Poe e Clemm non hanno mai avuto figli e non hanno mai alluso a nulla di sessuale nelle loro lettere. I biografi hanno affermato che i due avevano un legame gentile e devoto, ma uno più simile a fratello e sorella che marito e moglie. Infatti, nelle lettere, Clemm era “Sis” di Poe o ” Sissy.”Clemm potrebbe aver persino incoraggiato la scandalosa amicizia di Poe con il poeta 34enne sposato Frances Sargent Osgood, consegnando note tra i due in un modo simile a quello della sua infanzia., Questo alla fine innescato un triangolo amoroso disordinato-non con Clemm, ma con Elizabeth F. Ellet, un collega poeta e ammiratore Poe che divenne selvaggiamente geloso di Osgood e diffondere voci sulla loro relazione e Poe “lunacy.”Il calvario alla fine si è spento, ma ha offuscato la reputazione di Poe e Clemm non l’ha mai dimenticato. Notoriamente, l’incidente ha ispirato la sua poesia di Valentine del 1846 a Poe sul ” tattling of many tongues.”
Come vuole il folklore, sul letto di morte, Clemm dichiarò Ellet la sua assassina., Anni prima, nel gennaio del 1842, mentre cantava e suonava il pianoforte, Clemm cominciò a sanguinare dalla bocca. Poe aveva creduto che fosse solo “un vaso sanguigno rotto”, ma era in realtà il primo segno di tubercolosi., La sua lotta con la malattia, insieme al marito in un “terribile incessante oscillazione tra speranza & disperazione”, come egli avrebbe dettaglio in una lettera a un amico:
Ogni volta che ho sentito tutti i tormenti della sua morte — e in ogni adesione del disturbo mi è piaciuto il suo più caro & si aggrappò alla sua vita con più disperata pertinacity. Ma io sono costituzionalmente sensibile-nervoso in un grado molto insolito. Sono diventato pazzo, con lunghi intervalli di orribile sanità mentale.,
Incapace di far fronte alla malattia di Clemm, Poe iniziò a bere pesantemente. Per anni, la salute di sua moglie vacillò tra la morte imminente e giorni più promettenti di cura del giardino e suonare l’arpa. Il 30 gennaio 1847, Clemm cedette, dopo 11 anni di matrimonio con Poe.
I lettori a volte piace credere che Clemm è la bella, ragazza dai capelli scuri che muore giovane in tante delle storie di suo marito, come “Il corvo”, “Annabel Lee” e “Ligeia.,”Poe aveva ammirato altre donne prima di sposarsi e ha visto altre donne dopo la morte di Clemm, quindi è discutibile, eppure una storia come “Ligeia” è difficile da dissociare da lei:
Ligeia si ammalò. Gli occhi selvaggi brillavano di un fulgore troppo-troppo glorioso; le dita pallide diventavano della tonalità cerea trasparente della tomba, e le vene blu sulla fronte alta si gonfiavano e affondavano impetuosamente con le maree della dolce emozione. Ho visto che doveva morire-e ho lottato disperatamente in spirito con il cupo Azrael., Words Le parole sono impotenti a trasmettere qualsiasi idea giusta della ferocia della resistenza con cui ha lottato con l’Ombra. Gemetti di angoscia per il pietoso spettacolo. Avrebbe calmato – avrei ragionato; ma, nell’intensità del suo desiderio selvaggio per la vita — per la vita — ma per la vita — il conforto e la ragione erano la follia più totale.
Se Clemm fosse o meno la musa di Poe può essere discusso, ma senza dubbio ha colpito qualcosa dentro di lui, mettendo in gioco un’intensità che avrebbe definito il suo lavoro molto tempo dopo la sua scomparsa.