Quando i puffins sono in volo sembrano avere underings rotondi grigi e un corpo bianco., I pulcinella di mare hanno un volo diretto, basso sopra l’acqua. La relativa Pulcinella di mare cornuta (Fratercula corniculata) del Pacifico settentrionale sembra molto simile, tuttavia ha caratteristiche della testa leggermente diverse.
Dieta del pulcinella di mare
I pulcinella di mare si nutrono principalmente di piccoli pesci come l’aringa e in particolare l’anguilla, che è una delle fonti alimentari più importanti per molti uccelli marini del mondo. A causa del loro becco appositamente adattato, i pulcinella di mare sono in grado di fare lunghe battute di pesca, conservando la loro cattura precedente in una fila ordinata nel becco.,
Le pulcinelle di mare usano le loro lingue per tenere il pesce contro le spine nel palato, lasciando i loro becchi liberi di aprirsi e catturare più pesci. Ciò rende ogni viaggio molto più produttivo di quanto non sarebbe se dovessero traghettare la preda nella tana ogni volta. Componenti aggiuntivi della loro dieta sono crostacei e molluschi. Un puffin a volte può avere una dozzina o più pesci nel becco contemporaneamente. Le pulcinelle di mare catturano le loro prede volando sott’acqua, immergendosi per circa 20-40 secondi alla volta, usando le ali per nuotare con forza verso il basso e i piedi palmati per indicarle nella giusta direzione.,
Comportamento del puffino atlantico
I puffini atlantici sono nidiacei coloniali, che usano tane su scogliere erbose. I pulcinella di mare dell’Atlantico nidificano anche tra rocce e ghiaioni (un termine dato alla roccia spezzata che appare sul fondo di falesie, scogliere di montagna o spalle di valle, formando un pendio di ghiaioni). I pulcinella di mare maschi eseguono la maggior parte del lavoro di sgombero dell’area del nido, che a volte è rivestita di erba, piume o alghe. L’unico tempo trascorso sulla terra è quello di nidificare e compagni si trovano prima di arrivare alle colonie.,
Il Puffin atlantico è tipicamente silenzioso in mare, tranne che per i suoni morbidi che a volte fa in volo. Nelle colonie riproduttive gli uccelli fanno un profondo ringhio. Le pulcinelle di mare dell’Atlantico usano i loro becchi nei rituali di corteggiamento, come il maschio e la femmina che toccano i loro becchi insieme. Un gruppo di pulcinelle di mare è chiamato un raduno.
Riproduzione del Puffino atlantico
Il Puffino atlantico è sessualmente maturo all’età di 4 – 5 anni. Le pulcinelle di mare atlantiche sono monogame (avendo un solo compagno) e hanno cure parentali bi., Una singola frizione dell’uovo è prodotta ogni anno e le responsabilità di incubazione sono ripartite fra entrambi i genitori.
Il tempo di incubazione totale è di circa 39 – 45 giorni e il pulcino impiega circa 49 giorni per fuggire. All’involo, il pulcino lascia la tana da solo e vola o nuota in mare, di solito durante la sera. Contrariamente alla credenza popolare, i giovani pulcinella di mare non vengono abbandonati dai loro genitori.,
Predatori del pulcinella di mare
I predatori del pulcinella di mare dell’Atlantico includono il Grande gabbiano nero (Larus marinus) e specie di dimensioni simili, che possono catturare un pulcinella di mare in volo o prenderne uno separato dalla colonia. Specie di gabbiano più piccole come il gabbiano reale (Larus argentatus) che non può abbattere un puffin adulto sano, ma prenderà uova o pulcini nati di recente e ruberà anche i pesci.
Stato di conservazione del pulcinella di mare dell’Atlantico
La popolazione di Pulcinella di mare dell’Atlantico si ridusse notevolmente nel XIX secolo, quando venivano cacciati per la carne e le uova., I pulcinella di mare sono ancora cacciati e mangiati in numero, ma al momento questo in genere non colpisce molto le popolazioni, almeno rispetto ad altre minacce. Sulle isole Færøer gli uccelli possono essere cacciati per il consumo locale dopo la riproduzione è finito.
Il declino demografico più recente del pulcinella di mare dell’Atlantico potrebbe essere dovuto all’aumento della predazione da parte di gabbiani e skua, all’introduzione di ratti, gatti, cani e volpi su alcune isole utilizzate per la nidificazione, alla contaminazione da residui tossici, all’annegamento nelle reti da pesca, al declino delle scorte alimentari e ai cambiamenti climatici.,
Il numero di pulcinelle di mare atlantiche aumentò considerevolmente alla fine del XX secolo nel Mare del Nord, tra cui l’isola di maggio e le isole Farne. I numeri sono aumentati di circa il 10% all’anno negli ultimi anni. Nella stagione riproduttiva 2006, circa 68.000 coppie sono state contate sull’isola di maggio.